布兰登再次衡量了得失之后，将自己最近一直在想的念头说了出来：“不论对方的最终目的是什么，他们都已经在阴影之下潜伏了太久。如果顺着对方的节奏，我们恐怕会像是一头撞到蜘蛛网上的苍蝇，只能任人摆布。这种感觉很差，但很可能暂时我们没有太多摆脱的办法”

“你有什么想法？”

“我曾是他们未曾意料到的变数。”布兰登仰头看着天花板，上面古朴的铜质吊灯微微摇晃着，让光在他视线中忽明忽暗，“他们想让人以为，伊尔索恩正变成一只死者军团的巢穴，一只被议会制造出来的军团。但我发现了他们的秘密，我还逃出来了。本来这没什么，但今天过后，我的名字突然就变得在帝国和议会都同时闻名，他们在双方的眼线肯定会想要除掉我——当然，这点不用为我担心，我还没那么好杀——假如除不掉，他们会假定我已经告知了你们一切。我相信，通过误导，让帝国相信法师们屠杀了小镇，并入侵帝国的计划很可能被搁置或者大幅修改了。可那只牵涉到黑暗贵族们的亡者军团，是不会凭空消失的。也就是说，整个伊尔索恩谷地，他们只剩下一个地方可去，那里距离城镇不远，他们可以在帝国和议会双方反应过来之前完成一切罪恶的勾当，而且，能在库勒尔豁口雪消之前找到一条通往帝国的新路，潜伏下来，等待时机。”

“布兰登，你在说……圣像堡？”艾丽西娅小声询问，“可那边的秘银之路应该已经断了吧？”

“我不知道。”布兰登喃喃说道，“除了那些固执的矮人之外，没人真的清楚秘银之路的状况。不过如果对方改变战略，在雪消之前，我们就能知道了。”

“很多假如。”希尔薇简单的回应，“海边沙地上建的房子，都要比你的猜测稳固。暂且不管你的推论是否正确，现在的问题是，托里卡得之门已经开在这座城市附近了，下一次这种大规模传送通道能够开启，至少在半年之后。我们回去后会试着清理一下西玛纳尔关的积雪，但即使用魔法，在寒冬中清理积雪也不是那么容易的事情。我会同时试着申请一艘飞空艇执行一次侦查任务，但你知道伊尔索恩的位置很敏感，议会的争吵和投票流程走完，最快也要到冰封之月。三个月的时间，我不知道还能发现什么。”

“对方选在入冬的时候发动这些阴谋，绝不是没有原因的。”布兰登静静听完，法师这边的情况并不在他的意料之外。只是揉了揉额头，轻微的刺痛让他的思维更加活跃，“不论如何，纳西尔的任命反而可能给我争取了些时间。相对那些伊尔索恩的尸体，帝国现在反而是更加麻烦的隐患，他现在展示给世人的都是文明美好的一面。我相信，对方要这样绕着弯子挑起冲突，一定是因为帝国内部，维持秩序的力量仍占有上风。但一旦这样的计划受挫，寄居其中的黑暗随时会显露爪牙。我现在已经暴露在了明处，一旦帝国发生变故，他们一定会对这座“自由港”下手。为此，我需要一个堡垒。”布兰登轻轻叹气，“但实话告诉您，奥西恩塔在之前的战斗中已经近乎毁坏状态，我也许能重建他，但我需要时间。”

“毁坏？”希尔薇惊讶的声音有些尖锐，“那座塔可是帝国当年最强的堡垒，竟然就这样毁坏了？怎么可能？”

“强大的敌人，漫长的时间，以及一点坏运气。”布兰登耸肩道。

“然而你却说能修复它？”希尔薇有些难以相信，“你知道，整个索拉森，除了索拉哈德议长之外，没有其他人对建造法师塔有半点经验吗？可你这个连奥法之环认证都没通过的小家伙，却告诉我，你能修复这座古老强大的战争要塞？”

“我有一本指南。”布兰登微笑道，“法师塔的建造指南。”

希尔薇满腹狐疑的打量着布兰登，一时分不清这个小家伙是认真的还是在开玩笑。

“时间不多了。”布兰登扫了一眼墙边的大沙漏，上半部基本空了，帝国人随时会来，“希尔薇女士，我不能奢求您现在做出最终判断，但我想说，让奥西恩塔留在我手上，会有非常大的用处。或者你可以说，整个世界的命运就取决于它呢。”

“不错的玩笑。”希尔薇古板的脸上留下了一点笑容，像是雷雨天从云层中艰难挣脱出的一抹阳光，“我会去调查你所说的事情，我也会告诉议会的其他人奥西恩塔已经毁掉了。而且我确定这个世界上除了已经跑没影的索拉哈德之外，没有别人能修好它。”

“感谢您。”布兰登站起来，端正严肃的对着希尔薇行了法师礼，然后目送着身姿挺拔的希尔薇慢慢离去。

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