“你这嘴儿跟抹了蜜似的，我要是看得清明倒也好了，当初也就……唉，如今不这般，也没奈何了。”刘氏神色黯淡了下去，过了一会儿，又问道，“西院不是腿不能动么，怎么还贪玩？”

如男净了下手，将剥了壳的龙耳复用牙签剔了核，挑了一块肉喂到刘氏嘴里。“西院十小姐好似最近十分喜与人拉家常了。腿没好，却还是如同以前，坐不住。”

刘氏吃完才道：“她那性子在床上躺了半年，憋到现在没生事，太太不在，怕是憋不住了。该不会有人借此机会，在她面前说些什么，她就……”

“这个倒是不晓得了。”如男将碗递给她，又端上一盘桃子，在她身边坐下，道：“好似最近都是陶家那大嘴娘子带的一些媳妇儿，就是平日里那拨凑一起喜欢说说笑笑的。大抵醇西院嫌这宅子里的几个聊得烦了，如今还找外头来的聊天呢。”

“味儿不错。你别光顾着喂我，你自个儿也吃些。”刘氏又吃了几个，示意如男也尝一尝，“晚上放些到银耳莲子羹中。”

如男点了点头，道：“东院总是熬这玩意，现下不喝浓茶了，改这个了。”

“怎么不喝了？”刘氏的身子略向前倾，一改方才懒散的样子。

如男吃了一块龙眼肉，味儿确实十分香。然后冲西院方向呶了呶嘴：“去岁冬，有人多嘴，说与东院知了。”

刘氏想了想，低声道：“十一？”

如男点了点头，道：“正是。东院问过我，说是不是浓茶不利于保胎。我说连郎中都不知道，我哪里晓得。东院疑是太太知晓，故意不提醒她，就是不想让她生儿子，要不然，也不会接连往她院里塞人……”

刘氏讥笑道：“她这话，老爷听了，不知该如何想。太太听了，怕也气个半死。太太急得抱个小儿子或孙子，不多塞人去试试，哪成？不过，十一真正是……”

如男想了想，道：“东院厨房那个丫环也没说是哪一个，开始我也怀疑是不是大的说的，不过有两件事证实，是十一无疑。”又挑一块龙眼喂到刘氏嘴边。

刘氏摇了摇头，慢慢地又摇起了扇子。“大的可是不蠢，精着呢，要说是西院的人多嘴，那也只能是十一了。虽说西院三个，只她与东院走得近些，可是，她怎么会那般好心眼？”

“自然是东院给了好处罢。小姐可还记得涂氏已来咱们这里，与小姐提到过的事？”

刘氏眉一抬，道：“她也找上了十一？”

“正是，可见这人啊，当时还对咱们说神不知鬼不觉，幸亏小姐没听她的话。”如男凑到她跟前，轻声道：“还有呢，方才说的两件事，其一，十一小姐那件衣衫，是东屏二太太带来的料子，东院送给她的，其他两位都无。”

刘氏轻蔑地笑了一下，道了一字：“蠢。”也不知是指朴氏还是韵春。

如男接着道：“其二，去年那一跤，上回东屏二太太来，本来想怪到十一小姐头上的，不过后来只借口她身边丫环叫错了排行，轻易饶了她，听说就是朴氏说了句话，要不然，二太太不能拿十小姐出气，大抵也只能出在她身上。”

刘氏扇子也不摇了，叹口气道。“东院么，得罪不起，咱们也莫凑近，且关起门来看热闹罢。其他的，少去搭理。咱们如今有得吃有得喝，衣食住行不用发愁，钱是短了些，不过就这般，守着这个院子一方天地，甚好。”

这一句“甚好”，与之相和的，却是东院隐约传来的骂声。

有丫环敲门在外面道：“如男姐姐，如珍姐姐那边派了个小丫环来……”

如男看向刘氏，刘氏摇了摇头，做了一个口形“莫理”。

如男开了门，对外道：“你去回了她，今日太热了，姨娘身子也不适，我正在揪痧，晚间得空了，再过去。”

如珍的丫环一脸焦急地候在外头，听到这样的答复，满眼失望与焦心，赶紧又奔西院去了。

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