潘四郎又向后说了一句，潘明玉点头走了出去。不一会，亲自拿着一口铁锅进来了。众人不解，不知何意。

“诸位，明玉刚才说九州酒楼掌握了炒菜之技，诸位可能不信，但这口铁锅却是得自九州酒楼。”

此话一出，所有人色变。炒菜的关键之处就在于铁锅，若九州酒楼真有了铁锅，那么掌握炒菜之技也就是顺理成章的事情。

再想起潘明玉刚才说九州酒楼掌握了大量炒菜菜式，他们心中更是慌乱，因为这意味着他们保守的秘密泄露了，竞争者已经出现了。对方若没有他们这种严密的保密措施，那么很可能会很快散播开来。

到时整个天下会炒菜的酒楼食肆将遍地开花，他们东京七十二家正店还如何保持独有的优势？

不再是王楼的灌汤包子泄露，这件于王楼严重，于他们无碍的事情。现在铁锅泄露了，这危及了所有人。

七十二家正店一个个都在此列。

事关生存的根基，这由不得他们不重视。

刹那间，所有人心都提到了嗓子眼上。

铁锅在众人手中传来出去，摸到的无不是面色大变，因为比他们用的厚度还薄，更轻便。现在他们尝到了与王楼东家同样的苦涩滋味，那九州酒楼的铁锅竟比他们用的还好。

等所有人看过一遍后，没人再说话了，都陷入了深深的沉默。

“砰，砰。”

突然，响声将众人拉回了现实。

只见潘四郎起身，将铁锅高高举起，砸在了桌子上。如是两次后，铁锅完好无损，这让众人心情更为沉重。这说明那九州酒楼的铁锅用了不少的钢，因为纯铁容易脆裂，若刚才换成他们所用的铁锅，两次摔落之后必然开裂。

他们既然知道原理，自然也试验过，但锻打铁锅已然不易，更别提掺杂钢了，首先比例他们就不知道，需要慢慢试验。再者铁锅对他们来说只是工具，而不是目的，他们很少有人特别关注过，如果有，那也是严防被他人窃取。

人都有思维定势，经营酒楼的很少有人想过转行从事贩卖铁锅。即使有，但权衡过利弊之后，也打消了念头。首先，铁锅打造不易，产量根本就上不去，利润并不一定比他们经营酒楼丰厚。再者，将铁锅推广到全天下，弄得人尽皆知，那等于亲手给自己培养竞争者。谁人不知，炒菜之技全天下只有东京有。

最后，就算铁锅大有赚头，但还有朝廷在，朝廷是不会放任他们独吞私利的。

盐铁专营，茶矾专营，榷卖和买者更多。就算朝廷不将铁锅收归专卖，但征收重税或者亲自插一脚，他们的利润也必将大大减少。

将作监下有匠人数万，他们如何比得了。

还有，七十二家正店虽然各自之间不乏竞争，但严格说来是一体。就算个别人对铁锅有想法，其余人也会阻止他。不会允许任何人挖七十二家正店的根基。

所以，怎么看都是得不偿失，或者前景不明朗的事情，没人愿冒风险。也就形成了如今的局面，七十二家正店达成共识，共同保守铁锅的秘密。

他们严防死守了好多年，但如今出现在泉州的一家酒楼，宣告了他们计划的破产。

好长时间，众人唯有沉默，因为不知道该如何应对。包括遇仙楼的东家也无心针对潘楼了，他们现在是一根绳上的蚂蚱，或者说是一条船上的人。

现在船有倾覆的危险，他们所有人都可能落水。

但仅是如此吗？当然不是，他们虽然意识到九州酒楼也掌握了炒菜，也听潘楼的人说了那家酒楼有很多菜式。但毕竟没有亲眼所见。

现在，又一个可怕的事实要摆在他们面前了。

有人注意到潘四郎示意了一下，潘明玉走了出去，这让他们心中又是一紧。因为前面两次已经证明没一件是好事。

他们现在有些草木皆惊。

潘明玉拿来了一本绢本，厚厚的足有半尺。众人不解，但相互传看后，所有人的心都沉到了谷底。

潘四郎将一切都看在眼里，这些人的表情可谓是接连变幻，从一开始的不以为然，到后来的凝重，再到看到铁锅后的慎重，直到如今的死寂。

现在九州酒楼沉甸甸的压在他们心头，这已经不是有可能的威胁了，而是生死危机。将他们七十二家正店掀翻落马，全部葬送的头号威胁。

思虑良久后，越来越多的人眼中开始出现狠厉之色。断人财路如杀人父母，更何况对方威胁到了七十二家正店，这危急了他们的根基，为了祛除威胁，他们愿意做任何事。

“潘兄，那九州酒楼的菜式真的如此出类拔萃？”高阳正店的东家有些迟疑道。

潘四郎目光沉重，没有回答，只是拍了拍手，不一会十几个伙计，两人抬着一个坛子进来了。每桌各放一个，并每人面前摆放一副碗筷羹匙。

不待众人询问，坛盖打开，一股沁人心脾的香味瞬间吸引了所有人的心神。

不用潘四郎招呼，众人纷纷盛汤饮用。一入口，所有人都沉默了。事实摆在面前，已无需再问。

潘四郎的声音缓缓响起。

“此菜式名为佛跳墙，据九州酒楼的伙计说，乃九州酒楼的东家所研制。传闻那东家研制此道菜式时，曾历经千辛万苦，遍寻泉州本地千百家口味，耗费的钱财不下数万贯。在一个雷雨交加的夜晚，终于研制成功了。坛一开启，左邻右舍无不寻香而至。更有一得道高僧，恰逢路过墙外，高僧嗅之垂涎三尺，顿弃佛门多年修行，跳墙而入一饱口福。

其食罢不禁心醉神迷，吟道：‘坛起荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。’后冒雨而去，那东家遂取名“佛跳墙”。”

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