“老太尉不必多言！安心养病！”刘辩连忙说道。

皇甫嵩摇了摇头“没用了……陛下，老臣命不久矣，临死之时，有要事进柬。”

刘辩缓缓说道“老太尉请讲！”

皇甫嵩对他的正妻说道“我要与陛下……谈论军国大事……你先退下……”

待到皇甫嵩的正妻走后，皇甫嵩才缓缓道来“老臣犹记得，五年前，陛下仍在洛阳，饱受董贼欺凌……各文武大臣……皆是敢怒不敢言……没想到陛下能够网罗天下义士…………联合讨贼……创下了这片基业……可是老臣知道……陛下能够走到今天这一步……有多么艰辛……老臣还知道……陛下打算亲征巴蜀………请陛下听老臣一句劝……目前……陛下……并没有直接的证据……证明刘备谋反……他毕竟是中山靖王之后…………在没有确凿的证据时……万万不可对刘备用兵……陛下……应当厉兵秣马……调集兵马……南下统一荆襄……之后进攻江东……得到江东富饶之地…………随后……北上夺取徐州……以拒袁绍……之后……刘备必然为了活命反戈一击……到那时……陛下可以名正言顺的夺下川蜀……拥有徐，豫，荆，扬，交，益六大州郡，坐拥半壁以上的江山……振兴大汉则不远矣……陛下……有道是人之将死其言也善，鸟之将死其鸣也悲啊…………希望您能听得进去…………”

“老太尉放心！朕有生之年！一定会兴复汉室！还于旧都！！”刘辩坚定不移的说道。

皇甫嵩勉强露出了微笑，“若如此……老臣就放心了……只可惜……我看不到陛下振兴大汉的那天了………………”话未说完，皇甫嵩那只干枯的手掌猛地坠到了榻上，双眼缓缓关闭，就此长眠于世。

刘基，孙膑，田丰，沮授，孙思邈五人见皇甫嵩死去，纷纷跪在了地上，泪流不止，刘辩站起了身来，一脸痛楚的说道“封皇甫嵩太尉为忠安侯，尤其长子继承，其后代世袭罔替。令第二，第三，魏延军团，暂时停止战争，等待朕的口谕。”

刘基，孙膑，田丰，审配，孙思邈五人纷纷叩首说道“谨遵陛下口谕！！”

当日，襄阳全城插遍了白旗，三万汉军士卒全部披麻戴孝，为皇甫嵩守灵。

就在刘辩为皇甫嵩的死，而举国悲痛之时，徐州牧陶谦，可是愁的睡不着觉，就在数月以前，一直盘踞在芒砀山的宋江，忽然有了很大的动静。

原来当初宋江与吴用赶到芒砀山时，高举义旗，吸引了盘踞在汝南的黄巾军残将刘辟，龚都，二人领兵一万余众，前来投靠。泰山悍匪孙观，也引兵来投，宋江陆陆续续的收下了散落在各地的部分黄巾余孽，扩充了兵员，麾下兵马不少于三万。

宋江听从吴用之计，开始劫掠小沛附近的各个县城，抢夺了无数金银财宝，粮草还有女人，凡是青壮年都被强拉做贼，一些老幼一律被杀死灭口。

陶谦大怒，派出部将臧霸与张闿领兵两万前去镇压，没想到的是，张闿临阵倒戈，带领数千军队，投靠了宋江，致使臧霸折损了三千兵马，被宋江团团包围，无奈之下陶谦只能派出项燕与陈登，领兵前往战场，尽量以收降为主。

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