那汉提着朴刀，走到面前，唱个大喏，说道：“押司认得小弟么？”

宋江道：“足下有些面善。”

那汉道：“可借一步说话。”

宋江便和那汉入一条僻净小巷。

那汉道：“这个酒店里好说话。”

两个上到酒楼，拣个僻净阁儿里坐下。

那汉倚了朴刀，解下包裹，撇在桌子底下。

那汉扑翻身便拜。

宋江慌忙答礼道：“不敢拜问足下高姓？”

那人道：“大恩人，如何忘了小弟？”

宋江道：“兄长是谁？真个有些面熟，小人失忘了。”

那汉道：“小弟便是晁保正庄上曾拜识尊颜，蒙恩救了性命的赤发鬼刘唐便是。”

宋江听了大惊，说道：“贤弟，你好大胆！早是没做公的看见，险些儿惹出事来！”

刘唐道：“感承大恩，不惧一死，特地来酬谢。”

宋江道：“晁保正弟兄们近日如何？兄弟，谁教你来？”

刘唐道：“晁头领哥哥再三拜上大恩人。得蒙救了性命，现今做了梁山泊主都头领。吴学究做了军师，公孙胜同掌兵权。林冲一力维持，火并了王伦。山寨里原有杜迁、宋万、朱贵，和俺弟兄七个，共是十一个头领。现今山寨里聚集得七八百人，粮食不计其数。只想兄长大恩，无可报答，特使刘唐赍一封书并黄金一百两相谢押司，并朱、雷二都头。”

刘唐打开包裹，取出书来，便递与宋江。

宋江看罢，便拽起褶子前襟，摸出招文袋。

打开包儿时，刘唐取出金子放在桌上。

宋江把那封书——就取了一条金子和这书包了，——插在招文袋内，放下衣襟，便道：“贤弟，将此金子依旧包了。”

随即便唤量酒的打酒来，叫大块切一盘肉来，铺下些菜蔬果子之类，叫量酒人筛酒与刘唐吃。

看看天色晚了，刘唐吃了酒，把桌上金子包打开，要取出来。

宋江慌忙拦住道：“贤弟，你听我说，你们七个弟兄初到山寨，正要金银使用；宋江家中颇有些过活，且放在你山寨里，等宋江缺少盘缠时，却教兄弟宋清来取。今日非是宋江见外，于内已受了一条。朱仝那人，也有些家私，不用与他，我自与他说知人情便了。雷横这人，又不知我报与保正；况兼这人贪赌，倘或将些出去赌时，便惹出事来，不当稳便，金子切不可与他。贤弟，我不敢留你相请去家中住，倘或有人认得时，不是耍处。今夜月色必然明朗，你便可回山寨去，莫在此停搁。宋江再三申意众头领，不能前来庆贺，切乞恕罪。”

刘唐道：“哥哥大恩，无可报答，特令小弟送些人情来与押司，微表孝顺之心。保正哥哥今做头领，学究军师号令非比旧日，小弟怎敢将回去？到山寨中必然受责。”

宋江道：“既是号令严明，我便写一封回书，与你将去便了。”

刘唐苦苦相央宋江收受，宋江那里肯接，随即取一幅纸来，借酒家笔砚，备细写了一封回书，与刘唐收在包内。

刘唐是个直性的人，见宋江如此推却，想是不肯受了，便将金子依前包了。

看看天色晚来，刘唐道：“既然兄长有了回书，小弟连夜便去。”

宋江道：“贤弟，不及相留，以心相照。”

刘唐又下了四拜。

宋江教量酒人来道：“有此位官人留下白银一两在此，我明日却自来算。”

刘唐背上包裹，拿了朴刀，跟着宋江下楼来。

离了酒楼，出到巷口，天色昏黄，是八月半天气，月轮上来。

宋江携住刘唐的手，分付道：“贤弟保重，再不可来。此间做公的多，不是耍处。我更不远送，只此相别。”

刘唐见月色明朗，拽开脚步，望西路便走，连夜回梁山泊来。

宋江与刘唐别了，自慢慢行回下处来，一头走，一面肚里寻思道：“早是没做公的看见，争些儿惹出一场大事来！”

一头想：“那晁盖倒去落了草，直如此大弄。”

转不过两个弯，只听得背后有人叫一声：“押司，那里去来，好两日不见面。”

宋江回头看时，正是阎婆。

(本章完)

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