刚来的小月对潘家的一切都好奇，总缠着小枝问这问那的，唯独对他例外，且远远地躲着他，更讨厌他那口又浓又绿随地而喷的痰。此时，小月瞅了他一眼，发现他脸上有几处抓伤的痕迹，不禁想到昨晚要掐死自己的“鬼”，对他更可恶了，忙背过身去。

德子看着小月由于用力搓衣服而一翘一翘的臀部，吐着舌头痴痴地笑。

“你这吃白食的，呆在这里碍手碍脚的，哪凉快滚哪去，丢人现眼的东西。”李无香一看见他就橫眉冷眼怒斥。这样鄙薄，还是第一次，肯定是由昨个早上他大不恭敬而引发的。

德子却一反常态没有与她对抗上，“嗯嗯”笑了两声，道：“婶，起来了。”李无香愣了片刻，不但怒怨顿消了，还轻声细语地问：“你不是日出老高了才会起来吗？是不是要吃饭了？”德子又笑问道：“婶，你吃了吗？”李无香刚从厕所出来，倘若别的潘家人这样相问她准骂个狗血喷头，可今个对他又道：“厨房里不是在炒菜吗？你站在这里是不是想学洗衣服呀？”

德子叫道：“我一个大老爷们的，又长得这般高大瓷实，要干就干点有用实际的事。洗衣服！”他一连冷哼几声，叫道：“要我伺候娘们，你太小看我了。”

看着他仰首伸眉的，李无香笑了，紧问道：“那你能干些啥？”

徳子扳直了腰，拳头“咚咚”地砸着胸口，叫道：“你瞧我一身力气，啥都能干。”他环顾四周，转而指着脚边的狗，叫道：“我能把这条老狗干了，你信不信？”

“哧”地一声，小月失口笑了出来，瞟了李无香一眼，忙低头俯身自顾洗衣服。李无香脸立马变了，但似乎不愿结束这场谈话。而德子也急于表现，可他撇开了李无香，拐向小月道：“不信是不？”他在手上吐了一口口水，两手掌沙沙地搓着，卖弄道：“别说一条，十条，不，二十条，我也给干了。不，老母狗太老??????”

李无香脸上靑一块紫一块的，喝道：“行了。真是畜牲变的，扶不起的贱坯子。”

“咋了？才好好的，你有啥就说嘛！发啥火呀？”德子摸着后脑勺，看着狗，恍然大悟，拐向李无香道：“婶，不是我说你，你老不正经，老往歪处想。”他倏地对狗一击，道：“我说是把狗打死。我是一个男人。婶，你怕是这阵子??????”

看着被他摋倒于地、哀嚎的狗，李无香脸上抽搐着，暴喝道：“滚远点，别让我看见你，我就把你当条狗养乎。”德子又缠上来，道：“婶，你听我说，这可是你不对了。”李无香绰起一根棒子向他脚下打去。德子拐着腿灰溜溜走了，还愤愤不平地叨念着：“我哪上心你讨厌母狗呢！”李无香气得直喘，唯有对小月冲道：“看啥看？给我用点力，饭都吃到哪去了？洗出的衣服没有一点白朗味。”

小月埋着头，手上搓得更快了，心里辨诘：一堆黑衣服谁有能耐洗出白朗味来？李无香把棒子抛小月面前，骂骂咧咧地走了。小月心里隐隐作痛，泪湿了眼眶，忽然被一只手接过了手中的衣服，转头看见小枝正悲戚地望着自己，猛地拽过衣服，使着性子用力地搓着。

小枝道：“咋了？我又没惹你，不让洗说一声呀！”小月丢掉衣服，冲起身子，叫道：“咋了咋了？你和你娘一样。”

整一天梅林上也没看见一只白鹭，要看杨梅得等明年了，由此小月心灰意冷，等明年白鹭飞回来的日子多么漫长，多么焦虑。前面一座座山就像小月重重困惑，笼罩山上的云雾像心上的愁云。她觉得自己像风雨里的浮萍，跌得伤痕累累却无家可归，因源就是无根无枝无依靠，更不识回头路。望着安静的梅林，小月的泪潸然而下。李无香见天对潘家人叨的一句话是：你们这群东西就知道吃。小月努力强迫自己过这种懵懂的日子，也许会盼着梅林那群白色精灵飞回来，也许明年看过杨梅后会迎来一个蹦跳的未来。

小枝跑过来，拍着她的肩头，叫道：“小月吃饭了。”见她仍无动于衷，她焦急地扯拽，道：“快点呀！呆会又说没吃饱。”“我本来就没吃饱。来潘家做使唤的丫头，饭都不给饱，还尽瞧眼色，骂是常事，打也不新鲜，使唤不起还摆显呢？”小月牢骚满腹。

“我不是一样。”小枝脸上也显哀怨之色，又拽道：“走哇！晚了又吃不到好吃的。”

