好在老者并没有用多少力气，李亦德也算有些身手，稳稳地落在地上被没有摔得太难看；然而对方只是牛刀小试，李亦德便已知道凭老者的功夫，自己根本走不过几个回合。

“我等是为帮助皇帝而来的，不要逼管某在此杀人！”管伯鹰目一睁，不怒自威的气势瞬间就吓退了仅有的四名宫女和内监，当然也震慑住了李亦德和徐皇后。

“皇后娘娘，管伯已经将‘火蟾之毒’的秘方进行了修改，故而已经中毒九天，毒性依然没有渗入五脏六腑。”中年男子——亦即南宫延——毕恭毕敬地对皇后拱手道，“然而毒性虽然不会立刻发作，持续不退的高烧却能烧坏人的脑子。娘娘应该不愿见到将来或许有人能解此毒，而陛下却因高烧变成了一个傻子吧？”

这一句话说到徐皇后的心坎里去了，虽然“火蟾之毒”致命的是对人体脏器的损害，但高烧这个“表征”其实更容易引人担忧。

然而徐皇后依然死死地护在皇帝身前，必经对方是下毒之人，无论如何也不能轻信他们，谁知道这二人会对皇帝做出什么其他的不利之举。

“请皇后娘娘让开！”南宫延对徐皇后说道，语气平和而温柔，丝毫不像是会做出这种恶行之人。

见皇后依然无动于衷，南宫延叹了口气，拍了一下身前管玉书的肩膀，管玉书忽然一个转身，左手食指轻轻地点住了徐皇后的脖颈。徐皇后顿觉一阵头晕目眩，整个人便瘫倒在了皇帝的榻上，昏迷时依然死死地握着刘彦钊滚烫的右手。

“皇后、皇后……”李亦德以及宫女、内监见状纷纷欲上前护主，然而摄于管玉书的凶威，谁都不敢贸然上前。

管玉书从怀里掏出一个白色的小瓶子，倒出一颗红色的药丸，想直接灌入皇帝的口中。然而刘彦钊昏迷已久，牙关紧紧咬合，皇后、夫人们给他喂食都要花费不少力气，自然也吞咽不了药丸。

但管玉书可没有皇后、夫人们这般有所顾忌，他径自捏住皇帝的两颊，稍稍一用力就掰开了皇帝的牙关，接着将药丸用手指弹入他的喉间，再扶起皇帝的身体在他后背用力一拍，药丸便落入了他的肠胃之中。

喂药完毕之后，二人依然守在皇帝的榻前，丝毫没有离去的意思；李亦德等人心系着主上的安危，却也只能眼睁睁地看着两个下毒的罪魁祸首做出连串无礼的举动。

时间一点点地过去了，大约两炷香后，徐皇后慢悠悠地醒转过来，发现自己正趴在皇帝身上；而她醒来后本能地查看起皇帝的状况，令她不可思议的情况出现了——皇帝的高烧居然退了！

“烧退了！烧退了！”徐皇后几乎是欣喜若狂，然而当她的眼角瞥到南宫延和管玉书时，欣喜的神色顿时烟消云散，她又紧紧地护在皇帝身前，警惕地望着二人。

“皇后娘娘，我二人并没说谎！”南宫延淡淡地对她说道。

“你们……你们是如何做到的？”徐皇后看着二人，惊恐之中又带着一丝希望。

管玉书将装药的白瓶子拿出来，放在皇帝的榻上，说道：“这是控制皇帝高烧和毒性发作的药丸，每三日服食一颗，可报皇帝无忧！”

徐皇后的手颤抖地拿起白瓶子，打开瓶塞，一股浓烈的腥臭味扑鼻而来。

“这是什么药丸？”徐皇后将所有药丸倒在手心，却只有四颗。

“这不是什么‘药丸’，这是‘毒丸’！”管玉书微笑着说道，“皇后是‘离轲’的传人，应该知道解‘火蟾之毒’需要‘花铁蛇之毒’，毒丸的主要配方便是这蛇毒。只不过这几颗毒丸能够退去皇帝的高烧、延缓毒发的时间，却不能完全解了‘火蟾之毒’。”

“你们究竟有何目的？”徐皇后满目怒意地瞪着二人，几乎是紧咬着牙关问出这个问题。

“要问目的嘛……下毒谋害皇帝本就是诛九族的死罪，若没有将皇帝拉下马的目的，又怎么敢做出这种大逆不道之事？”管玉书咧开嘴笑道，令徐皇后不寒而栗。

“皇后娘娘。”温文儒雅的南宫延朝徐皇后作揖道，“若是在下猜得不错，您应该是先帝指定的‘离’部之主。我想此刻您应该已经派人四处查找下毒之人的下落，殊不知我们已经来到您的面前。如果您不想陛下有事，在接下来的半个月里，还请自我克制，我与管伯就守在这里，哪也不去。”

“半个月……”徐皇后喃喃地说道，“也就是说半个月后，你们要杀了陛下？”

南宫延沉默了片刻，拱手道：“那要看‘新帝’的意思！”

(本章完)

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