回了教坊司，嬷嬷果然很高兴，那并不便宜的账单只打眼儿一扫，便不甚在意地随手批了。闲聊几句，文初告辞，见嬷嬷对四人打了个眼色，只当不知——这四个婆子若连避重就轻都不会，可白瞎在教坊司混了这些年。

文初淡定上楼，暗自盘算着下一步计划——甩脱尾巴，从嬷嬷这得到绝对的自由！楼下走过一道身影，看衣着像是个粗使丫头，她余光瞥过，忽然一顿，“送热汤来，我要沐浴。”

“是，婢子这就去取。”小跑着出了大堂。

不一会儿，当粗使丫头提着木桶进门的时候，看见的，就是文初斜靠在窗边的身影。这会儿的她并未束发，只着了一件中衣，长及膝的发丝柔顺垂坠身侧。听见声响，扭过头来，并未上妆的她失了那日的惊艳，显得青涩许多，却也鲜活许多。

文初是美，却并非传统意义上一等一的美人儿，甚至在这丫头看来，比起曾经的头牌兰莺儿也略逊一筹。然一种说不出的气质萦绕着，是她们这些小门小户里出来的小姐，一辈子都比不得的。

真会投胎，这丫头不甘地想。

连文初什么时候走近了都没发觉，“没记错的话，你叫蓉儿吧？”

她一愣，“回姑娘的话，婢子是蓉儿。”显然没想到她竟知道。更没想到，文初拎起地上的木桶走进浴房，哗啦啦将水倒进浴桶中，“啧，还挺沉的。”

“文姑娘！你怎能做这些！”蓉儿大惊失色，赶忙提起另一只，“这该是婢子做的，嬷嬷若看见，婢子和杏子，可都要吃不了兜着走了。”

“不妨事，杏子怕我饿，去厨房煮粥了，我闲着也是闲着。”文初便不再抢，靠在墙边儿，边看她僵硬的忙碌，边闲聊，“你跟我一天挂牌儿吧，怎的还干这些粗活。”

“都是坊子里的规矩，只要没挂牌，就要从婢子做起，一直做到挂牌的那夜。”

“这我倒是不知道。”

“姑娘和我们不一样，出身高贵，嬷嬷更看重些。”

她说完也忙完了，这么一会儿的功夫，已是一身大汗。正要转身，便听文初“唔”了一声，依旧是那么悠然如闲聊的语气，“所以，你恨我吧？”

蓉儿霍然回头！明明应该靠在墙角的文初，却不知何时站在了她的面前，悄无声息，迅捷如鬼！还未动作，脖颈被一把捏住，几欲窒息，小鸡般拎离地面。文初就这么拎着她，任她百般挣扎竟是无从挣脱，“文……文姑娘……”

文初瞧一眼桶中热汤，“我又忽然不想洗了，你进去泡泡可好？”

蓉儿惊骇欲绝，双眼死死下瞪，仿佛那水中温暖之极的波纹，如同来自地狱的漩涡，“不……咳……不要……不要……”

不要……

她也希望不要。

老爹不要死，文家不要亡，一切的悲剧都不要经历，娇生惯养到天真无邪的小公主，不要变成陌生到她都心惊的心狠手辣，她看着浴汤中自己的倒影，眼神平静，平静到残忍。

可惜，每个人都要为自己的选择做出取舍，付出代价。

“早知如此，何必当初。”八个字轻轻吐出，文初冰寒一笑，毅然松手。

噗通！

落水声起。

整个教坊司内，响彻蓉儿凄厉如杀猪般的绝望惨叫：“啊——”

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