“大人，前些日子在下曾亲眼见着，一队人马押解着一辆马车到了鱼藻池边。而当时，在下也没拿这当一回事……直到前两日，方有一个奉命看守鱼藻池的卫兵酒后失言，说池中岛上的临水轩里关着小宋国主赵与莒的一个宠妃和她的女儿……而此女则美若天仙，乃当世罕见之美女……”
“太好了！”杨循一听掌柜的这么说，不禁当即拍案叫绝:
“掌柜的……敢问此女是如何被掳到此处的？”
“听说是忽必烈元帅的人从临安掳来的，而她的女儿则是宋国公主……”掌柜说到这忽然停了停，接着脸色立马就变得如同白纸一般:
“而今这对母女可是忽必烈元帅的战利品……若是忽必烈元帅知道在下如此言语，则不免给在下招来杀身之祸也！”
“有劳了！”杨循从衣袖里掏出了二两银子，将其径直给倒扣在了桌上:
“掌柜的，这些给你！汝大可放心，阔端殿下是不会汝之言语告知忽必烈的！”
入夜，随着时间逐渐走向戌时，天不亮就开始忙碌的萧媞终于觉得自己可以歇息一下了。然而，正当她用手轻轻地锤了一下酸痛不已的后背，准备继续拢一拢自己散乱的青丝之时，身后传来的一阵声音却让她不由得停止了这些……
“哟……忙了一天就才绣了这么点？是不是又在偷懒了？”
“夫人……你大人有大量，还是饶了妾身吧……”萧媞哭丧着脸，强行按耐住内心的惊惧转身一看，原来是那个李妪又来“监督”她工作了，这次当卯时天还没亮之时，她就手持皮鞭进屋一把揪住了萧媞的长发，要求她绣一幅“西湖十景图”，限半月完成……而萧媞自己则十分清楚，要绣一幅这样大的画作至少需要绣十亿针，再加上构思的时间，若要绣得好，别说半个月，就是一年也未必能完成。
“萧媞……你知道老娘的脾气……要是你因为偷懒而完不成的话，你就等着和赵珍珠一起挨鞭子吧！”
面对萧媞哀求她宽限些时日，李妪只是冷笑着看了她一眼就举起了皮鞭向她的背上抽了过去……在她的淫威之下，萧媞只好叫醒女儿，在她们娘俩匆忙吃完粗劣的饭食之后，萧媞她就头也不抬地开始埋头苦干，希望能够尽量完成工作。
“又想求饶……没门！”李妪一脸厌恶地看了下跪在地上、脸上早已沾满汗水和眼泪的萧媞，怨毒地再度挥舞起了鞭子，一边打她还一边大声斥责:
“叫你偷懒？叫你耍滑？……要是你再敢懒惰的话，小心你们的狗命！”
“夫人……萧媞真没偷懒……”在银牙紧咬忍过鞭笞之后，萧媞不顾背上的血痕和剧烈的疼痛一把抱住了李妪的双脚，正当李妪准备将她一脚踢开之时，萧媞忽然连声求哀道:
“真的……如此画作若要在半月绣成，真需十数人之努力……而如今，即使你让萧媞累死，也绝无可能完成……求你就放过萧媞母女吧……”
“哼，你就别装可怜了……今晚你俩就饿着睡觉吧！”说完，在吹灭蜡烛之后，李妪就头也不回地走出了并不宽敞的卧房，木门“哗啦”一声地就被上了锁。
“夫人……你就可怜一下赵珍珠吧……”
黑暗中，萧媞坐在床上搂着赵珍珠哭了整整一盏茶的时间，想起过去在临安皇宫里的生活，她的心里只有一个感觉，那就是恍若隔世……
“娘……我饿……”
“珍珠，对不起……”再一次听到赵珍珠的说话声之后，萧媞终于想起了自己曾经在蒙古细作给她的破包袱里藏着一两个还没吃的干馒头。那时候正是赵珍珠的病刚好之时，在多次挨饿受冻之后，萧媞终于明白了，只要食物有所“富余”的时候，她就要在包袱里偷偷地藏些吃的以备不时之需……
“你先等等，娘去给你找吃的……”
在被褥里摸黑翻找了片刻之后，萧媞总算在包袱里摸到了一个馒头。然而还未欣喜多久她就发觉，这个馒头早已经被风干，连自己都咬不动，更何况才刚刚长牙的女儿？
