仆散忠义自取了几处城池，又命左翼都统徒单克宁与广宁尹仆散浑坦、同知广宁尹完颜岩雅、肇州防御使唐括乌引偏师五万也攻楚州。亲率大军攻邓、蔡、唐、颍四州，大有饮马长江之势。剑南节度使吴挺见金人势大，疾来差人适临安请旨，调川军三万屯驻巴州。未几，朝廷旨意下，加封吴拱为利州路安抚使、兴元府知府、驻札御前诸军都统制。吴挺授利州东路前军同统制，复进兵利州，以观金人动向。加封闵棣州防御使、殿前游奕军统制，历迁保宁军承宣使成闵为庆远军节度使，驻淮西。拱命将军史俊守邓州，赵樽守蔡州，互为犄角之势。

再说姜平、关铃一路杀到颍州城下，见金人大军，兵如兵山，将似将海，不由得倒吸一口冷气。关铃问曰:“驸马，敌军势大，是战是守，全凭定夺。”平思量再三，道声:“君侯且安营扎寨，待吾去探探敌阵！”策马奔城门而去。

眼见来到南城门，只见一员大将横刀拦住去路，喝道:“唗！你这蛮子何处来的？魔家乃金国狼主驾前左路军大将完颜襄是也，速速通报姓名来战！”平大怒，挺枪直取完颜襄。完颜襄舞动掌中三尖两刃刀接架相还。只二十回合不到，平大吼一声，一枪挑落盔缨。襄大惊，拖刀败走，平拍马追将下去。完颜襄乃金国有名上将，见平追来，将刀一转，刀锋冲上，刀背冲下。耳听得背后姜平马蹄声响，襄转身便是一刀，直取姜平马首。姜平早知他使拖刀计，向上一提丝缰躲过大刀，由上冲下便是一枪，完颜襄躲闪不及，紫金枪正扎在左肋上。襄吃痛不住，捂伤口败走。姜平也不恋战，拨马回营。

关铃早已命人早已搭好营垒，姜平进营传令道:“今夜二更造饭，三更随吾杀入金营中。”关铃问其故，平将前事诉说一番，方才信服。至三更天，姜平令关铃守营，亲率五千铁骑杀奔颍州城。命军兵撞开寨门，大军如潮水般杀入。完颜襄白日间败在姜平手中，报知元帅仆散忠义。忠义见宋军赶到，下令猛攻颍州。颍州知州谢康督战城楼，死战不退。到夜间人困马乏，无人注意。完颜襄睡梦中惊醒，匆忙上马摘兵刃，姜平已至跟前，手起枪落，襄落马而亡。左副元帅纥石烈志宁闻宋军踹营，忙取披挂、刀马。出得帐来，见姜平左冲右突如入无人之境。志宁摆刀大喝一声：“南蛮子休走！”平杀得兴起，忽见一人头戴金盔，身穿虎威龙鳞金甲，掌中大刀如同门扇一般。平横紫金枪问道:“来者何人，报上姓名！”志宁道:“魔家乃大金左副元帅纥石烈志宁是也，南蛮子何许人也？”平曰：“武胜军节度使平西侯骠骑将军姜平是也，看枪！”催马将枪一抖，走先手直取志宁。志宁见他往前拱档，摔杆一枪，招数乃梅花七蕊，似有七个枪头。志宁一裹里手镫，板门刀兜底往上一撩，使个‘海底捞月’来破。平大惊，赶紧撤回枪来，又一枪奔面门而来，未到面门，撤枪又奔哽嗓咽喉而来。志宁搬刀头献刀纂往下一压，唬得姜平赶忙撤枪。志宁冷笑道:“姜平，莫道汝罗家枪英雄，师尊早已传过罗家枪破法，今日你是有来无回！”平无奈，将枪一抖，又使出五分枪法来。昔日姜天德曾告诫“五分枪法一出，天下鲜有敌手，难免伤人太重。不到万不得已，千万勿用！”今日姜平顾不得许多，将五分枪法使开了，如点点梨花乱舞，似一条金龙盘旋。与纥石烈志宁杀了五六十合，志宁不敌，虚晃一刀走了。平奋力追杀，无奈西夏人马众多，宋军铁骑虽是精锐，要想里应外合突围仍势比登天。

平正欲撤军，忽听东南一声炮响，一支人马冲破外围，杀到当间。为首一员赤面短须小将，手舞乌龙金背刀，一阵劈砍，骁勇无比。平视之，乃关鹏也。却是关铃见姜平久也不回，遂命关鹏引军一万来救。鹏依仗春秋刀法，杀得金军人仰马翻。鹏远远望见志宁，用刀纂一打马的三岔骨，望志宁迎面就是一刀。志宁不及招架，被他一刀削去左肩甲。志宁大骇，又不知宋军众寡，只得败走。至于仆散忠义、白彦敬等，恐宋军势大，早已退走。关鹏、姜平掩杀一阵，收军入城。欲知宋金大战胜负如何，且听下回分解。

(本章完)

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