关索一行人，在冯习的领路下，一路过了徐州，终于上了自家的水贼船，呸，商船，这可是在江上的正经买卖，盐帮商会！

关索坐在船的顶仓上，呼吸自由的空气，眺望着江面，感觉非常的好，一想到自己的孩子出生了这么长时间，还未曾见过，心里就止不住的有些急迫，真希望这些船能行驶的快一些。

冯习拿着两个小酒坛子，递给关索一个，也一屁股坐下。

“许久不见，你怎么这么黑了？”关索给自己灌了一口酒，咂嘴道：“烈酒！”

冯习给自己灌了一下口，发出舒爽的声音，这才说道：“天天在江上风吹日晒的，能不黑吗？”

“这么多年，风里来雨里去的，把盐帮搞的如此壮大，几千人乃至上万人的帮派，古往今来方为第一个，你冯习定会名流千古。”

冯习笑了笑，饮了一小口酒，咂咂嘴道：“小公子，可我并不想如此名流千古。”

“我知道！”关索放下酒坛子，扒着栏杆，挺直身体，望着江面，笑道：“马上封侯嘛，不过我感觉你在马上封不了侯，这才是你封侯的资本。”

关索指了指屁股下的这条船。

“小公子的意思，是让某继续维持这盐帮的运行？”

“是，也不是！”关索笑道：“盐帮发展如今，难免鱼龙混杂，你也知道，在荆州之战的时候，我们被孙权从背后捅了一刀，还好有我师傅在后方守卫，如此才能逢凶化吉。想我在邺城之时，孙权竟然派人杀我，此仇焉能不报，等你回去，便着手整顿盐帮，我要建立一支水军，专门与孙权抗衡。

你手下的将士纵横江面这么多年，都是水性极佳之人，想必你平时也会抓住一部分心腹训练的，把盐帮这群人演变为军队的利器，晓得了吗？”

冯习猛灌一大口，大笑道：“痛快，我冯习做了十多年的水贼，终于又可以回去了，这水贼生活虽然痛快，可终究不是我所想的，把盐帮变成军队，我等的就是这句话，小公子放心，我顷刻能给你拉出三千精锐，至于剩下的人，在慢慢训练。”

“不急，我们有的是时间！水图你已经派人画好了吧？”

“小公子放心，这些年，就是江东内陆的水图都已经画好了，只要我盐帮行船能到的地方，几乎都画过了，而且还派人专门针对各州郡的山势地形做了图，绝不是以前那种简易的地图，庞军师早就派人着手准备汇总了。”

“此事，功在千秋！”关索抿了一口酒道：“以后攻入内陆，不至于不识地利，你找人接替你的位置，继续向曹操和孙权输送食盐，待到将来战时，我们缓缓减少供盐。”

“明白！”

建安二十四年四月，虎威将军关索成功从邺城出逃，返回荆州，至此，荆州之战已经结束半年有余。

六月初，关索到达襄阳城，而坊间传闻关索已经被江东刺客所杀，荆州部下咬牙切齿，纷纷叫嚣着要为小将军报仇，出兵攻打孙权。

此时，关羽正拿着信，端坐在府衙，瞧着眼前的人，随后把信放下，摸着长髯道：“秦朗？”

“关叔父，正是在下，曹湘是吾小妹。”秦朗拱手道：“若是关叔父不信，可打开关索结亲前，给叔父送来的吾妹湘儿的画像，或者某是在此等着关索安全回来之后，在让曹仁叔父与我一同回去都是可以的，我们等的起。”

关羽挥挥手道：“无妨，既然曹丞相已经放了吾儿归来，某自然会依照约定放回曹仁。”

“多谢关将军。”秦朗微微拱手。

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