“老匹夫冥顽不化，不识好歹”，望着李膺大摇大摆而去，王甫怒骂几声，吩咐狱卒将其带下，而后又拿起杜密供词，细细阅览：“曹腾、曹嵩、徐参、樊陵…”

王甫越看越气，忍无可忍，一把将桌上供词撕的粉碎，大骂道：“胡言乱语，居心否侧，杂家非让尔等再吃些苦头，让你等求生不得，求死不能。”

“都给杂家押下去，大刑伺候”，王甫厌恶看了阶下党人一眼，不耐烦对狱卒吩咐道。

自党人囚于黄门北寺狱，宦官不准其家属探监，狱中党人以李膺、杜密二人为首，虽已陷入困境，但在李膺带头下，党人纷纷将宦官子弟尽数卷入，欲破釜沉舟，玉石俱焚。

王甫一出北寺狱，便气冲冲寻到曹节，将此事告知曹节，抱怨道：“曹公，此事当如何是好？”

曹节淡然笑道：“党人如今已是走投无路，困兽犹斗，这等小儿把戏，何必在意！我等索性自行编写供词，上奏陛下，不必与其一般见识。”

“好，就依曹公之言，即刻请来擅长临摹书法之人，誊写供词，杂家非要党人追悔莫及”，王甫怨声说道。

宦官见党人执拗，索性依自己好恶，捏造供词上奏桓帝，其中又涉及郡县无辜者百余人，桓帝下令各郡国将涉案者悉数收捕入京，交有司治罪。

而贾彪一路赶至洛阳，知司徒胡广乃五朝老臣，颇有名望，前往拜见胡广，谈及党人之事，胡广却以年迈多病、有心无力为由推脱，贾彪愤而离去。又有司空周景向来好贤爱士，不料周景欲辞官归乡，回庐江故居了却残生，贾彪亦是求而不得。

一连数日，贾彪遍访洛阳三公九卿，一一遭拒，满心失落，友人杨赐劝道：“今宦官得势，朝中公卿、权贵皆心有畏惧，伟节不必丧气，城门校尉窦武乃皇亲国戚，尚书霍谞、尹勋等人心中久有不满党人之事，怎奈人微言轻；而我杨家与其等交往甚厚，我二人可先前往拜访窦武，若是窦武肯上书进言，霍谞、尹勋等朝臣必然望风随之，纵然三公九卿心存畏惧，其他朝臣肯联合一致，或可成事。”

杨赐，字伯献，弘农华阴人，出自官宦世家弘农杨氏，其祖父杨震、父亲杨秉均官至太尉。杨赐师从已故太尉桓焉，以忠正闻名，又精通儒学，屡任陈仓令、侍中、越骑校尉。后其父杨秉逝世，杨赐亦辞官归家，隐居不仕，致力传承家学，研习儒术，门生不计其数。

“旦有一线希望，贾彪绝不放弃，还请伯献兄代为引荐”，贾彪毅然恳求道。

当日，杨赐将贾彪引荐于城门校尉窦武、尚书霍谞等九卿之外的朝臣，窦武颇为赞赏贾彪气节，便与众人议定上书劝谏桓帝，营救党人。

窦武属吏胡腾劝阻道：“弱则避强，危则求安，胜则失和，败则失己；如今宦官当权，朝中公卿无不谨言慎行，避祸自保，窦公岂可以一人之力，抗拒群宦威势，若是事败，则窦府满门性命堪忧；纵然侥幸事成，宦官必然心怀怨恨，寻机报复，窦公再无宁日，万不可意气用事，惹祸上身。”

“近须劳之，远必预之，势必有终，早备无患，宦官虽得一时之势，然而权势名利乃世人梦寐以求之物，宦官一党独据之，必然招致世家公卿忌恨，长此以往，权贵公卿势必群起而攻之，旦有权智者，绝不为众矢之的；陛下欲借宦官与党人相互制衡，党人若在，宦官便可与之共存，党人若亡，宦官岂能独善其身，陛下亦会舍弃曹节等人，另置新宠；故而老夫料定宦官之势难以持久，党人之事亦不会牵连日久，士人与宦官势必再起波澜”，窦武抚须笑道。

胡腾不解道：“既然党人之事不久自可解，窦公何必应承杨赐、贾彪上书求情？”

“方才便言及早备无患，呵呵”，窦武解释道：“欲成大事，需兼有才、德、势、术四者，缺一不可；所谓‘无名则忧，无友为孤’，老夫虽小有虚名，门生故友亦有一些，却不足与陈蕃、周景等人相提并论，势孤力微，不足以谋大事；若想增广其势，则须借势，若是借势于宦官，必为人所不齿，名誉扫地，眼下只可借势于世家名士，借上书党人之事，与之交好，引为心腹；此外党人遭难，满朝文武皆不敢言，老夫若是在其危难之时，不计个人生死荣辱，予以援手，天下人必推崇备至，窦家声势剧增，只待时机一至，一呼百应，大事可成”，窦武仿佛见到自己重振窦家之日，狂笑不止。

“窦公，不知所谋何事？”胡腾见窦武言语失态，心中不解，小心翼翼问道。

窦武这才意识到自己方才言语过激，赶紧收敛心境，止住笑声，正色说道：“宦官乱政已久，祸乱天下，老夫深恶痛绝，只求有朝一日诛除宦官，为国锄奸，不过宦官之势不可小觑，不得已暂作忍耐，还需细细谋划，务求一举灭之。”

“窦公所言甚是，宦官祸国殃民，早该除去”，胡腾振奋道。

次日，城门校尉窦武上书为党人请命，窦武奏道：“臣闻明主不讳讥刺之言，以探幽暗之实；忠臣不恤谏争之患，以畅万端之事，是以君臣并熙，名奋百世；臣幸得遭盛明之世，逢文武之化，岂敢怀禄逃罪，不竭其诚？陛下初从藩国…”

奏章呈上后，窦武当即称病辞职，缴还城门校尉、槐里侯的印绶，自愿罢官，桓帝不准，又将印绶发还。几日后，洛阳日食，尚书霍谞、尹勋等朝臣借天象之说，上书营救党人，桓帝心中有所犹豫，当即召来中常侍曹节、王甫、侯览三人商议。

(本章完)

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