曹天功带着文爱武、武爱武还有赵启明、大东瓜和小东瓜的任务是要杀掉驻守镇东门的日本鬼子，为营救的妇女打通一条逃生的通道。有镇东门的日本鬼子在镇东门镇楼上把守着，妇女们就不能从镇东门的前面的路上通过。就是绕道三四里，也是在鬼子的监控之下，一有风吹草动，镇楼上的鬼子就会开枪。而镇门前的十几里都是开阔地，无遮无档，子弹是容易中的的。更何况那里隔三差五就有一个村庄，庄子里的狗是见人就叫的，日本人的大头灯一照，那妇女就暴露无遗了。在离镇东门的十里之遥有个苏家铺，那里有座苏家山，山上驻扎有一个小队的鬼子兵，是鬼子的镇前哨。若果妇女们从这两股鬼子的中间经过，那一经发现就会全完了。因此，妇女们必须得从镇东门下折过，向南钻进傍河的南河谷，再向南奔向前面的白龙河，从河上坐船向南开到贺家山再去南云山。
计划就是这么定的，路线也是这么定的，任务也是这么定的。曹天功带着他的人要在十点钟之际干掉镇东门这儿的鬼子，好让王明空和曹九影那一组人救出来的妇女安全地从镇东门前通过。
对于镇东门的地形，曹天功和他的手下人都非常地熟悉。镇东门是镇里出钱修建的，时间也只有二十年。那时侯时常有土匪到镇里来抢大户，镇里的大户就和龙镇长商量，出钱建了这个镇东门。那时侯的镇长还是现行镇长的父亲，叫龙德声，是个要保一方平安的好官，就和各大户商量再出些钱把入镇里的其他各入口各巷口都砌高墙厚壁堵死了。自此进出十二里镇就只有两条道了，一条是新建的镇东门，一条是原有的镇西门。镇西门则是一座历史悠久的石桥，叫状元桥，人们从桥西头上桥才能进到镇里。桥那边是一个三水交汇的地带，叫三叉河，现在的大队鬼子就驻扎在那里。镇东门既是为防匪而修建的，就修得十分地结实，墙高石厚，门牢木粗，炮台枪位，明堡暗洞，都设计得十分地周到。
老龙镇长还是个十分爱建筑爱体面的人。他想到天下总有一天要太平，天下太平了镇门就没有防匪的作用了，没有防匪的作用了镇门就没有用了，老镇长想到花了这么多的钱建一个留给子孙后代没有用的东西划不来，于是就请了燕城最好的建筑设计大师侯建光侯大师来设计城门的其他用处。侯大师本来就觉得所谓的城门除了御敌之外是没有用处的，龙镇长要他设计在御敌之外有用处，那就只有用作观光了。龙镇长非常同意侯大师的高见，他正是要让这座镇门给自己脸上长光，给十二里镇增光，让天下的人来观光，不正好给自己添光彩吗？！龙镇长一同意侯大师的意见就好办了，侯大师就把这座小镇的镇门设计得亭台楼阁飞檐走壁峰回路转雕龙画虎漂亮得不得了雄伟得不得了深妙得不得了。
楼成那天，锣鼓喧天，鞭炮喧天，笑口喧天，人们从四面八方赶来参观祝贺。曹天功还代表曹家来送过礼。老龙镇长特地施了一天饭，还请了双祁县有名的祁剧班来唱了三天戏，以彰显这座镇门的光彩和威严，更彰显他龙镇长的美德和职权。说来也怪，自这座镇门建好之后，土匪就很少来光顾十二里镇了。镇门的防匪作用几乎也没有发挥出来，老龙镇长和镇上的几十个大户一合计，索性就改为观光用了。镇上虽然也派有役丁守着，但老百姓想来看看那也是来去不加干涉的。因此，赵启明、文爱武、武爱武、大东瓜、小东瓜都从小就到这镇楼上来玩，有时还和小朋友来捉迷藏。曹天功除了楼成那天来送礼参看了一番外，以后也来过多次，专看建筑风格和结构，因此对这座镇东门就了如指掌了。