听说有好吃的，小月的肚子就“咕咕”地叫了起来，以为要开荤呢！紧随她进屋里。可桌子上照样是满满一笸箩熟土豆，小月不禁皱眉，觉得红薯比土豆好吃，至少红薯有些甜味。小枝对她挑了一眉，自己却中口噙一个，双手还各拿一个。小月肚里直倒酸水，拿了一个土豆咬了一口，不停地嚼着，却难以下咽，多想去甑里盛饭，尽管饭里掺了红薯丝、且红薯丝日渐增多，至少可以就着菜下咽。可是潘家人鱼贯而入伸手抓土豆，直到笸箩空了。当然，老当家的不用吃难以下咽的土豆，吃大白米饭，满满一大碗。有次小月发现老当家的从碗底挑出一只洁白的蛋来。在她的记忆里已经很久不知道鸡蛋是什么味了：唉，费这脑子干嘛！反正比土豆好吃。

小月在弄口里鼓嘟着腮梆子，一直盯着桌上，眼见笸箩里只剩下两土豆了，忙把手上的土豆揣于衣兜里，拿起碗就去盛饭。刚走到甑边，老当家的就抬来了灼亮的眼，脸上似笑非笑的，叨了一句：“每次都是你冲在最前。”潘家人的眼光齐刷刷地抬来了，小月害怯极了，硬着头皮掀开了甑盖，握饭勺的手直哆嗦，只盛了半碗饭，还尽是些浮在上面的红薯丝。搛菜时李无香又狠狠地刮了一眼，她手一颤，菜掉在桌上。李无香瞪起豹子眼，斥责道：“你没长眼呀！菜都夹不起，你还能干嘛？”小月默默端着碗遁向后院，今个可苦尝了寄人篱下的滋味了，嚼着干巴巴的红薯梗子，听见传来了脚步声，忙揾干了眼泪。

来的是小枝，一上来就把一块豆腐乳夹进她碗里，又往她碗里拨了一些饭，道：“吃呀！呆会又说没吃饱。”小月别过脸去不让她看见又涌出的泪水，大口地扒着饭，转而用筷子挑了点豆腐乳含在嘴里，嗫嚅着，觉得是那样美味，却冒然问：“你说鸡蛋是啥味？”小枝轻快道：“你想听鸡蛋？”小月没应，低头自顾吃饭，泪不由自主地落在碗里。

小枝抬眼望着天空思索了一阵，道：“唉！这可说不好，反正比土豆好吃。”小月就蹲在地上哭了起来，在小枝一再安慰下，诉道：“你爷好好吃着饭咋一见我到甑边他就不停地咳了起来？还有你娘一到我夹菜就用眼冲我。”她哽咽地责问道：“我到底是不是你潘家人？”

小枝回答不了关于这类人身、人权问题，但泪也下来了，蹲在他身边，神密告诉她：“我不也这样，日子久了你就习惯了。你要机灵一些，只要我爷咳起来你就不要去盛饭了，我娘看你了你就少夹点菜。”她把头凑近去，更小声道：“你第一碗饭不要多盛，第二碗盛瓷实，用饭勺压压。最好跟在男人后面去盛。上桌夹菜要夹牢，手不要抖，也不要总看我娘，要自然些，脸上最好带些笑。”小月看着她说话的嘴，似懂非懂地点了点头。

在以后的几天里，小月在吃饭时暗暗观察：只要是老当家的对谁咳嗽了，这位潘家人就不再去盛饭了，也就是说命令你吃饱了该放碗了；而李无香如果对谁打了眼，这位就不再伸筷子夹菜了，就得吃白饭（这些规矩不属于自然规律，在潘家属于微妙的心理作用，也许符合当事人事实依据的，当然也有人抵着作用力逆为，但是会下不为例）；就是这样，潘家七大房，大大小小几十口人，那一碟豆腐乳还有剩余的原因。

小月还发现如果明子去盛饭，老当家的有时候会在他盛第一碗饭就会咳嗽，而李无香更会去拨他伸向菜碗里的筷子。因此，小月心里对明子怜悯极了，甚至不明白他怎么能在潘家呆下去，多想把自个碗里的饭菜扣在他碗里，可见着他绷着的脸又没有这种勇气。一个星期过去了，不就是老当家的坐在甑边守饭、李无香在桌子上守菜，咳嗽、打（厉的意思）眼是两把杀人不见血的利刃吗？于是小月心里哭泣着开始遵循，认为是潘家最惨无人道的规矩。尽管她有时肚子感到实在没吃饱，好在还有些小枝口中省下来的救济，好在小枝什么都吃得下、土豆红薯能撑个饱。每当被接济时，小月都会亲切地叫她枝姐，而小枝同样会涌起做姐的自豪。小月把小枝当成在潘家的全部依靠，可一见明子那痩长的身影就觉得浑身都是力量，对未来充满了希望。日子也这样过得下去，小月在心里说，准不定在潘家能熬到白鹭飞回来的时候，准不定会迎来一个暂新的春天。也暗暗发誓：明年一定要去看杨梅，或是以后不在潘家了，有机会也要重温绣姑娘那美丽而神奇的梦。

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