虽然在已经证实的记录中，岛鲸的大小确实可以称得上是一座名符其实的小岛，然而劳埃尔.德顿的记录实在是让学者们觉得匪夷所思。

然而由于德顿勋爵的名声实在太大，相应的这种说法也就流传甚广。到了最后，这里居然成了旅行者们必去的景点。其实曾经有一些常年生活在那里的科考人员们说，岛鲸并不容易看见。它们总是只出现在那些其极寒冷的水域，而旅行者们一般很少踏足那些地域。

可是几乎无一例外的是，每本书里作者都信誓旦旦地宣称他们所见到的岛鲸是如何的巨大无极。而在所有的描叙里，都找不出一本的说法能比德顿勋爵的说法更夸张。

关于岛鲸的怪谈里，流传得最广的除了看见鲸头后的一周才能看见鲸尾之外。最着名的莫过于，形容岛鲸是反射弧最长的生物了。在这些传说里，岛鲸如果被捕食者咬下一口它的尾鳍的话，那么它在五分钟之内是不会有任何反映的。

在这些各式各样的目击里，这种传说被进一步的夸大了。最后，竟然每一条岛鲸，它们的尾鳍都被啃食过。

且不管这些形形色色的传闻是真是假，我们估且不论。而从泰伦帝国的角度来看，帝国又何偿不像是这些巨大的岛鲸呢。据说岛鲸很少转弯也几乎从不掉头。它只朝前游，当然这得宜于星球是一个圆，而非是在一个大池子里。

帝国的庞大，比起这些遥无的满是水的世界里的生物来说，又不知要大出多少倍。而道理有时候往往都是相通的，如此庞大的帝国来说，改革方向甚至掉头前进都几乎是不可能的。

就像德顿勋爵写的那样“任何试图突然改变方向，甚至是掉转方向的举动，对于这些硕大无比的生物来说都是极其危险的。它们只在前进中微微的调整角度，一旦动作过大，那么转身的力和巨大的惯性之间的冲突，会要了这些巨大生灵的命。”

“两股力相较之下，就算是它们粗壮如山岳的脊椎，亦难承受。而它们自然也深深地知道这一点，所以它们的一生都知最深情的情人一样，一往无前而从不变心。”

德顿勋爵的这些话，后来一再被一些政治哲学家在他们的论文里引叙。他们想借此说明，任何激进的社会改革和政治激进都会让帝国陷入到巨大的危机之中。而保守主义的政治家们，也对这一理论笃信不疑。

虽然这样的理论也为很多改革人士所诟病，不过他们倒是有一点说对了。

帝国如同巨鲸，反射弧实在太长了。以至于，在太蛮星发生的叛乱已经愈演愈烈的时候，被关在沙漠中的波旬对于这一切都一无所知。谁知道呢，也许再过二十年，消息也未必会传到这些被关在沙漠深处等死的囚犯们耳中。

不过，就算消息传到了这里，又能有什么打紧？就算是受过良好教育的人，又有几个人了解太蛮星处于帝国疆域中的何处？

而帕特里克这几天倒有些兴奋，他参加了一个由监狱行星的医生们组织的学术交流会。

(本章完)

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