不曾想日本人来了，立即就看中了这座镇东门，派了一个班的鬼子占领了。还在这儿杀了好几个据说是抗日军奸细的人，今天又在这镇门下杀了面条村的五六口人，尸体到现在还吊在镇门上。曹天功的大外甥赵启光也被杀害了，尸体也挂在这镇门上。中国人修了这镇门本来是打算抵御中国的土匪强盗的，现在倒成了日本强盗残杀中国人的场所了。曹天功远远地望着镇楼上的灯光，和灯光一旁的日本鬼子站岗人，心里恨得像火一样地烧牙根恨得像虎一样的叫，他恨不得立即飞上墙头，把那些日本鬼子斩为两截撕为碎片。
但曹天功不会冲动行事，他今天要负责整个营救大行动，先保住自己的安全才有可能使营救成功。如果只是他一个人的事，他一跃上镇楼干掉几个鬼子而后逃走那是易于反掌，但今天他不能这样干，他要干净彻底地神不知鬼不觉地干掉这镇楼上的所有鬼子，他必须谨慎行事。一着不慎，就有可能给整个行动带来失败，这个严重性他时刻牢记在心。不光自己是这样提醒自己，他也是这样提醒王明空和贺开船他们的。对待身边的赵启明文爱武武爱武以及大东瓜小东瓜，他也是一再提醒他们不要冲动，要谨小慎微地想得周到做得周到，直到把鬼子杀干净了，也不要露出一点声响。杀了镇东门的鬼子后，他们还要救妇女们出镇呢，救她们上船呢，救她们进山呢，路还长着呢，危险还多着呢。
曹天功一行人伏在镇东门外的石榴树下草丛里，观察着镇楼上鬼子的动静。鬼子在镇楼的中央有一挺机枪，有两个鬼子在机枪两边站岗。这两个鬼子眼睛犀利，死盯着镇楼前的近处远处不放。但这两个鬼子没有回头朝镇里看，许久了也没有回头，好像镇里就是他们家里，那里是安全的绝无危险。曹天功轻声地对文爱武和武爱武说：“这两个鬼子就交给你们了，从背后剐了他们的喉咙。”文爱武和武爱武各嗯了一声。
镇东门一共有十二个日本鬼子，是大东瓜和小东瓜早先就侦探好了的。除了这两个站岗的鬼子，其他的鬼子在什么地方呢？大东瓜说：“早先我看到的是鬼子在吃晚饭，全在南楼上的凉亭子里，后来看到他们在南楼的凉亭子里光着胳膊冲凉，换的衣服是从再靠南的阁楼里拿出来的。”曹天功听大东瓜这一说，就把眼睛移到了南边的阁楼，楼里有微弱的灯光溢出。曹天功想，这可能也是日本鬼子睡觉的地方，本来这阁楼原在平时里也是供守镇门的役丁休息睡觉的。曹天功对赵启明和大东瓜说：“你们看准了南面的那间阁楼，那可能就是一些鬼子睡觉的地方，里面的鬼子就交给你们去剐了。”赵启明和大东瓜点头答应了。
小东瓜说：“我先前也看到北阁楼有日本鬼子，人不多，有三人，饭是送过来吃的。”曹天功说：“你说的对，北阁楼是有日本鬼子的，那里现在还亮着明灯，就说明那里还有日本鬼子。”小东瓜说：“这里的日本鬼子就交给我吧，我曾常到北阁楼去练攀爬和钻越，北阁楼的门窗都被我进进出出地钻得光滑如水了。”曹天功说：“这里的鬼子可能是指挥官，可能还有勤务兵，不能交给你一个人了，我和你同去杀掉他们。”小东瓜轻声说：“好。”
任务就这样分配定了。曹天功还心里不怎么踏实，他是想到赵启明和大东瓜的任务太重，那南阁楼里可能有七个鬼子，虽然鬼子们是在睡觉，以他知道的赵启明的功夫在一眨眼干掉这七个鬼子也不是难事，但他知道赵启明今天太劳累太伤心了，脚板上又负了伤，恐有手脚放慢，万一被一个鬼子开了枪那情况就严重了。对于大东瓜的手脚，曹天功只听罗卜大爷说是不错，但他没有见过总有点不放心。耳听是虚，眼见为实，在这样的严重时刻，曹天功用人那当然要做到万无一失。
