玛雅文化是世界重要的古文化之一，是美洲非常重要的古典文化。玛雅文明孕育、兴起、发展于今墨西哥的尤卡坦半岛、恰帕斯和塔帕斯科和中美洲的一部分，包括危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹。总面积为32.4万平方公里。玛雅文化流行地区的人口最高峰达1400万人。玛雅文化是丛林文化。虽然处于新石器时代，惟在天文学、数学、农业、艺术及文字等方面都有极高成就。

早期的玛雅文化似乎曾经受到更早的奥尔梅克文明的影响。奥尔梅克文明在将他们的文化传播到今日的尤卡坦半岛以后，便衰败灭亡，原因不明。

依据中美洲编年，玛雅历史分成前古典期、古典期及后古典期。前古典期（公元前1500年－公元300年）也称形成期，历法及文字的发明、纪念碑的设立及建筑的兴建均在此时期；古典期是全盛期（约4世纪－9世纪），此时期文字的使用、纪念碑的设立、建筑的兴建及艺术的发挥均在此时期达于极盛；后古典期（约9世纪－16世纪)，此时期北部兴起奇琴·伊察及乌斯马尔等城邦兴起，文化也逐渐式微。

前古典文化出现在危地马拉的太平洋沿岸和高原地带。

古典时期文化发展的中心在危地马拉的蒂卡尔、帕伦克、博南帕克和科潘等地。文化特征主要反映在建筑、雕刻和绘画上。博南帕克壁画是世界有名的艺术宝库。

位于中美洲的玛雅古典文明中心，不知何因至9世纪衰落。此后，玛雅文化北移到了墨西哥的尤卡坦半岛，进入后古典文化时期。玛雅的后古典文化有奇琴伊察、乌斯马尔和玛雅潘三大中心。

约432-455年玛雅人根据邱玛耶的手稿在奇琴伊察这里创建了自己聚居地。在公元600年左右即玛雅古典时期中期是当地的重要城市，但其最大的发展和影响力巅峰则出现在中部低地和南部玛雅城市衰落之后。

玛雅的金字塔和埃及的金字塔有很大的差别。主要体现在两个方面。第一，玛雅的金字塔大多秉承了奥尔梅克金字塔的风格，四面带阶梯最上层是平顶，在平顶上一般建有神庙，它的主要用处也是用于祭祀。而埃及金字塔大多是尖顶。第二，玛雅金字塔的主要作用是用来祭祀，而埃及金字塔的主要用处是作为法老的陵墓。

库库尔坎金字塔就是这种平顶带神庙的建筑。而且，玛雅金字塔大多是两层结构，大塔套小塔。在金字塔的地下还有一个大概20米深的溶洞迷宫。据说，这个溶洞里面有水流经过，跟周围的天坑湖相连。

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