原来这牡丹城里最是繁嚣处，便是城东的东市和这城西的西市。东市紧邻兴庆宫，周围各坊里多是皇室贵族和达官显贵的宅邸，以此珍奇之物虽多，却奢侈昂贵，不接烟火气。

而西市则不同。四围多是平民百姓住宅，经营的也都是些饮食、布匹、香烛、首饰、笔墨、药品、瓷器等日用之物。更有无数外邦商贩旅客，在此贸易往来。市内所涉行业有两百多个，固定商户竟有四万多家。繁盛热闹，普天之下，一时无俩。因此，世人都把西市唤做“金市”。

三人在西市里左瞅瞅，右看看。星极忍不住买了点小孩子戏耍的小玩意儿，末了又觉得他兄弟二人出来玩，却把母亲一个人闲在家里，过意不去，孝心忽然发动起来，便拉着月清给母亲挑了几样款式新颖的首饰，看见胡人卖的布匹鲜艳光洁，便也乱扯了几尺。

燕观云跟在后面，不似个护卫，也不似个侠客，倒成了个拎包裹的家奴了。

走了不多时，来到西市西北角上，见有一个偌大的放生池，许多人在那里围着放生祈福，也有许多人将铜钱丢在池底玩耍。池子中央是块凹面的大石，状如巨碗，浅浅地伸出水面。

有些气力大、准头好的，将铜钱远远地丢进了石碗里，便欢呼雀跃，好像得赏了一般。丢不进去的，也只摇摇头，看别人丢。

星极见了，觉着有趣，摸出铜钱来，连丢了三枚，都砸在了石碗边缘，滚向水里去了。便喊着叫云伯来丢。燕观云摇摇头，说道：“我若丢了，便是欺负这些人了。”

星极见云伯不肯，便央求兄长。谢月清接过铜钱，笑了笑，随手一丢，正稳稳地落在石碗当中。周围人连连喝彩。星极见了众人喝彩，便也心满意足了，就好似是他自己将铜币丢在了石碗里。

三人又闲逛了片刻，腹中忽然都有些饿了。

星极便问：“哪里有好吃的所在？”

月清道：“好吃的便在眼前。”

三人抬头看时，见一排酒家挡在面前，熙熙攘攘全是食客。其中三五家门口都站着个模样奇特的男子在招揽顾客。细看时，见这些人面目漆黑，毛发曲卷，大眼阔鼻，甚是丑陋。

燕观云笑着道：“这是昆仑奴。”

星极诧异：“昆仑奴？长飞哥哥在昆仑山难道要每日对着这些黑面人？这几年可委屈了长飞哥哥了！”

燕观云听了与谢月清相视一眼，忍不住大笑道：“昆仑山是昆仑山，昆仑奴是昆仑奴。昆仑山上并不产昆仑奴，昆仑奴也并不来自昆仑山。虽然都有‘昆仑’两字，二者之间其实毫无关系。”

星极不解，问道：“那为何要将这些人称作昆仑奴？”

月清说道：“听闻古人曾以昆仑二字指代漆黑之物。本朝人见这些外来客面目如锅底，便以昆仑相称了。而且这些黑脸人，最初之时多为奴仆，所以叫昆仑奴。如今世道愈发开明，他们中的不少人也有了自由身，便在这西市上做些买卖。有本钱的便开了酒家营生。只是‘昆仑奴’三个字却叫顺了口，改不得了。”

星极指着一家店，拍手笑道：“就是这家了！我看这个昆仑奴最丑，咱们便去他家！”

欲知后事，且看下回。</content>

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