曹天功看完了镇东门外围的敌情还不放心，他还要转到镇里来看看镇东门内街的敌情。如若鬼子临时增兵于镇门内街里，自己一时疏忽不视不见，那就是犯了天大的错误，会让整个救人的计划毁于一旦。曹天功轻轻地退出那片丛草密树，赵启明、文爱武、武爱武、大东瓜和小东瓜也跟着退出来了，大东瓜退在最后头。曹天功沿着镇北墙退到四井巷的位置停下了。四井巷是因为在巷子里并直有四口井才得名四井巷的。后来巷口被高墙厚砖堵死了，有一口井被堵在巷外，巷内只有三口井了，所以镇里的人有的把这条巷称作三井巷。三井巷的堵口有一丈多高，甚至高出两边房屋的飞檐。曹天功对众人说：“我们就从这儿上去，去察看镇东门内街的情况。”大东瓜说：“镇东门内街的情况我也看过了，那里没有更多的鬼子。”曹天功说：“小心为上，又过了两个时辰了，或许会有变化的。”大东瓜说：“变化没那么快。”曹天功听了有些不悦，心想，这青年太过自负，不知他功夫如何，今天对他委了重任，不如对他先行一试。
接下来就是飞身上房了。曹天功只立地缩身一纵，身就如桩直上蓝天，双脚稳稳地落在巷墙上。紧接着是赵启明上墙，他也是立地纵身到了墙上。下面是文爱武和武爱武上墙。他俩的轻功还没有达到师傅的火侯，须借助点惯性才上得了那高墙。他俩向后退了七八步，再向前猛跑双脚登墙才飞身上去，赵启明和曹天功在上面接着他们。接着是小东瓜和大东瓜。他两个见墙上有人站了，就没有上墙上去，而立地起身展开轻功上升，双双落在屋檐上。曹天功惊叹他们的轻功不错。此时小东瓜和大东瓜向他走过来。待小东瓜走过去后，曹天功突起一掌望大东瓜胸口打去。这一掌突如猛虎扑弱兔，快如雷火击蜈蚣，大东瓜哪里能有所防备，眼见得就会被打下房去了。在场的其他人惊得都欲开口大叫。大东瓜做梦也没有想到曹大师有这么一着对付自己，眼见着掌心就要推到自己的胸口，他本能地抬手向上一挡，扑的一声，正挡在曹大师的手腕上。大东瓜随即说：“曹大师？”
曹天功笑着说：“大东瓜，功夫不错，不在我和启明之下了！”大东瓜这才明白曹大师是在试他功夫，心想，若不是曹大师是试他功夫手下留情，他早已被打下房去了。大东瓜说：“大师手下留情，要不我早滚下房去了。”曹天功也没有想到大东瓜的反应有那么快，也觉出大东瓜出手的力道，心中暗暗佩服他是个武功好苗子，说：“不需谦逊了，罗卜大爷果然教出了好徒弟。”大东瓜说：“离曹家功夫那还差得远呢，我还想要向曹大师拜学武功绝招呢。”曹天功说：“好，等这一事干完了，我教你曹家绝招。”大东瓜高兴得欲跳，说：“那我就先谢谢曹叔叔了！”小东瓜说：“还有我呢，也要拜曹叔叔为师呢！”曹天功说：“好，你们兄弟，我一并收下了！”小东瓜也高兴得不得了。
小东瓜和大东瓜是瓜大爷的儿子。他们的武功得瓜大爷真传，加之刻苦研练，武功可以说是达到了一流高手的境界。特别是大东瓜，人长得高大手大脚大力大，那双手举得起千斤巨鼎，瓜恬村有个石碓有五百多斤，他抓来搬去毫不费力。那双脚也有千斤之力，一脚能踢死一头大水牛。有一次大东瓜到镇里牛摊上玩耍，有一头大水牛见了血发了疯没命地向镇街上跑。当时镇街上有好多人，人们滚的滚爬的爬有几个没滚开没爬开的就被水牛撞倒了。大东瓜见了可心焦了，他一箭步跑过水牛的前边，立桩于旁等水牛过来，飞身一脚就踢中了那水牛的下巴，那水牛当时就倒了地，口吐白沫咽了气。大东瓜见一脚踢死了人家的牛，怕赔钱，一个急步就跑回家去了。当牛主人和镇长跑来要感谢他时，他早已不见踪影跑到大岭山躲起来了。这事后来瓜大爷知道了也没有申张，瓜恬村的武功从来就是隐藏着的，不能因为那点奖励就暴露了瓜恬村的真实。
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