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第七章 鱼的演化

海里的哺乳动物也不能在水下呼吸,它们是在水面呼吸一次之后,就可以在水下停留很长时间,这是因为它们在长期的演化过程中,形成了许多适应水中生活的特征,例如,它们血液中的血红蛋白的氧结合能力,肺换气能力也高,从而确保摄入氧气,它们的肌肉中含肌红蛋白,可以把呼吸获得的氧气储存起来,这些都是我们人类无法获得的。

在地球的生命历史上,共发生了五次生物绝灭事件,大家熟知的白垩纪恐龙大绝灭,但二叠纪末的大灭绝更为惨烈,95%海洋生物都绝灭,直到了二叠纪后的三叠纪,生命才有了复苏。当时迫于环境变化的压力,一些爬行动物又从陆地返回海洋,四肢退化成桨状的鳍用来划水,就形成我们上方的海生爬行动物,也就是俗称的“海怪”,这个长得像海豚的模型是鱼龙,是中生代海洋中的霸主。

鱼龙是中生代的霸主,我想它一定有成霸主的能力,我看着眼前的这一鱼龙,它看起来有点海豚,但前端又不象,嘴尖尖的,四肢像桨,同海豚不同,它们是否会象海豚一样是高度社会化物种,群内成员间有多种合作方式,会集群的海豚有时会攻击鲨鱼,通过撞击杀死它,成员间也会协作救助受伤或生病的个体,主要以鱼类和乌贼为食,海豚依赖回声定位进行捕食,甚至可以用高声强击晕猎物。

鱼龙靠什么获得霸主的地位呢?它是怎样在大海中遨游的呢它是像鱼,还是像海豚科学家告诉我们,它游起来更像现代的企鹅。

鱼龙是一种类似鱼和海豚的大型海栖爬行动物。它们生活在中生代的大多数时期,最早出现于约25亿年前,比恐龙稍微早一点(23亿年前),约9000万年前它们消失,比恐龙灭绝早约2500万年,在三叠纪中期今天还未能确定的陆栖爬行动物逐渐回到海洋中生活,演化为鱼龙,这个过程类似海豚和鲸的演化过程。在侏罗纪它们分布尤其广泛,在白垩纪它们作为最高的水生食肉动物被蛇颈龙取代,外形像鱼,生于海洋,四肢桨状,适于游泳,眼大,嘴长,牙齿尖锐,肉食,卵胎生,于侏罗纪最繁盛。

鱼龙可以用那纽扣般的牙齿,“咔吧”一下子就压碎了软体动物的壳,把里面鲜嫩的肉一口吞到肚子里,短头鱼龙头虽然小,但个头却不小,它的四肢比同时代的其它鱼龙都要长很多,有的短头鱼龙能长到10-14米,比起混鱼龙来,它可是“彪形大汉”了,鱼龙大家族中最常见的就是生活在15亿年前的真鱼龙了,它的身体为流线型,皮肤裸露,很适于在水中游泳,它长长的脑袋,鼻孔长在头上方,嘴里长满了又尖又大的牙,最多可达200个,鱼龙有两只大眼睛,还长着一种叫巩膜环的保护眼睛的结构,这说明鱼龙的视力很强,它的听力也比其他爬行动物好,难怪有人夸它是“眼观六路,耳听八方”的海中霸王。

既然它们已经非常强悍了,可它们后来又怎么灭绝了,而另一个霸主蛇颈龙又出现了,鱼龙是被蛇颈龙取代了吗?

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