帝正称帝以来的第十个年头还剩最后几天了，每年的这个时候，天心城都会热闹起来，因为四大属国的各个使臣都会进宫朝拜，随之而来的商贾更是数之不尽，天心城比平时会热闹百倍。
刚刚经历了不安稳的一年，天心城好不容易在当下宁静了不少，商户们都等着在这个日子里大赚一笔，然后过个好年。可没想到寒冬腊月里，帝后骤然去世。人们原以为帝后的去世会影响新年的事宜，可是贤明的帝后留下了不扰民的遗愿，一番简单的葬礼后，天心城恢复了一如既往的和谐与安定。
说起热闹，蒹葭阁自然也不例外，作为消息海，这里早就被各地来的人挤破了头。
周廉依旧来迟了一些，看见从蒹葭阁门口延伸到大街尽头的队伍，他很是吃惊。周廉是来蒹葭阁找秦战和孔良，这进不去很是着急。虽然已经十七八岁了，可周廉还是有些少年心性，他大老远招呼自己认识的守卫，把人叫到一边，非要守卫让自己先进去。守卫不敢，说要是不按顺序来，其他排队的人这阵势得把他和其他几个守卫给生吞活剥了。
周廉很无奈，只得回到很后面的队伍中，看得出来他还是有些生气，等了一炷香的时间后队伍并没有移动多少，气得周廉直跺脚。
这时候，一个三十岁多的男子从队伍前面走过来，朝周廉说道：“这位公子，我家公子请你到队伍前面去，我的位子给你，你先进去。”
“这……可以么？”周廉有些迟疑，眼前这个人很是雄武，有过人的英姿，感觉不是普通人，见那个人点头，周廉便问，“敢问这位兄台是谁，你家公子又是谁？”
“我家公子说，你去前面就知道他的身份了。”
周廉将信将疑，走到队伍前，一看，吃了一惊，一个十七八岁同自己一般大小的年轻人朝周廉一笑，做出了先别说话的动作，然后领着周廉进去了。
到了雅间，秦战出迎，施礼道：“拜见七王子。”
“秦战兄，一年不见了，可还好呀？”正说着，七王子看见一个青衣士子，疑惑地问，“这位是……”
“这是天心王新招募的才子，河东孔良。”秦战转身说道，“孔良兄，这位是文炎国的七王子柳策。”
孔良端详着这个年轻的王子，说道：“这位就是文炎国最有名的那个王子，久仰久仰。听闻公子文才武略，少年英才，今日一见，果然名不虚传。”
柳策随众人坐下，笑道：“这个孔良先生比秦战兄你会说话的多啊。”周廉在一边帮腔道：“七王子还是喜欢戏弄秦战，要是秦战会说奉承话，那估计这太阳都得从西边出来。”秦战摇摇头，说道：“周廉，你还好意思，自己来迟了，让人家七王子捎带进来，好意思么？”
“好意思。”周廉盯着秦战，一副不服来打我的表情，然后想起什么，朝柳策问道，“对了，七王子，那个给我让位子的人是谁啊？”
“哦，那是我的舅舅，魏勤，今年端午才相认的，是我母亲的弟弟，失散了很多年，最近才找到，原来他一直在御林军中当兵。”
“我看他气度不凡，很有大将风范啊。”
“别说，我这个舅舅虽然为人木讷，说话少，但是对兵法简直了如指掌，他还教了一个徒弟，叫霍驱，不到十五岁，可是论起兵来看法超乎常人，已经被我父王特令为我的伴读。”
“是么？那我倒想见见这两个人了。”秦战很是好奇。
“霍驱没有来，最近西北出了点事情，蒙悌将军让我们协助，蒙悌将军说要带着霍驱见见战场。”
“这么小就上战场啊。”周廉吃了一惊，“我更想见见他了。”
“你刚刚说西北出了事，奴族么？”秦战问。柳策点点头，说起了西北的事情，过了很长时间，总算把各方面的情况都讲清楚了。
“奇怪……这奴族从来没有冬季入侵的习惯，这一次一反常态啊。”周廉很是不解。柳策也不解，道:“是啊，要不是探查到一大批骑兵游弋在西北边境一带，我们都不会注意到。后来我们打探良久，才确信他们好几千骑兵，却没有进攻的动作，很是异常。蒙悌将军格外在意，现在已经去前线了。”
孔良在一边分析道：“冬季没草，奴族以骑兵为主，这样的情况还要入侵骚扰，会不会是试探？”
柳策没懂：“试探？”
“这位先生的意思应该是奴族可能是在测试蒙悌将军的天奇军在冬季的机动力如何。”魏勤上来了，施礼后，继续说道，“亦或者是，他们想尝试一下自己的部队能不能在冬季保持良好的战斗力。”
“正是将军的意思。”孔良笑笑。
魏勤说道：“帝国内果然人才辈出，这位先生才听闻这个消息就能想到这些，魏勤可是苦思良久才想明白的。”
“那舅舅你想明白了为什么不给我说啊。”
“策儿，你也该知晓兵事，为人主不一定要会亲自打仗，但一定要了解打仗，这样你才能明白将帅制定策略的意图，以免在决策时失误。”
一番教诲，柳策谨受教。秦战听了，顿时起敬，朝魏勤说道：“果然有大将之风范。七王子，你这个舅舅找得值啊。”魏勤打量秦战一番，说道：“想必这位便是秦战先生了，久仰。”
“不用这么客套，来，请坐……”秦战接着刚刚孔良的说继续说道，“不过我觉得还有一种可能——提防。”
“提防？”魏勤没想到这一层。
孔良也反应过来：“秦战兄的意思是，他们故弄玄虚，让我们警惕，其实是奴族内部出现问题，这般虚张声势，只是为了防止消息走漏，所以在边境游走巡视？”
秦战点点头：“不过究竟是什么情况，还是得等蒙悌将军的调查了。”
“说的也是。”
“来吧，老友新人齐聚，共饮一杯吧。”
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