日暮西山，莫愁湖畔却开始热闹起来。

此次初夏花魁选拔的舞台，便设置在这莫愁湖之上。

莫愁湖位于十里秦淮以西，湖畔经历数朝修筑的园林远远望去，亭台楼阁错落有致，更有众多山石松竹、花木绿荫作为点缀。

湖岸垂杨柳，湖心海棠花。

被月姬挽着的宋贤，放眼望向碧波荡漾的莫愁湖。

乔振英今日因要照料苏乐阳，便没有一同前来。

到现在，宋贤一想起乔振英布满惆怅的面庞就想笑。

因为此次选拔使用的乃是莫愁湖的露天舞台，此刻湖面上早已是游船密布、画舫林立的盛景，无数文人墨客、富商乡绅都想抢在选拔开始之前，抢先占据一个好位置。

更有脾气火爆之人，因为占据位置而大打出手，三拳两脚便不慎跌入了湖中，虽然很快便被救上床，却也引得周围看客皆是一阵哄笑。

而无财力租用画舫游船的百姓们，则纷纷拖家带口地坐在岸边，踹着自家带着的零食，三五成群地笑着谈天说地。

被精心装饰的露天舞台越来越近，宋贤感到月姬挽着自己的手变得有些僵硬，于是他伸出手拍了拍月姬紧握的双拳，轻声道：“放心，有我在。”

今日月姬将一头秀发盘成精美的随云髻，配上朱钗与一支金步摇，略施粉黛却已是明艳动人，一袭鲜艳红裙更是将她整个人撑托玫瑰般娇艳。

至于宋贤，也因为月姬的盛装打扮而被她强制收拾了一番，纶巾青衫吃纸扇，再加上宋贤一副悠哉的笑脸，倒是像极了一个富家公子哥。

而两人身后，则跟着同样精心装扮了一番的云华楼姑娘们和随行的杂役们。

一路上，姑娘们风姿绰约，举手投足之间更是让无数男士的心旌摇曳，只不过同样也找来不少姑娘和小嫂子的白眼和低声呵斥。

不过入了风尘这一行，便是早已不去顾忌旁人眼光，姑娘们倒是开心谈笑风生。

来到莫愁湖园林入口，此处早已有军士把手入口，月姬将参与选拔的文书交于守卫后，宋贤也将自己的邀请函递了过去。

守卫对于月姬等人放行，然后向着宋贤拱手道：“宋公子，劳烦请在观众席等候选拔开幕。”

宋贤闻言，笑着松开了月姬的手：“你看，守卫大哥说了，我只能送你到这里了。”

月姬不满地撅起嘴，无奈地叹息了一声：“那等会公子要为奴家加油鼓劲。”

宋贤笑着点头应道：“那是必须的。”

与姑娘们和杂役打了招呼，宋贤目送月姬一行人进入后，便向守卫询问了观众席的位置。

观众席位于露台舞台旁的湖心亭与抱月楼间的湖畔平台，此刻平台上已经摆放了十余张桌子，不少人已经在陆续落座。

将自己的请帖交于负责迎送的下人，那名下人打开请帖先是一愣，继而悄悄地打量了一下宋贤，然后便向着平台方向朗声道：

“宋贤宋公子，驾到。”

每名受邀的宾客都会有此礼遇，宋贤起先倒是没有多在意，不过他随即却发现，在下人那一嗓子过后，坐在那里的所有人都向着走来的自己微微侧目。

有惊诧之人，也有好奇打量之人，更有不少人此刻正在窃窃私语。

轻摇着手中纸扇，让它为自己带来片刻的清凉，宋贤倒是不以为意地朝着走去，很快他便发现了坐在角落里，正向着自己招手的周玉郎。

一把收起纸扇，宋贤笑着向周玉郎挥手致意，直接无视了周围视线的他快步来到周玉郎那桌坐下。

见到宋贤落座，周玉郎笑着向宋贤介绍起了自己身边两名看起来身强力壮的青年：

“巡城御史张牧之大人二公子，张廷志。”

“禁军副统领孙传虎大人长子，孙文伟。”

巡城御史和禁军副统领，都是大官啊！

宋贤笑着向两人拱手道：“草民宋贤见过二位公子，久仰大名，今日一见果然两位皆是人中龙凤之貌。”

被宋贤一阵吹捧，张廷志与孙文伟皆是会意的一笑。

随后，浓眉大眼的孙文伟倒是率先端起面前酒杯笑道：

“宋公子，我是武人，漂亮话没你们这些满腹经纶的才子说得好，话在酒中，我干了。”

宋贤见状，急忙笑着举杯共饮。

相比起孙文伟的粗犷豪迈，眉清目秀的张廷志倒是显得更为书生气了一些，他笑着端起面前酒杯：

“虽说初次见面，不过在下早已听闻蝶恋花与赠月姬之名，宋公子大才，在下敬你一杯。”

宋贤闻言，一样举杯回敬。

你来我往地闲聊了两句，四人也就算了这么熟络了，话题自然又转回了这次初夏花魁选拔之上。

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