忽见得前方酒旗飘飘，似有酒家。渡难大喜，将干粮塞回怀中，大步往前。林中果然有一酒家，搭了个小木棚，立在道路左侧。外边稀稀落落地摆着四五张木桌，桌上却无一人。渡难大大咧咧往上一坐，大声喝道：“小二，上酒！有好吃的牛肉全部端上来些！”

“来咧！”一声应答，木棚后面钻出一人，看模样打扮定是店中小二无疑。

那小二人精眼贼的，一看来了客人，便即迎上前道：“师父要多少酒肉？”他见客人是个俗家和尚打扮，口中却是要酒要肉，模样高大威风，寻思不好相惹，便好言相问。

渡难道：“上好的竹叶青先来一坛，牛肉上五斤吧。”

那店小二应了一声，心道一坛竹叶青你能喝得完么？但嘴上终究不敢说出，便去棚后准备。盏茶功夫，酒肉便已上齐。渡难一把抓过牛肉，大口咬嚼。满嘴油腻过后，又斟满酒碗，一饮而尽。

“快活！实在快活！”渡难边吃边赞道。山林之中，能饮酒吃肉，却是快活。

那渡难酒足饭饱后，仍是意犹未尽。掏出纹银，正欲结账。忽问道：“此去离伏牛山还有多少路程？”

那店小二接过银子，神色正自高兴，忽听得渡难此问，登时心惊，轻声急道：“师父轻点声音说话，那地方可千万去不得。”

渡难疑道：“怎生去不得？难不成还有妖怪？”

店小二又道：“师父有所不知，那伏牛山近日出了几十条人命。前些日子一伙强人上山立寨，听说后来又被一伙强人挑了山寨，闹出了几十条人命。现在没人敢从那山下过了，都是绕道而走。师父依小的看，您如若要去那边，就从小路绕过去吧。”

渡难和尚一听此言，心想伏牛山果然经过一番打斗，这小二心地倒好，以此相告。脸上却笑道：“店家好意，多谢了。只是大和尚天生不怕强人，强人才怕大和尚呢，哈哈哈哈。哈哈哈哈！你直言相告，还有多久可到？”

那店小二听他笑声如雷，心中已有惧意，口中结巴道：“此去向东...向东四十里...左拐便，便是伏牛山了。”

渡难复又大笑道：“多谢相告，银子不用找了，剩下的赏你的。”说罢直立起身，正欲前去。

忽听得前方林中尘土飞扬，马蹄声响，啸声不断。渡难双耳一动，便听出对方有数十骑，分向此处包抄过来。

不久，果见数十骑当先驰来，马上乘客皆是灰衣长袍，头戴斗笠，片刻功夫便将这小木棚团团围住。那店小二此时已吓得浑身发抖，脚下不敢移动分毫。口中叫道：“掌柜的，有强人。”

那木棚后方又钻出一人，见此情形，也是大慌，口中叫道：“众位好汉，要钱可以给，莫伤人命啊。”说罢和那店小二并靠在一起，浑身抖得厉害，瞧这样子他应该就是此间掌柜了。

马上众人拔出长刀，指向三人。当中一人道：“叫个屁啊！大呼小叫的，谁要是再敢多一言立马劈了！”

他纵跳下马，看着渡难和尚，道：“真他妈点背，搞了半天就碰上个秃驴和尚。本以为这一带有不少油水捞，今日却他妈走了八辈子霉运！”

他指着渡难和尚道：“兀那秃头，赶紧把身上值钱物事留下，爷兴许饶你一命，否则立马送你去见佛祖！”言下嚣张至极。

渡难冷冷道：“哪家的强盗这么不长眼，抢到大和尚头上了，你们混哪条道儿的？”言下竟似不将众人放在眼中。

那贼首一听渡难还嘴，已自大怒，待听得如此嚣张言语，更是气恨道：“好不识相的秃驴！爷本想饶你一条命，也算在佛祖面前积积德。你却不知好歹！今日也让你死个明白，大爷们是熊耳山的好汉，你到了阴间再来找大爷吧！”说罢抡起长刀便向渡难砍去。

那掌柜的和店小二一听是熊耳山的强盗更是吓得魂不守体，叫道：“大爷别杀我，大爷别杀我。”