“水……”萧媞记得，以前她曾经在蒸干馒头前会在馒头上淋一些温开水，从而促进馒头软化。但这次不同的是，屋内根本没有炉子可供她蒸熟馒头……这着实是件伤脑筋的事。
“珍珠……这次你就将就地吃点吧……”待馒头被水泡软之后，萧媞开始一点点地将其喂给女儿吃……然而正在这时候，门外却传来了一阵急促的脚步声，紧接着便是一阵砸门锁的声响。
“什么人……”
萧媞惊恐万状地走到门边，轻轻地叩了叩木门……岂料屋外这时传来了“叽里呱啦”的说话声，屋内的萧媞仔细一听，原来这是蒙古语……再想想韩文林威胁过她的话，她不禁霎时吓得瘫软在地……仅仅一会儿的功夫，门锁终于“哗啦”一声掉在了地上，随之“吱”的一声，木门也被两个蒙古怯薛给推开了。
“你们……你们想做什么？”在狼狈不堪地爬回床上之后，萧媞就一把抱过赵珍珠，一面用衣袖遮住了自己的脸。不过那两个蒙古怯薛也没敢动她，而是手持马刀笔挺地站在了门口……
“珍珠，来，娘喂你吃……”眼看没人要对她下手，萧媞也不由得放松了警惕，她端过了盛有馒头和水的茶碗一边继续喂女儿吃馒头，一面还故作轻松地轻声吟唱起了陆游的《临安春雨初霁》:
“世味年来薄似纱，谁令骑马客京华。
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。
素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。”
“哈哈哈哈……唱得真好听，真不愧是小宋国主的嫔妃……”待萧媞唱完之后，一个文人模样的官员大摇大摆地走了进来，朝着她就是一拱手:
“你就是萧媞吧……”
“你……你是何人……竟敢擅自闯入这里？”待蜡烛点上之后，萧媞惨白的脸和颤抖的双手被怯薛们给看了个一清二楚……而面对萧媞的质问，方才进来的文人只是淡然地看了看她，抿了抿嘴方才说道:
“在下杨循，是阔端王子的人……”
“嘿，想必大人在成都府杀人放火还杀得痛快吧？”一听到“阔端”这两个令人感到恶心的字眼，再想想成都府的废墟和一百四十万人的遗骨，萧媞不觉此人的身上沾满了一股血腥的气息……
“成都府……那是你们小宋自寻死路！你们这些南蛮子根本就不该反抗大朝！”
“不该反抗？”低着头的萧媞冷笑了一声，厌恶的表情已经凝结在了她那白皙的脸上。良久，她才面露讥讽之色的抬头看了杨循一眼，用嘲笑的口吻说道:
“看来呀，要给鞑子当狗才是识时务者为俊杰啊……”
“萧媞……你难道不怕王爷杀了你们娘俩？”听完萧媞的讽刺之后，杨循走到了床前，一把抓住了萧媞的右手，同时用他那如恶狼般的眼神瞪着正在一旁啃着冷馒头的赵珍珠:
“这孩子可真是美人胚子……要是可以不死就好了……”
“你……若是你敢动她一下……萧媞就是做鬼也不会放过你的！”
“哟……”早已经替阔端做多坏事脏事的杨循倒也故作无事，一面却手下用劲，指甲狠狠地掐入了萧媞右手手背上的伤口……霎时，鲜血顺着她的手腕流了下来。而在她身旁，趴在床上、双手捧着半个馒头正吃得津津有味的赵珍珠哪里见过这个阵势？她当即就吓得丢掉了馒头哇哇大哭起来。
“珍珠……没事的，别哭了……”萧媞伸出了自己尚且能动的左手替赵珍珠擦去了泪水之后，这才平静下来转头盯着杨循:
“你说吧，你们想要我做什么？只要你们不伤害赵珍珠，我都可以答应你们……”
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