陈天成很理解他们。

水火棍不断地敲击着地面，发出“咚咚咚”的声响，在县太爷拍下惊堂木，喊了声“升堂”之后。

“堂下何人，抬起头来！”

“回禀青天大老爷，小人陈天成。”陈天成淡淡地说道。

既不愤怒，也不痛苦。只是淡然无比。

这让龚守贞想起了那首词。“一蓑烟雨任平生”“也无风雨也无晴”啊！

龚守贞有些惆怅，所以再次拍下惊堂木的时候，显得分外得无力。

“陈天成，曹君如状告你下毒暗害他，你可认罪？”

陈天成自然不可能认罪。

“回青天大老爷话，小人不认罪！”

“威——武——”两班衙役不停地捣着水火棍，唱道。

这是必经程序，任何一个不认罪的嫌犯都能享受一回。

接下来，一般情况下，县太爷便会从放置在桌案上的签桶中抽出一根签子扔到地上，然后吩咐“十”“二十”“三十”等棒数。然后两班衙役中便会出来四个人，两个人架住他的四肢，另两人便开始挥舞着水火棍“噼里啪啦”地打屁股。

只不过，这次情况有些不一样，县太爷并没有扔下签子，反而说道：

“郎严大夫仔细检查了一番，那砒霜的剂量非常的少。看来……你也并非要杀死曹君如。若就此认罪，本县便从轻发落，发配一千里便罢。你道如何？”

“我陈天成无罪。我从未暗害过曹君如，我要与他当堂对质！”

“冥顽不灵啊！”龚守贞皱起眉头，终于还是从桌角的签桶中抽出了一根签子，扔到了陈天成的面前。

陈天成看见，签子是长条形状，梯形，较宽的那一头用红砂画了个圆圈，圈里用石灰写着一个“签”字。这字龙筋虎骨，凛凛威风。

跟县衙门口的石狮子一样。

两个衙役走过来，用水火棍架住陈天成的腿脚。陈天成呈大字型趴在地上，有一只大胆的蚂蚁从他的鼻尖上爬过，然后钻进了他的袖口中。

平生第一次，陈天成的裤子被男人扯下。第一棒挥下，陈天成没有感到疼痛，他感受到的是耻辱。

耻辱像一万只蚂蚁不停得啃噬着他的内心，他的心痛极了。

“砰”“砰”……

水火棍高高的举起，重重地挥下。没几下，陈天成的屁股便青紫一片，棒痕隆起半寸高，骇人无比。

陈天成却一下也没有叫唤出声。只是随着棍棒挥下发出一声声的闷哼。

县太爷阖目坐在高大的官帽椅上，一下下地用手指敲击着桌案。

很快，十棒便打完了。

县太爷竖起右手，四个衙役持着水火棍便又回到班列之中。

陈天成依旧趴在地上，他能够爬起来，却觉得没太多必要。

在强权面前，站着坐着躺着趴着跪着都毫无意义。

“陈天成，你认罪吗？唔……在你回答本县之前，本县想跟你说，古人有云，识时务者为俊杰。英杰会死，俊杰不会。本县希望你能做个不会死的俊杰，而不是……英杰。本县手中的刑具可是还有许多啊！”

陈天成抬头淡淡看了龚守贞一眼，没有说话。

龚守贞面有怒色，冷声道：

“陈天成，本县惜你是个人才，你莫要不识抬举。本县宅心仁厚，不愿用那些骇人的刑具。但你若是继续冥顽不灵，就不要怪本县了。来人啊……”

一个衙役笑嘻嘻地从身后的刑具架上拿出来两片连接在一起的竹板。竹板约莫十二根，正好套进陈天成的手指。只要县太爷一发话，陈天成的手指就得废了。

陈天成长长叹息了一口气，颓丧地说道：

“县太爷，能否容我考虑考虑？”

“考虑？有何好考虑的？你自己犯下的罪孽自己不知吗？”一直站在一旁当摆设的师爷终于跳出来寻找存在感了。

龚守贞不豫地看了眼肥胖如猪的师爷，淡淡道：

“考虑考虑也无妨，便给你两日的时间。两日之后你若再是不肯认罪，就真的莫怪本县了。退堂——”

说完，便当先走下高堂，往衙外走去。走到陈天成身边时，脚步明显停顿了一下，却又掩饰般地蹭了蹭鞋底，继续向外走去。

龚守贞内心很矛盾。

他也有些踟蹰。

(本章完)

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