“半月时间，朱三郎骑术进展令本官诧异。”

陈世清捻须轻笑，他可记得出发时，没人牵马，朱延平都不敢拍马。

三骑上路，何冲手忙脚乱，手里的旗子由鲁衍孟代拿，鲁衍孟肩上扛着青帜战旗，左手握着马缰跟在朱延平身侧，何冲只能时时慢保持不掉队。

“三郎，这回去州衙门，人少了恐会被衙门的人看轻，不如分道，我去娄江选五十名弟兄。三郎先去寻杨国锐，到时候弟兄们在南门汇聚，一起入城，向州衙门展现展现军容，省的有些不长眼的人，生出歪心思。”

朱延平扭头，笑问：“先生是担心巡检司的人？”

“巡检司那头是吓不住的，可以吓吓一些自以为手脚通天的人物。如今我们在娄江立营，太仓酒水多来自娄江，你说这些酒场的份子钱，是弟兄们收了好，还是继续留给白家兄弟？”

娄江白家三虎，不是因为他们生在娄江，而是地盘在娄江。

“听先生的，换马吧。”

朱延平正缺银子，轻勒马缰，与鲁衍孟换马，何冲路过想要停下来，不敢勒马，一副我在看风景的模样，故作不视奔了过去。

太仓州城南门四里地，就是滨江村，村子靠在浏河边上。

朱延平牵马左右打量，他熟悉这个村子，他舅舅家就在这里，也是做买卖的。身后何冲牵着马，两条腿发麻发僵，龇牙咧嘴紧跟着。

在江边，有一座二层叫杨柳居的酒楼，就是杨国锐家里的。

酒楼前支着草棚，一些过路商旅在草棚下吃酒闲聊，小二粗布袍，让朱延平诧异的是这小二竟然绑着绑腿，端菜来去利索。

放下菜，年纪隐约与朱延平差不多的小二拿肩上的布巾擦手，笑着迎上来躬身道：“将爷，本店茶酒饭菜，凡是城里有的，这里都有，二楼尚有雅间，今日还会有过路杂技班子唱。”

“弟兄们是卫里来的，来拜访镇抚大人。”

小二将布巾搭在肩上，细细打量一番，见朱延平两肩前垂着白色孝带，笑说：“观将军风采，应该是朱将军，我们老爷说了，说将军来了就上二楼雅间。”

小二扭头呼喊一声：“结巴，卫里的兄弟来了。来牵马，拿上好豆料伺候着。”

“好。”

酒楼侧旁劈柴的汉子回了一句，放下斧头，擦着汗走来。

将两匹满载礼品的驽马交给那汉子，何冲似乎和汉子认识，交谈起来，扬着下巴很是得意，绰号结巴的汉子憨憨笑着，似乎关系还不错。

跟着小二进酒楼，踩在木制楼梯上噔噔作响，入座后朱延平将长枪立在一旁，解下佩剑放在桌上问：“镇抚大人现在何处？我寻镇抚大人有紧要事情。”

小二正要返身去拿茶，驻步笑道：“老爷刚回来，正在稽查账簿，将军稍待，小的去弄壶茶，老爷随后就来。”

“好，幸苦兄弟了。”

“哎，将军这话就生分了，太仓谁不知卫里出了个好汉朱延平？伺候将军，小的心里热乎。”

小二拉长语调，是个挺会说话的人，朱延平笑了笑，看着外浏河，河上此时已有渔夫操舟撒，对岸柳树吐着一层淡淡嫩蕊，树下几名老者垂钓笑谈，远处农人挑粪入田，一派祥和景色。

不久，杨国锐端着木盘，一身粗布家居衣袍上楼，单手端盘转身关了门，笑说：“三郎来的这么急，弟兄们可安顿好了？”

说着，他摆上两碟点心，提着茶壶倒茶涮杯，给彼此添茶。

“州衙门似乎想给弟兄们增派战船，要让咱镇海军在娄江塘湾立水寨。刚从卫里找到水寨布局图纸，就急匆匆来拜访镇抚大人，想请镇抚大人指点指点，如何与州衙门里的诸位老爷打交道。”

“战船是烫手的东西……”

杨国锐听了感叹一句，坐正身子道：“这州衙门，让弟兄们在塘湾立营，这个决策有问题。至于如何打交道，三郎将东西送给门房，门房自会根据轻重为三郎派送。知州大人那里有些问题，寻常礼物没意义，我这里有一副嘉靖年间刊印的书经，也算稀奇，三郎送此物给知州大人，正好合适。”

朱延平要说话，杨国锐看一眼外面天色道：“如今时辰不早了，三郎也别拒绝，卫里弟兄强了，卫里、还有本官也是受益穷。此外若能面见知州大人，还请三郎敢言，就说这塘湾不适合立营，说不准这是知州大人故意给三郎的一番考验。”

朱延平还在感叹卫里人和杨国锐的热心肠，没有往深处想。人家对他好，为的还是自己好，彼此利益是一致的。

比如以后杨国锐的酒楼被人砸了，朱延平能坐视不理？

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