崔莹自率军困住了唐州，与周平忠大战几盘，不分胜败。周平忠掌中金刀，力大无穷，斩金断玉。昔日大战姜平，二人杀了百余合不分胜败。与岳雷斗箭，不落下风。崔莹虽是将门虎女，到底不比男儿。围城月余，久不克。杨继周兵至城关下，见城池坚固，固若金汤，远非许州可比。继周叹曰：“周平忠真名将也，吾等不如也。”望见崔莹营寨，即比而下寨，自来见崔莹。崔夫人道：“杨将军，自吾到此，周平忠坚壁清野，加固城防。吾攻城蜀遭，与周平忠战了三盘，不分上下。不知杨将军有何妙策？”继周曰：“吾来之时，元帅已有妙计。金人勇悍有余，谋略不足。他欺我军粮草供给不易，故屡屡劫我粮道。若以粮草为饵，可诱大鱼。”崔莹大喜，命五百军士假意经困龙峡催运粮草。周平忠坚守唐州多日，深知宋军势大，原本欺崔莹女流，出兵讨敌。不想崔莹使一口九凤朝阳刀，又有收镖鞘在手——原是昔日收降月华公主时接镖所用，今日防箭矢伤身，一般效力。故屡屡交战，不占上风。索性关闭城门，挂出免战牌，据守城关。

周平忠见宋军粮道甚长，有心劫他粮草。侯到初更时分，引兵望来，果见宋兵五百余人，驱粮车数百辆，装载粮草而行。金兵一声喊起，当先拦住。宋兵尽弃粮草而走。平忠分兵一半，押送粮草回寨；自引兵一半追来。追不到十里，前面车仗横截去路。平忠令军士下马搬开车仗，只见两边忽然火起。平忠急勒马回走，后面山僻窄狭处，亦有车仗截路，火光迸起。平忠等冒烟突火，纵马而出。一声炮响，两路军杀来：左有继周，右有崔莹，大杀一阵，金兵大败。

周平忠奋死只身而走，人困马乏，正奔走间，前面一将杀到，乃杨继周也。平忠大惊无措，继周暴喝道：“逆贼纳命来!”挺枪直刺周平忠坐骑。平忠忙一勒坐骑，调转刀头使个海底捞月，磕开蟠龙枪，拨马便走。杨继周、崔莹一路劫杀，金人溃逃败走无数。看看赶至唐州城下，忽听城上一声炮响，城门大开，杀出一彪人马来。为首一人，面似银盆，眼如铜铃。颌下一部虎须，胯下墨雕板肋龙驹，掌中一条提炉枪，红缨银锋，正是岳纲。纲曰：“你唐州城已失!周平忠，可还认得三爵主麽!”将枪一挥，率军掩杀而来。平忠不敢交锋，拨马便走。宋军如潮水一般，两下夹攻，金兵大败。唐州万余精兵，今日损伤殆尽。平忠见刀法使不开，索性弃了大刀，摘下五钩神飞枪来，大战岳纲。纲使开七十二路太极枪法，又见他使出罗家枪法来，惊疑不已。平忠瞅个冷子，一枪将提炉枪打落在地，搬枪头献枪纂正打在岳纲护心镜上，纲不及抵挡，坠马而走。平忠见麾下士卒所剩无几，狠了狠心杀出重围。

后军救起岳纲，扶他上马冲杀。与杨继周、崔莹兵合一处，将金人斩尽杀绝，方进驻唐州，张榜安民。杨继周问起岳纲何故到此，纲曰：“元帅恐夫人兵少，故差某前来助阵。到此见周平忠出城去了，便诈开城门，夺了城池。如今邓、唐、蔡、颍四州皆下，元帅已命罗将军并吾兄将兵五万直扑襄阳，吾等当早日前去。”几人歇兵一日，便整军襄阳而来。

却说襄阳府自姜平阵亡后，诸葛锦兵退百里至均州。孟宗政自建康府破白彦敬，据守襄阳至今。仆散忠义恐他互成犄角之势，难以攻取。便调徒单克宁与纥石烈志宁各率十万大军猛攻两处。纥石烈志宁自到城下，与孟宗政见了几仗，反中了孟珙空城火雷阵，被杀得大败。然宋军兵寡粮少，坚守不战。罗鸿、岳甫奉将令杀至寨门，命人高声骂战。纥石烈志宁见有宋将讨战，身后有万余人马，便下令坚守不战。宋军骂了半晌，金兵只是不战。罗、岳二将只得兵退十里，扎下营寨。命人埋下鹿角丫叉，弓弩手布置停当，谨防金人袭营。早有金人哨骑探听后回报，志宁暗想：“罗鸿、岳甫智勇双全，帐下五碗精兵中有八千背嵬军，乃宋军精锐，前者破许州时已见其利害。绝不可迎敌，坚守为是。”只得一面加固城防，一面命人向仆散忠义求援。

五日后，李显忠大军与岳纲人马开至城下。岳甫将前事报知，显忠当即列队搦战。纥石烈志宁见宋军包围大营，远观不下于二十万，只得率军出战。见宋军刀枪如麦穗，剑戟似麻林，盔明甲亮，号带飘扬。正中间一骑赤兔胭脂马，头戴凤翅月明盔，身穿鳌龙赤金宝铠，足蹬一双粉底战靴，背插八杆护背旗，鹿皮囊中套着一对紫荆金龙锏，得胜钩鸟翅环上挂凤翅玲珑亮银戟。生得面若重枣，剑眉虎目，颌下五绺花白须髯，正是李显忠。显忠业五旬矣，非当年征西可比。但见他催马来到阵前道：“来者可是纥石烈志宁么？”志宁亦催马出阵道：“正是！李元帅此来无非为夺我城池，何必如此兴师动众？”显忠曰：“本帅奉旨前来驱除鞑虏，听吾一言，好好退去，免得玉石俱焚！”欲知纥石烈志宁如何作答，且听下回分解。

(本章完)

比奇屋 www.biqi5.com