李自成同高一功本是同乡，当年闯王起事，二人一同投入高迎祥营中。后面李自成身经百战，实力渐长，便拉了一杆子人马，自立一营，号称闯将。不过，李自成一营虽然独立，却始终与闯王保持着密切联系。从山西大战，到渑池渡，再到破郧阳六县、盘踞郧西大山，两股人马一直并肩作战。同其他义军首领一样，李自成视高迎祥的闯营为旗舰；而对高迎祥来说，李自成的人马则是闯营的外围，关系上当然比其他各路义军更近一些。

“当然是给您带来一个好消息！”

“什么好消息？”闯王起身步至李自成面前。

“弟有办法，让官军没法入山。”

“哦？说来听听。”

李自成双目闪光：

“我们可联络八大王张献忠，围攻襄阳。襄阳是军事重镇，又是襄王藩封，只要襄阳一动，郧阳的官军必定倾力南下驰援。郧西解围，全盘皆活！”

闯王一怔，随即轻轻摇了摇脑袋，反抄着手背过身去，叹道：

“自成，你这个法子，兄已经试过了。”

“什么？”

“你有所不知，早在木龙山失守前，为了牵制卢象升，我便派人出去联络过八大王，还有中原其他几股义军。可说实话，八大王他们到处流窜，谁也不知道他们确切的落脚点，实在很难找到他们。我派出去的那些人，也没见一个回来的。还有，就算能联络到张献忠，凭他那狡猾性格，也未必肯出手相助！”

“闯王放心，这一次不同往常。”

李自成侧身向闯王介绍身后站着的年轻男子：

“闯王，此人是我手下，名叫高杰，绰号翻山鹞，能日行五百里。这一次，他可替我们潜入襄阳，联络到八大王的人。”

高迎祥一惊：

“这位小兄弟竟认识八大王？”

高杰抱拳道：

“禀闯王，在下同八大王的一位亲信乃是旧识。我们约好暗号，在襄阳城中一处店家联络。只要闯王和闯将有令，在下愿意一试！”

“要真能得八大王相助，自然是天大的好事！”

“闯王，您别看这小兄弟年轻，路子可广得很。各路义军里头，他都有能说得上话的。”李自成道。

“好！自成，这一次多亏了你”，高迎祥转向高杰，“高杰兄弟，你有什么要求，尽管说出来，只要我高迎祥能办到的，水里火里绝没有二话！”

“闯王，在下只有一事相求。”高杰道。

“但说无妨。”

“我只是闯将营中的一员小将，人微言轻。要想在八大王前面显出诚意，得加派一位在您军中有头有脸的人物，作为您闯王的代表。这样，八大王也不至于驳了您闯王的面子。”

“还是高杰兄弟想得周到。”

高迎祥颔首道。他随即思忖应该派哪位大将与高杰前往最为合适。黄龙、刘哲都有名声在外，过关时很容易被人认出，自己军中一时也无法离开这两人。至于高一功等其他将领，虽然打起仗来个个骁勇，颇有名气，但在八大王张献忠面前，恐怕还是会显得分量不够。

思来想去，也只有自己的亲弟弟高迎恩最为合适了。迎恩是自己亲兄弟，虽然领兵作战不算在行，但如果作为自己的外交代表，却是最能体现对八大王的尊重的。并且，迎恩还能趁此机会锻炼一番，如果事情成了，又能挣下一份功劳，往后也不至于让各营将领轻视。

思及此，高迎祥转身朝高迎恩道：

“迎恩，这次行动，就由你陪同高杰前往罢！”

高迎恩万万没想到，闯王最后会点名让自己去走这一趟。完全没有心理准备的他愣在原地，刘哲在边上用胳膊肘碰了碰他，高迎恩才回过神来，慌道：

“五哥，咱们高家同张献忠素来没什么拉扯，您派我去顶个啥用啊！”

“过去没拉扯，往后就不一样了”，高迎祥拍拍高迎恩的肩膀，坐回到中央的主座上，“咱们同八大王，今后就是鱼水相帮，你和高杰两个先去探探路子。放心，你是我的兄弟，八大王决不会为难你们！”

“迎恩老弟，你在外头干仗少，官府的赏格上没你名字，你去襄阳，可比咱们去安全多啦！”

黄龙揶揄着，一边向高迎恩投以嘲讽的目光。

“五，五哥，你也知道，我媳妇最近要生了，实在走不开啊！”

高迎恩被黄龙的目光盯得脸颊发烫，索性避开他的眼睛，另寻了个由头来搪塞。

“嗐，女人生孩子，你一个大男人瞎操个什么心？！有你嫂子在，出不了什么岔子！”

高迎祥见他婆婆妈妈的，心里已经开始不耐烦，忍不住喝斥道。

“可是——”

“别可是了，这件事情就这么定了。你赶紧去收拾收拾，今天晚上就和高杰兄弟一块出发！”

那些年，李自成的名气还没张献忠大；那些年，李自成还是一心跟着高迎祥干；那些年，李自成还没被高杰绿过……

(本章完)

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