却见渡难也不闪避，双指一夹，已将对方砍下来的长刀夹住。那大汉向下用力使劲，那和尚双指却始终不动，犹如蟹钳钳住自己一般。

渡难哈哈笑道：“凭你这两下子也好意思在绿林道上混，真的是侮辱了强盗这两个字！哈哈哈，滚吧！”右掌一出，已打在那汉子胸口。

那汉子登如断线风筝般一样，远远飞了出去。这一来，群盗登时耸动，纷纷围将过来。渡难也不言语，身形一动，瞬间跃起，双指向马上众人疾点，飞跃一圈后，马上众人全部中穴，纷纷栽下马来。渡难顷刻间已回原地，至于他用的是什么手法，却无人看出。

众人痛的在地上打滚，哀嚎不已。如此一来，众人方知眼前这貌不惊人的和尚身负绝艺，之前都走眼了。

那被震飞出去的汉子此时挣扎着爬将过来，大声求饶道：“大师父饶命啊！小人有眼不识泰山，冒犯了虎威，求大师父饶命啊！”众人也纷纷求道。

渡难走至那贼首身前，笑道：“你倒是打劫到老子头上来了，胆子不小啊！你可知大和尚法号？”

那贼首道：“小人实是该死，冒犯大师父，不知大师父法号，在何处庙堂烧香？”

渡难哼道：“凭你也还不配！你既然是本土强人，自然知晓数日前伏牛山之战，我且问你，可知是谁将伏牛山挑了？”

那贼首本已吓得魂不守体，忽听得这和尚问起伏牛山之事，虽颇觉惊奇，却还是老实言道：“小的听说是法论教的高手做的，具体是谁，小的也不清楚。”

渡难道：“你再说一句不清楚！说，到底是谁！你们是不是暗中也出了力？”

那贼首被他言语一吓，顿时惊恐不已，大声求道：“小的确实不知啊，小人也没胆子敢去惹伏牛山的事，后来听道上的兄弟说确实是法论教高手所为啊。那高手好不了得，听说双掌会喷火，一人就将山寨里的人打得七七落落，小的之前有一兄弟就是在伏牛山落草后来拼死逃出来说的，不敢相瞒大师父啊。”

渡难一听，大声喝道：“胡说八道！哪有那么玄的，双掌还能喷火？你真当大和尚第一天跑江湖？”

正自喝骂，忽听得背后生风，一股掌力排山倒海般袭来。渡难心知不妙，不及回头，左手对准来掌一扬，硬接了下来，身形却是疾驰向前。欲求反身，想看清楚来袭之敌。此时正面求饶的贼首忽地起身，双掌直向渡难胸前拍来，渡难危机之中反应不及，但还是用右掌还了一掌‘立地摔碑’，左掌却回撤不及，胸前硬受了那贼首一掌。

渡难急退了三步，缓了缓身子，口角已自流出鲜血。适才一前一后，分别与敌对了两掌，将他打出血的贼首虽然掌力凶猛，但尚不致命，若自己双手齐在，绝计吃不了此亏。而身后突袭的敌人却是掌力了得，适才左掌一交，便觉对方掌力雄浑，滔滔而来，平地相斗，不弱于己。而对掌过后此时左手掌犹如烈火烤了一般，兀自火辣辣生疼。

他抬眼一看，见那贼首和那掌柜脸色欣然，并肩站在了一起。适才在身后袭击的，自然就是那掌柜了。从一开始，那掌柜便没露面，后来来了敌人他才出来求饶。他顿时明白了，对方早就在此下套，待骗得自己戒备心弱，便即出手突袭。他本来就是老江湖，若是一般伎俩，定难教他上当。可敌人狡猾至极，先是掌柜不露面，再是那贼首故意受他一掌，让他以为众人就是一般山贼，谁能想到他身怀技艺竟甘愿受此求饶之辱。

那掌柜笑道：“你不是说双掌会喷火是玄言胡语么？这下你双手如火烤般疼痛，总该相信了吧。渡难和尚，这火焰掌的滋味不好受吧？哈哈哈哈！”

渡难听得此言，怒气腾腾，但左掌此时确如火烤般疼痛，他知道此人所言不假，自己看来是中了他口中所说的火焰掌了。他强忍着疼痛，大声道：“火焰使者好不卑鄙，竟使这下三滥的手段！若是好汉，为何不敢和大和尚一对一的拼个高低？”自己中的既然是火焰掌，那么眼前这个掌柜自然是火焰使者假扮无疑了。

掌柜笑道：“渡难和尚啊，都这份上了还扯什么英雄好汉？咱们是邪门歪道，何必说得这么正气凛然？你中我火焰掌，没有我独门疗伤法，你这条左掌算是废了。再加上今日这个阵势，你想不死都难啊。呵呵,呵呵。”

