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且说燕观云和谢泊渔在桂花庭前饮罢酒，闲话了几句，便告辞回屋收拾行囊去了。路过一处宽敞庭院，却看见谢星极在石阶前坐着喂鸽子。此时方及午后，清风徐徐而至，庭中光影曳曳浮动。屋顶地面，青白黑绿花，各种羽色的鸽子不时地腾上挪下，一面咕咕叫着，一面觅食，却并不争抢，样子分外从容。

燕观云见了叫道：

“星极，鸽子都吃撑了。再喂该飞不起来了。”

谢星极转过脑袋，微微一笑，说道：

“飞不起来也好。飞不起来变成鸡鸭鹅那般，便不用东奔西跑地四处辛劳了！”

“哑——鸡鸭鹅！鸡鸭鹅！”这时一个雪白的脑袋从星极怀里伸了出来，冲着燕观云一边叫着，一边飞了过去。

“哦？雪鸦怎么在这里？”

“想是去云伯屋里不曾见云伯，便来找我了。我知道云伯和父亲说完话，必然要从这里过，便带了它专门在此处等云伯。”星极答道。

“原来如此。”燕观云一边说着一边拆开信筒来看。

见上面蝇头小字写道：

“父亲大人在上，愚男长飞百拜。自离会宁至今，已有三年余。儿身在昆仑巅际，得伯父悉心教诲，不敢怠慢。如今已将伯父所传八十一式掌法烂熟于心，更在三寒三热三毒之地每日历练，体魄与武技俱有极大长进。窃以为不日将可归会宁与父亲团聚。未料伯父前日却将我唤于座前，道：‘八十一式尽无用，零丁一掌定乾坤’，命我在三寒三热三毒之地，将掌法从头学过。心下甚是不解，近日正在细思疏漏之处，体会伯父用意。望父亲万福金安，勿以儿为挂念。儿当竭心尽力，克难而进，早日学成归来……”

“长飞哥哥说些什么？”谢星极凑过脑袋问道，“是要回来了么？”

“暂时是回不来的，”燕观云放下手里的纸条，道，“恐怕还需些时日。”

“这样……”星极脸上微微有几分失落。

“星极，你且在这里玩耍，我须到屋里给你长飞哥哥写封回信。如今我们都要去京都了，会宁恐怕就不会再来了，也好说与他知道。”

不一刻燕观云回到屋里，从怀中取出早裁好的长纸条，拿起笔蘸了墨，略一思索，写道：

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