继春没头没脑地被她嗤弄着，愣愣呆呆地，小声道：“二伯母，我……”

幸好是旁边的丫环赶紧过来道：“四少爷，老爷太太那边请你过去呢。”原来是正院柳氏派来丫环让他过去，被柯氏截住了，丫环只说太太找，却不说什么事。柯氏觉得对方没把自己看在眼里，有心要寻事，偏生继春就过来了。

继春宁愿对着柳氏，不愿面对柯氏，见丫环是正院的，也不问到底是太太还是老爷来请的，赶紧拔腿就离开东院。

柳氏遣了人下去，缓缓开口道：“是我让丫环打着老爷的名义请你过来的，老爷他在前头书房里议事，而我这里有也一件事，不想扰了老爷，只与你说一说。”

继春见柳氏这会子说话神情十分严肃，少却了平日的和蔼，心就突突地直跳。“母亲有事只管吩咐孩儿便是了。”

柳氏几不可闻地叹了一口气，道：“你那日送我与你爹到柳家，我很是开怀，只是连累你，竟中了暑气。”

继春恭敬地道：“这都是儿子份内的事。只是儿子身子骨弱，累母亲与爹忧心了。”

“你有几分孝心，老爷与我皆看在眼里，记在心头。只是你十妹年小，不太懂事，听说那日在东院冲撞了她嫂子，前些日子我已责罚她抄了百遍《训世孝弟》，你与秀娘也多担待她些，日后我拘了她好生习规矩。”柳氏缓缓道，目光落在了堂上的楹联上——

“以忠孝仁恕传家无大盛亦无大衰先世之贻谋远矣

于困苦艰难行善有厚德必有厚福后人之继述勉旃”

继春听着她在“训世孝弟”这四个字上头说得重重的，心里就有些惶恐。当初才到南江府，苏端铭也收了一个义子润春，便是指着二人教了十首训孝诗。此时他紧张地道：

“母亲，都怪儿子办事不力，十妹并不无错，请母亲莫怪十妹……”

柳氏略一点头，目光收回来，落在继春身上，打量着他瘦削身形，不知这些年对他格外的补养都喂到哪去了，竟是长年不见长肉，就好比他明知这一切是朴氏有关，却在自己面前不说朴氏如何，多少让自己有些冷心。

“我知你是个好的。只是，你十妹再有不是，得罪你们了，但需与老爷还有我说来。老爷外头事多管不过来，不过母亲我却是在宅中，现下既便不管事了，可是到底我是你十妹的母亲，总是见不得她被人传为话柄的。”

继春心里七上八下，是不是唯春将那日在东院闹出来的事儿说与太太听了？尤其是其中一句“你们”二字，也只能是自己与秀娘了。秀娘打了唯春一巴掌，太太要替她出气了？

他吓得一身冷汗直冒，又想解释，又不敢替朴氏求情，左右也不过说得这么几个字：“母亲，都是儿子的错，秀娘她……”

柳氏一听，便已知那一日原来他也知情，亏唯春还半点儿没提，本来只想让继春好生管教妻子的，这时也连带对继春有些生气了。于是，面沉如水地道：“秀娘是你坚持娶进门来的，这些年，我待她并不曾刻薄，一没要求她在席前备饭，二没要她侍候洗漱，所有的规矩我也不曾多让她做来，便是连请安这些事，能免都俱免，不曾摆了家姑的颜色与她看。我自问对得起她与你。”

继春一听这些话，已然明白柳氏今日来是为何了，赶紧要下跪，柳氏却制止了。

“如今外头的风言风语怕是一时难平息了，多少眼红你父亲，眼红咱们家的人，这会子就是看笑话了。母亲自己没教好唯春，怨不得谁，只是打骂皆可，却由不得人摆布她，诽谤她！”柳氏说这话时，慢慢地起身，已然是话到末尾，经收章了。

继春茫茫然然地走出来，脑子里闹哄哄的就是柳氏最后一句话：“母样有一件事一直搁在心里头掂量到今日，现下也不妨说将与你听：妇道人家七事最忌，你父亲曾教母亲一句诗，字字不忘：‘躬行其诫七，礼尽所从三。’继春，你与母亲说说，若有人犯了其一，欲待有其二，又或连三。你待如何？”

柳氏说的其一，顺舅姑；其二口舌，其三呢？柳氏没说，却是将话题拐到了如珍肚里的孩子。“如珍现下虽到我院子里，我能照料一二，只是毕竟她肚里的孩子是你的后，你也需得在意些，莫象前几个了。”

继春想明白柳氏话里意思后，大汗淋漓，腿脚发软，双目无神，踉跄而行。

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