卫景瑗摇了摇头叹道：“我知道你自有你的安排，但是是非之地，还望你多多保重。”

“仲玉兄也多多保重！你趁早去吧，迟则生变。带我给皇上问安，我就在这等着皇上凯旋的消息。”倪元璐上前拉住卫景瑗的手嘱托到。

两人分别后，卫景瑗直奔吴孟明住处，讲明缘由之后两人便当天起身北上。而随着卫景瑗的退出，应天府真正的成为了东林与马士英决战的主战场。

周皇后自然不会让马士英退出内阁，只能下旨挽留，而且就当时的情形，马士英自然而然的成了代理首辅。看着排挤卫景瑗的计划顺利实施，他们两派的脸上都露出了得意的笑容，可这笑容只是一瞬间的，因为万里长征，他们接下来还有更困难的路要走。

卫景瑗走后，周皇后一脸愁容，朝事无法在议，于是便直接退了朝。而马士英下朝之后做的第一件事就是给黄得功去信，要求他连夜兼程带兵速到应天，另外让他随军将小福王朱由菘保护好不可出半点差池。一切都计划好，就等着最后的时机。而徐弘基这边也并非等闲之辈，也着手为潞王监国架桥铺路，他暗地里联合应天及全国各地的东林成员写奏折保荐潞王朱常淓。

另外，吴孟明的突然离去，也让骆养性不由得警觉起来。但是吴孟明走的匆忙，没有留的半点消息给他，虽然立即在城里展开排查，可是吴孟明也是锦衣卫的老手，他知道该怎么去反侦察。他带着卫景瑗潜伏在送亲队伍中，悄无声息的离开了应天。但是吴孟明的离去，对于骆养性来说也不算是一个完全的坏消息，毕竟文华殿失火一案的彻查权就毫无疑问的收归到了他的手上。

三月十一傍晚，经过近两天的赶路，吴孟明和卫景瑗终于赶到了淮安。卫景瑗和漕运总督路振飞有过交情，拜上名帖之后便被立即请到后堂面见李昱晗一行。

卫景瑗见到李昱晗不由得抱头痛哭起来，嘴中不停地说道臣有罪，臣无能之类的话。李昱晗亲自将其扶起，让其坐下，然后语重心长的说道：“卫大人万不可如此轻言，这几日大人受苦了，为了我大明的社稷江山，大人舍身忘死。那日接到你的来信，朕无不动容，在两派之间大人能够铁骨铮铮实乃朝臣之楷模。”

范景文上前继续说道：“卫大人不必激动，那日读罢你的来信，皇上明白你的忠心。那日皇上拿着信，对你感慨道‘一身报国有万死，双鬓向人无再青。’皇上知道你的不易，更明白你的忠心！”

卫景瑗听到李昱晗和范景文的话内心无比激动，短短数十日，从右都御史到九省总督，再到内阁首辅再到如今的落魄。对皇上的感恩，对自己无能的愤恨，对命运起伏的无奈，人间百味那一刻都涌上了心头。

就在李昱晗与范景文交谈之时，路振飞急忙进来来报，他说道：“周遇吉和吴三桂派人前来说他们率领着六万大军马上就要到达淮安了，先头部队明晨便可到达，希望淮安可以给其提供驻地和粮草。”

李昱晗听罢脸上露出了激动的笑容，急忙让路振飞前去安排，并告诉他一定要带他们来见他。

接着，李昱晗激动地对范景文说道：“太好了，周将军和吴将军能够突出重围，实在大快朕心啊！虽然他么损失惨重，但是留得青山在不愁没柴烧，有着六万人咱们就有几乎，咱们下一步也多了一重胜算。”

“皇上，周将军和吴将军能突出重围固然可喜，但是有一节臣还是有所顾虑的。”范景文用极其复杂的表情说道。

李昱晗急忙问道：“范大人有话请直讲！”

“皇上，周将军和吴将军带六万人南下对咱们来说固然有利，可是对东林和马士英来说必然心存芥蒂，如今卫大人离开了内阁，咱们在朝廷就没有了话语权。这六万大军根本不可能在被允许继续南下，到时咱们到了关键时刻，虽然手上有兵，可也是远水解不了近渴。另外，说一句犯忌讳的话，周将军和吴将军固然神勇，可其部下毕竟刚打完了败仗，军心涣散，应天一旦起了祸事，他们是否有能力应对也值得商榷啊！”范景文语重心长的说道。

李昱晗听罢点了点头，然后问道：“众位爱卿你们有没有什么主意可以解决这些问题？”

“臣有一计！”吴孟明上前说道。

李昱晗迅速将目光转向吴孟明说：“讲！”

“皇上。”吴孟明接着说道。“应天府里如今已经是箭在弦上不得不发，各派都在积极地拉拢人马。臣在应天的这几天，锦衣卫已将发现了许多来往于各地的神秘人物，他们无非就是拉拢关系，为自己所在的党派能够在朝廷发出更大声音而奔走。所以，只要让吴将军和周将军向他们其中一派示好，他们必然会欣然接受的。”

“此计不错，六万人马的声势足以令他们心动。可是不管如何去实施这个计划，咱们总该要给六万大军南下一个可以让他们信服的解释，对于这支刚刚南下的人马，马士英或者东林肯定不会贸然相信。”范景文听罢分析道。

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