“牵星术，我倒是有听说过。是测量星星与海平面所成夹角，以此来判断船只位置的航海技术。火长也就是看航向的航海士。”阙空继续解释：“牵星板一套共有十二块，都是正方形，最小的边长两厘米，称为一指，逐块递增，最大那块是十二指，也就是二十四厘米。测量方法是拿方块的底边对准海平面，看顶边能不能与北极星相对齐，对不齐就换一块，一直找到合适的方块为止。”

“那为什么不直接连着一把尺子就好，要做那么多块正方形？”喻语问道，他跟自己伙伴说话又自动切换回现代白话。

“我猜，这不仅是要相对齐，还要看北极星在顶边的哪一个位置，这样才能计算出准确的角度和位置吧。”阙空说道。

刘祈听得出了神，突然觉得自己这个教谕真是白当了。

萨恩想表达下谦虚：“哎，在我们那，这是百度百科就能解决的问题。”

刘祈更是迷惑了，问道：“何为‘百度百科’？”

众人不由地相视一笑。阙空将百度比喻成了《永乐大典》，刘祈这才大概了解了意思，感慨道：“想不到贵国如此昌明，真是叹为观止！有机会，真想随诸位去游历一番。”

说话间，船尾处的灯突然变了颜色，原本是红色的灯火，如今竟然变了蓝色。

“这灯怎么突然换了色？”萨恩问道。

阙空猜：“那是给其他船只的信号吧？”

“正是！”刘祈点头笑道：“再多待些日子，阙空兄弟也能当一员教谕了。红变蓝是换了罩着灯的琉璃外罩，大意是提醒诸船，有新的状况，待其他船也换了灯色，才会通过灯影子传达信息。”

“灯影子？”

“是的，诸位看阁楼上有扇极大的窗户，将一个皮影似的小人投在上面，摆出动作，跟白天里桅杆顶端士兵做的航行指示，是相同的。”刘祈继续说道。

“我明白了，白天里桅杆旗帜是不是跟那换颜色的灯是一个道理？”萨恩问道。

“正是！”

“白天是士兵和旗帜，晚上是灯和皮影，真是聪明的办法！”阙空感慨道。虽然通览过明代历史，但郑和下西洋的官方历史档案全都失佚，至于原因有说是被毁的，也有说是虫蛀的；总之是不复得见。今日却能亲历一番，也算是恋古癖的人生幸事。

想到这，又高兴地喝了一杯酒。

阙空环顾船队，心想：也不知小肆与小伍在哪艘船，过得可好？会不会因为人格变来变去引来怀疑和不满？

突然间船竟然有些摇晃，前方有船只开始熙熙攘攘……

行驶在前方的小型船只上，水手们有的赶紧收起风帆，有的赶紧去把住长橹，控制船的航向。海上风云难测，刚才还是万里无云的星空，此刻却笼上了发白的乌云。

未知的风暴正向船队袭来……

明代人到底怎么说话的呢？

找了一本叫做《三宝太监西洋记》的明代小说翻了翻，书中郑和自称“奴婢”，一些古语也甚是拗口，最后还是觉得中和一下，用现代人看得懂的说话方式，夹杂些文言文用法就好了(`?w?′)~

(本章完)

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