渡难和尚听得此言，倒并不惊奇，他既已知道敌人处心积虑算计自己，肯定不容自己活过今日。却还是问道：“大和尚今日栽了，无话可说，只是想做个明白鬼。适才那汉子在正面使出双掌向我袭击，如大和尚所料不错，用的当是金罡掌的功夫，只是这金罡门向来为东厂效力，大和尚想知道，邪教是何时和东厂勾搭在一起了？”

那贼首汉子见渡难只和自己对了一掌便猜出自身门派来历，也暗自佩服道：“渡难和尚果然眼尖，竟看出了在下门派。既然你想做明白鬼，在下就成全你。在下姓金名南飞，江湖上人送外号‘云里小金刚’，效力于东厂曹公公座下。”

渡难‘哼’了一声，道：“原来是东厂四大金刚之一的金南飞，好，好啊，想不到大和尚竟栽在你手里！”言下之意似是对其甚为不屑。

金南飞也不理会渡难的嘲讽，又自续道：“这位火焰使者多年来早就弃暗投明了。名为邪教二使之一，实为我朝廷刺探。今日借邪教之手杀你，自然是要逼得你九曲坞与邪教去拼个痛快了，如此一来，你们拼个你死我活，我们再来收尸，岂非妙哉，哈哈哈，哈哈哈！”笑声不已，震动山林。

渡难顿时明白敌人奸计，自己在九曲坞身居高位，朝廷借刀杀人，要挑起南北双方混战，最后再收渔翁之利，此计不可谓不毒！想明白此节，渡难兀自摇首不已，叹道：“大和尚虽落草为寇，却一生英雄！今日遭屑小之辈暗算，真是虎落平阳。好，好，金南飞，火焰狗使，你们一起上吧，我大和尚何惧！”说罢摆正身形，发掌向金南飞攻去。

众人见他重伤在身，还如此凶悍，真是少见的悍匪！金南飞却身形飘起，不接来掌，叫道：“使者先生，还是你来解决比较稳妥。”

火焰使者自然知道他意，并不是金南飞贪生怕死，不敢与这即将毙命之人硬拼，而是要让渡难死在火焰使者手里，这借刀杀人之计才能奏效。渡难和尚亦深知此点，是以拼命向金南飞攻去，意在让将来报仇的兄弟分清敌人。

金南飞见渡难死在顷刻还能想到此招，真是粗中有细，可是大家千方百计诱他来此，所有事情都已想到，现在就差一步，怎能功亏一篑？

火焰使者身形立即飞起，半空中截下了渡难和尚，便一掌一掌向他攻去。渡难此时左手已使不出半分力道，全靠右手在死死支撑，饶是如此，还是和火焰使者拆了近二十招。

火焰使者见久战不下，心下亦是大急。心想连一个半只手的和尚都战不下，这些东厂侍卫将来如何能将自己放在眼中？心念一起，立即发力，使出自己绝学火焰功。双掌灌足内力，双手红艳，如烈焰一般火烫。渡难此时每接一掌，胸中便即发闷，左掌上的疼痛此时更是急火攻心，令呼吸不畅。

他大叫一声，如晴天里响了个霹雳，振聋发聩，右掌硬接下火焰使者拍过来的双掌，‘嘭’地一声，身形一歪，向半空中飞去。他知晓此时正是逃离之最佳时机，借着火焰使者的掌力，他整个身体如风筝断线一般向林中飘去。

他适才甘冒奇险，硬和火焰使者对掌，明知受创会越来越重，仍要借助其掌力将己震远，再凭自身轻功向前急奔，方有一线生机逃出。

果然，火焰使者见他自愿对掌，正是送上门来找死，心下大喜过望，这一掌便用上了九分力气。这力道何其之大，震得渡难五脏六腑翻江倒海，全身似乎要散架一般，但身子却是稳稳飞了出去。

他用劲全身最后力气，半空中翻身，双足在树梢一点，身形便又弹了开去。

火焰使者此时一惊，急道：“秃驴想要逃走！快追！”说罢使出轻功，沿着渡难飞行轨迹，追了过去。

金南飞见状也是大惊，顾不得究竟谁杀此人了，万一他跑掉，整个秘密就将泄漏，此罪谁也担待不起。是以他不加犹豫，对着众人喊了一声：“快追，别让此人活着离开。”

众人纷纷跳跃上马，原来适才他们被渡难和尚点穴坠马也都是装出来的，到了此刻才现得原形。众人勒起战马，卷起长刀，便跟随着金南飞一齐向林中深处追

去。

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