李义退下，范昭就将这女子的事说了。秋儿听范昭被一个男童出对子考住了，掩着小嘴偷偷直笑。

女子洗去污垢，梳好头发，虽着荆钗布裙，依然掩不住天然秀色。范昭看得一怔。女子道：“小女子云梦月，仙居县人氏，七年前随父母迁居吴江，两年前不幸父母染病亡故。今年七月，太湖水涨，淹了小女子的房屋。月前去常州投亲，不遇，只得折返仙居故乡。流落到此，盘缠用尽，走投无路之际，蒙孝廉公收留府中。小女子存够了路费，还是要回家为父母守墓的。范少爷大恩不敢言谢，但愿天佑善人。”云梦月大大方方，敛裙一拜。

范昭道：“姑娘请勿多礼。姑娘这身着装，小生着实不解。”

云梦月微微一笑，道：“回恩公。流落在外，蓬头垢面，是为了防范屑小。听闻范府忠厚传家，诗书继世，名门望族，小女子虽是卑贱之身，实不敢以蓬头垢面求见恩公，失了恩公体面。所以小女子去了范家当铺，押上娘亲遗物，换了一百钱，梳洗干净，才来求见恩公。”

范昭奇道：“姑娘的娘亲遗物，想必是贵重物品，怎么只押了一百钱？”

云梦月道：“实不相瞒，典当掌柜说小女子的碧玉钗成色极好，值十两银子。小女子只收了一百钱，言明三个月内取回，请掌柜代为保管。”

许叔道：“老爷，典当万掌柜似乎违背了行规。”

范老爷道：“云姑娘，万掌柜没有按行市典当，违了行规，姑娘的碧玉钗，明日当返还姑娘。”

云梦月急急道：“这事不能怪万掌柜。是小女子怕丢了十两银子，无法赎回娘亲遗物，所以再三请求，万掌柜才肯代为保管，并写下契约，三个月内若是小女子不能赎回碧玉钗，再延长三年。”

范老爷道：“这事万掌柜还是做得不当。”

范昭道：“父亲，规矩是死的，人是活的，‘法理不外乎人情’。万掌柜一片好心，又是云姑娘相求，就算了吧。”

范老爷皱了皱眉，道：“昭儿，不依规矩不成方圆，这事不能这样办的。云姑娘，明日送回你的碧玉钗，这一百钱，就从你的工钱中扣出，可好？”

云梦月问：“那万掌柜没有事吧？”

范老爷道：“万掌柜经常范氏当铺十余年，做事实诚，想是姑娘求得恳切，不得己才做出这样的违规之事。‘法理不外乎人情’，昭儿说的也对。为人处世，只要对得起天地良心，灵活一些，也是可以的。只是，姑娘的碧玉钗，必须奉还姑娘。”

范昭问：“父亲，如何安置云姑娘？”

范老爷微微一笑，道：“听说儿媳出嫁之前，管理陈府家务，无论巨细，处理得井井有条。如今儿媳已是范家人，范府内务事就由儿媳决定好了。儿媳有什么需要，尽管向许管家开口。”

陈慧殊面泛红晕，道：“公爹交待下来，儿媳谨遵。秋儿，你先带云梦月去厨房，见过凤大娘。凤大娘有需要就留在厨房帮手，如果暂时不需要帮手，就先安排云梦月打扫院落。云梦月，你是帮工，不算范府人，按同工同酬发放月钱，吃住费用是要在月钱里扣除的。范府下人虽然少了些，但是范府的规矩不能少一点。云梦月，你可要仔细了。”

云梦月跟着秋儿去厨房。秋儿道：“云姑娘，小姐知书祝礼，你做好了，小姐自会当你是一家人的。”云梦月道：“多谢秋儿姐姐提醒，往后还请秋儿姐姐多多关照。”秋儿吃吃笑道：“云姑娘，只怕你比我还大些呢，这‘姐姐’我可不敢当，今后你就叫我秋儿吧。”云梦月道：“好，秋儿。以前，我的亲人叫我梦月，秋儿，你也叫我梦月吧。”秋儿笑道：“梦月，这名字好听。”云梦月道：“秋儿，这名字也很好听。只是，为什么你管‘少奶奶’叫‘小姐’呢？”秋儿道：“我是跟着小姐过门的，叫‘小姐’叫习惯了。梦月，你得叫少奶奶。”

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