曹操眨了眨眼，爆出一丝惊光，分外大喜，急忙爬起来握住陈辅的双手，紧紧握在掌间，眼里满含泪水。
“陈公厚义，孟德……孟德感恩不尽!”
“不图回报，只愿将军以有用之身，济天下黎民之百姓，此东行诸县，董贼皆已发布缉捕文书，险阻重重，将军还需万分小心，事不宜迟，还是快些去吧!”
曹操擦拭泪光，又连连点头，伴着身后的烛火在黑暗中前行，待到了外面，立时翻身上马，又深深看了眼陈辅，扬鞭策马消失于夜幕之中。
一直到了天亮，狱卒慌慌张张地跑到县衙，却再也找不到县令陈辅，与他一同消失的还有功曹图罔。
而此时的曹操可谓死里逃生，只埋头逐山野小路而走。
又过了两日，曹操的干粮再次用尽，却一直忍着饥饿，不敢向乡里人讨酒食，直到成皋附近，整个人已有些眩晕了。
曹操将马绳绑在树上，自己瘫坐在地上，从腰间抽出匕首，看得发起呆来。
将目光转向马匹，曹操定下心里，顾不得了!
都要饿死了，还怕什么赶路不赶路，大不了从这里翻山越岭，靠着这双脚走回老家!
只是在他刚要下手的那一刻，突然想起自己的父亲有个好友，名叫吕伯奢，他家不就在这附近吗，自己当年还见过他两次呢！
他对那位叔伯印象极好，是位隐居山野、不慕权贵的高杰之士，绝不会出卖自己!
当下曹操强行打起精神，骑上马朝着一处山野行去，正好碰到一个采药的老人，问明了吕家所在。
直到深夜，曹操终于到了吕家门外，这是山野间的破落房子，方圆一里地内找不到第二处人家。
曹操借着月光，摸到门槛上，沉沉地敲打起来。
半晌之后，一个穿着破葛麻的男子过来开了门，身后还陆续出来四个人来，都有些警惕的看着自己。
“敢问吕伯可在，在下乃故人之子，路过成皋，特来拜见。”
“实在不巧，家父外出访友去了，敢问你是?”
“在下曹孟德，令尊与家父交情甚笃，我早便听说吕伯有五个聪慧知礼的儿子，想必就是几位世兄弟吧!”
“原来如此，曹兄快请进!”
为首那男子显得格外欣喜，立马迎着曹操进了家门，到了简陋的屋子里坐在草团上，吕老大搬出几坛浑酒，又让老二媳妇煮了点野菜，五兄弟便陪着曹操喝起酒来。
“曹兄看上去有些疲惫，不知为何如此匆忙?”吕老大敬了杯酒，问向曹操。
“前两日书传家叔病危，孟德遂星夜兼程，返归故里欲见最后一面。”
“曹兄真乃至孝之人，在下诚有所感，当以此酒相敬!”吕老二一脸敬仰，颇为豪气地满饮一杯酒。
“世兄之言，实不敢当，只是人伦之事罢了。”
“曹兄言之有理，你我父亲相交莫逆，今日有缘得见，实在是天意使然，让我两家永世交好!”吕老三坐着举起酒杯示意，遂一口咕噜咕噜地喝了下去。
“世兄客气了，孟德也心有此意，来日方长，定当书信来往。”
“听闻曹兄文采卓绝，小弟心甚慕之，敢请满饮此杯!”吕老四同样端起酒杯，一饮而尽。
“世兄过誉了，曹某只是有些虚名罢了，算不得本事。”
“听闻曹兄在朝为官，不知身居何职，可否与我等说道说道。”吕老五举起酒杯，同样敬了杯酒。
“区区校尉，不值一提，不值一提!”
“哈哈哈，校尉之职都不足称道，那我等山野小民，哪还有脸苟活于世啊，曹兄过谦了。”
吕老大等人纷纷笑骂曹操，众人欢笑间聊得好不痛快。
直到曹操眼皮打颤，小路本来就难走，加之逃亡之路处处谨小慎微，精力难以为继，现在又被吕氏兄弟轮流灌酒，止不住的想要睡觉。
吕老大见此连忙将他带到父亲房间，自己也回去休息了。
曹操本来还残留着一丝心神，现在也放松下来，便要沉沉入睡，恍惚间又回想起过往。
大将军何进身死，他率军围攻皇宫，诛杀阉党；
董卓入京，残害忠良，他敢怒不敢言，虚与委蛇；
好友袁绍怒斥董卓，逃离洛阳；
被困京都，被董卓任为骠骑将军，他将父亲与家财一并送出，随后出逃；
及至中牟，被亭长捉拿，辛得县令陈公开释，逃过生死一劫。
一劫……一劫……
曹操猛地翻身坐起，突然想起许多日前，徐州有位从事给自己送信，后面那句话正说的是东奔之途，两劫当归？
既是两劫，中牟县若算生劫，接着可不就是死劫了么!
曹操猛地警醒起来，酒劲去了大半，额角渗出一层细汗，他悄悄摸到门口，探听外面动静。
只听得吕氏兄弟似乎站在外面，一人说直接杀了，一人说先绑起来……
曹操瞳孔一缩，心中又惊又怒，难怪这吕家兄弟如此热切，轮番敬酒，原来竟是这等宵小之徒，要拿自己性命去讨赏!
想到这里，曹操顿时不再犹豫，居然找不到自己的佩刀，慌乱地摸索全身，终于从腰间找出一把匕首，猛地推开房门。
不待吕氏兄弟惊诧地神情，曹操匕首连刺，瞬间杀毙四人，本打算立即逃走，又见屋内油灯熄灭，想起吕家的妇人。
待自己走后，她们必定马上去报官，自己行踪暴露，处境就危险了!
于是他狠下心肠，突入各个房中，连杀四名躲在墙角瑟瑟发抖的妇人。
屠灭吕氏满门之后，曹操又在房里捡了件干净衣服换上，到厨房包起所有干粮，取了佩刀行囊，牵了马匹出来。
曹操展现了强大的武力，低头看着庭院里的四具尸体，猛地想起来还有一人不见，定然是连夜报官去了!
他心中既恨又愤，早知如此，他又何必对那些妇孺下手，遂急匆匆地翻身上马，落荒而逃。
行不多时，黑暗中正见一人迎面而来，曹操认出是吕家老二，策马冲过去，手起刀落，将他砍翻在路旁，又调转方向，马不停蹄地跑了!
《魏书》：太祖以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。
《世说新语》：太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。
《杂记》：太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：“宁我负人，毋人负我！”
(本章完)
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