“谈不上祸水东引，只不过是缓兵之计”，曹节摆摆手，笑道：“蹇硕等人怨忿难平，若有桥玄出面，蹇硕等人必定迁怒于桥玄等士大夫，你也可暂安一时。”

曹操闻言，恍然大悟，不由对曹节更为敬服，与曹节叙话一番，便恭声告退而去。然而，曹操并非毫无忧虑，反而彻夜难眠，越发不安起来，总觉得此事还有下文。

次日，灵帝下旨，公开嘉奖曹操秉公执法，褒扬曹操治理洛阳北区颇有成效，功绩显著。曹操闻讯，大为不解，昨夜与曹节一番言谈，原以为蹇硕深得灵帝宠信，蹇硕必然在灵帝面前百般诬陷，灵帝免不得在蹇硕的怂恿支配下，故意在棒杀蹇图一事中，找些岔子，对自己做些训斥，自己也是早已为此做好准备。

然而，事情的发展，却是出乎曹操意料之外，灵帝不仅没有找岔子，反而下旨嘉奖自己。曹操自然不会轻易相信一纸嘉奖令，暗忖此事绝非出自蹇硕和灵帝的本意，其中定然有阴谋。所谓明枪易躲，暗箭难防，曹操思及此处，再次警惕起来，随时提防着蹇硕暗算，日日循规蹈矩，公正办差。

果不其然，曹操刚刚得到朝廷嘉奖，不料几日后，灵帝又是下旨，称曹操治城有术，特将曹操调到兖州东部的顿丘县任知事。

曹操这才明白，灵帝和蹇硕有心偏袒洛阳的达官显贵，本意是不想自己再任职洛阳北部尉，先前嘉奖自己，不过是为了堵住悠悠众口。

曹操无奈之下，只得打点行装，前去向曾祖父曹节告辞。这几日，曹节也因曹操棒杀蹇图之事，受到一些波及，蹇硕对曹节甚为愤然，常在宫中恶语冲撞，而灵帝也好似故意偏袒蹇硕，对曹节态度越发冷淡。

曹节每每想起这些，心头不由郁愤不平，自己为维持宫中宦官权势，劳心费力，如今因年轻的曹操血气方刚，行为过火了些，竟然遭此白眼与恶言，在宫中宛如孤家寡人一般，难免气愤不已。本来就已年迈的曹节，几天之内，也因此衰老了许多，两鬓更为惨白。

前来辞行的曹操，见曾祖父这般苍老，心中很是过意不去，不由歉然道：“曾祖父，阿瞒不孝，惹下祸事，牵连曾祖父烦扰不安。”

曹节却是不以为然，反而说道：“阿瞒，曾祖父所忧者并非我个人，我年岁已大，早看淡生死，无所谓了！只不过你父子尚未成势，我这把老骨头还需撑下去，否则曹家必要没落，为他人所害；这些时日，我更多的是担心你的前程，你毕竟年轻，来日放长，万事起头难，然而方才出仕，竟遭此排斥，实在令人心头不安。”

曹操思虑片刻，心知灵帝调任自己前往顿丘任职，实是为了削去自己北部尉职权，日后必要借机报复，果真阴毒，心头怨忿异常。

然而当曹操瞧见曹节愁眉紧锁，内心更加愧疚起来，转而爽朗一笑，不在意道：“曾祖父，阿瞒却是并不以此为排斥，反而是个不可多得的好机会，洛阳北部尉，不过区区一治安官，与顿丘知事一职相比，过于单调乏味。”

“哦”，曹节轻咦一声，满心好奇，曹操凑到曹节身前，笑着说道：“曾祖父试想，阿瞒自幼立下大志，欲建功立业，扬名万世，若无治政安民之能，何以实现一腔抱负！而我此次前去顿丘任职知事，正可借此良机，锻炼自己才干，为日后做好准备！如此一想，阿瞒不仅未有失落，反而满心欢喜，巴不得立即前往顿丘上任，曾祖父尽可放心，待阿瞒上任顿丘，定要做出一番功绩，好让朝中官员瞧瞧。”

曹操这番言论，使得曹节大感意外，不过几日间，曹节再一次发觉曹操成熟了许多，不仅胆识卓绝，而且富有谋略，在这般逆境之中，尚且不失分寸，为自己开拓新的道路。

一时间，曹节激动莫名，情不自禁，一把拉住曹节的手，拍着曹节的肩膀，感叹道：“阿瞒，看来你真的长大了，曾祖父确实老了，长江后浪推前浪，一代新人换旧人，曾祖父心中甚慰，日后便是你建功立业的时候。”

“曾祖父，阿瞒绝不会气馁，更不会中途放弃，有道是‘有志者，事竟成’，此生若不能建功立业，阿瞒岂不白活一世”，曹操继而劝慰曹节几句，言道：“曾祖父不必为我费神，阿瞒已非昔日浪荡少年，我定不会让曹家衰败，受他人欺凌，还请曾祖父保重身体。”

曹节欣慰笑道：“好！曹家有此子，我曹节死而无憾，你这几日就动身，前往顿丘任职，不可在洛阳久留，洛阳很快将成为是非之地，早些离去，省得曾祖父忧心。”

“是非之地？”曹操呢喃一声，忙问道：“不知洛阳将有何大事发生？”

“此事非你所能涉及，你且好生在外为官”，曹节淡淡一笑，见天色已晚，便让曹操退去，好生歇息。

而桥玄闻知曹操秉公执法，却为谗言所诬陷，谪迁顿丘，不由为之一叹，虽说自己当初举荐曹操为洛阳北部尉，有结好曹节之心，然而曹操之才，确实令人赏识。

桥玄当即让人将曹操召来，安慰道：“孟德，此番蹇硕等人进谗言，陛下才将你调往顿丘，老夫也是无能为力，孟德此番前去多珍重，待他日老夫再设法把你调回洛阳，一展才华。”

曹操笑道：“桥公不必担忧，倒是此番劳烦桥公了，不过谪迁顿丘而已，即日便前往，先与桥公道别了，还请桥公多多珍重！”

桥玄本还要劝慰曹操几句，见曹操一脸淡然，毫无愤慨之色，更是赞赏，不由叹道：“孟德真非常人也！”

曹操随即告辞离去，桥玄瞧着曹操远去的背影，垂首落寞道：“曹节啊曹节！我桥玄可是为你曹家担下祸事，也不知日后遭难之时，只望你念及今日之情，保我一家老小？”

随后，曹操一路赶至顿丘县上任，四处明察暗访，了解民情，依照当地实情，制定出一套整治顿丘的议案。此时的曹操，一心想在顿丘施展抱负、治政安民，并且在府衙向顿丘官员许下五年大治的诺言，足见曹操的坚毅果决。

然而曹操所不知的是，调任顿丘只是暂时的过渡，更多的凶险正在步步逼近，他的满心筹算只怕又要再次落空。或许到那一日，当曹操知晓自己的日夜苦思皆是枉然，他在顿丘的心思和精力均是白费，一切美好的设想霎那间都化为泡影，曾经当众许下的诺言无一兑现，成了他人口中的笑柄，曹操又将何去何从？

(本章完)

比奇屋 www.biqi5.com