“我儿有此领悟，为父甚感欣慰，日后当引以为戒，为人处事，应追本溯源，才可定下良策”，杨赐刚说完，不忘叮嘱一句：“不论何时，要以宗族家业为重，万不能冲冠一怒，置祖宗家族不顾。”

“孩儿谨记”，杨彪恭声应下，将杨赐之言，牢记于心。

“父亲，祖父”

正说间，马车已至杨府门前，杨彪扶着杨赐下了车，方一回首，就听得一声娇滴滴的呼唤。父子二人会心一笑，回首看去，府门外一名十岁女孩，正寸步缓进，行至马车前，向杨赐父子恭声行礼。

只见这女孩身材轻盈，温柔绰约，一头靓丽的黑发搭在肩头，娥眉如柳叶般秀长，双眼似星月般明亮，瑶鼻玲珑，樱唇娇艳，洁白如雪般的瓜子脸，在日光的照耀下，泛着几丝微红。随着春风轻舞，女孩肩头的秀发微微飘起，后颈如玉脂般的雪肌大片露出，女孩轻轻扬起纤纤细指，挽起长发，尽显一副娴静淡雅的气质，清丽绝俗的灵动，此女正是杨赐孙女、杨彪独女，杨采。

“呵呵，采儿，你不在内院读书，怎得跑出府来？”杨赐伸手摸摸杨采小脑袋，一脸和善笑容，低首问道：“莫不是你又出府，前去寻阳翟公主玩耍？”

昔日桓帝育有三女，分别是长女阳安公主刘华、次女颍阴公主刘坚、幼女阳翟公主刘茗，刘华下嫁不其侯伏完，倒也夫妻和睦，相敬如宾。

当年，刘坚倾心杨乔，桓帝有意召杨乔为驸马，哪知杨乔受人挑拨，为明节气，绝食拒婚，杨乔也因此闻名于世，深受仰颂，时人赞之‘忘身忧国，炳然著显’。

刘坚为此心伤落泪，自责不已，不顾劝阻，亲往哭祭，而后刘坚立誓为杨乔守节，不再下嫁他人，整日深居浅出，独守闺中十余载，事迹广为流传。刘坚因幼妹刘茗方满周岁，却不幸丧母，便将刘茗接入府中抚育，如今刘茗已然年满十二岁。

这刘茗与杨采自幼玩伴，二女相交甚好，私下以姐妹相称，故而刘茗时常令人将杨采接入府中，相互做伴，谈天说地。

杨采微微颔首，如实回道：“今日阳翟公主盛情相邀，差人唤孙女过府一叙，共进午饭，方才回府，恰遇祖父车马，因而在府门外恭候祖父与父亲。”

“我家有女初长成，蕙质兰心知礼法，采儿不愧是杨家之女，随祖父一道入府”，杨赐拉着杨采同入府中，嘱托杨采几句，让她好生读书习文，杨采恭声退去内院。

待杨采走后，杨赐轻叹一声，转首瞧着杨彪说道：“文先，我杨家虽是子弟繁茂，然而嫡系仅有你一脉单传，如今你已三十有五，年纪不小，还无子嗣，你自己好好斟酌，为父不想日日与你絮叨此事。”

杨赐说完，头也不回，冷着张脸，大步离去，只剩杨彪一人杵在院中发呆。杨彪在杨采之前，曾育有二子，皆早年夭折，而今只剩下杨采一女，无人后继，也难怪杨赐时常为此忧心。然而杨彪又何尝不是，若是自己一直无子，而杨采又是女儿身，嫡系一脉便无人承继，等自己百年之后，势必为支脉所取代，也是日夜因此不安。

杨彪眉头紧锁，闻着院中百花清香，抬首瞧了眼空中明日，在阵阵清风中，肃穆而立，直至半个时辰后，才叹息一声，拂袖而去，径直奔往内院妻妾房中。

熹平四年（公元175年），夏五月，因朝廷于扬州大肆催缴赋税，郡县官员趁机巧取豪夺，尤以九江郡蛮族最为不满，举兵叛乱。经太尉陈耽、议郎蔡邕等人举荐，朝廷认为博士卢植、朱儁文武兼备，于是拜卢植为九江郡太守，与朱儁二人合力平叛。

卢植、朱儁到任后，征召盐渎县丞孙坚为先锋，聚集军兵，连战连身，很快便平定叛乱。之后，朱儁、孙坚因贿赂宦官，得以重赏，而卢植不肯与宦官为伍，惹恼宦官，不得已称病辞职，于堠氏山开设门馆，授徒教学。

此时远在涿郡的一户人家中，正有一对母子与门口编织草席，那妇人面有菜色，身子瘦弱，不住咳嗽着。不一会，妇人边上少年起身，走到院旁大桑树下，久久盯着大桑树。再一看，只见少年约莫十四五岁模样，身高六尺有余，容貌奇特，其手臂与双耳甚异于常人，双臂修长，约合二尺七寸，双耳硕大，回首可见。

此人正是刘备，身边妇人便是其母方氏，因其父早逝，家道中落，与母相依为命，靠织席贩履维持生计。

母子二人所居屋舍虽简陋，但东南角的一颗桑树却是格外引人注意，这桑树高大异常，树形奇特，远远看去犹如车盖一般，过往行人都觉得此树长的非同一般，不似凡间之物，认为此户人家必出贵人。此村后来便因大桑树改名大桑村，而此树正是位于刘备屋舍东南角，周围之人时常以此为谈资，又经郡中名士李定赞赏，这株桑树也是在县中闻名已久。

“备儿，何故独自与树下发愣？咳咳”，方氏见刘备放下手中活计，在树下静立半晌，关切问道。

正在沉思的刘备，忽然听到母亲咳嗽声，赶紧来到方氏身旁，扶着方氏的手臂，如同手握细柴一般，抬头见方氏满脸菜色，咳嗽声不断传入刘备耳中，刘备不知不觉眼眶湿润，低泣道：“母亲，孩儿方才只是觉得院旁桑树奇特，多看几眼罢了，孩儿无事。”

方氏见刘备含泪低泣，心中难忍，便伸手为刘备拂去泪水，笑着开口道：“昔日郡中李定先生曾言，此树绝非凡物，家中必出贵人，备儿你且好生忍耐，若是你真有建功立业之日，自是免不得受些苦楚，毕竟有得必有失。”

“嫂夫人”

刘备刚欲开口，门外传来一阵脚步声，转眼看去，原来是其叔父刘越和堂弟刘旷父子二人，刘越在门口喊道：“嫂夫人，贤侄可在家中？”

(本章完)

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