避暑山庄。松鹤斋。
婉儿报：“太后，吉祥在门外，说皇上找福禄有事儿。”
太后看了福禄一眼：“你干得好事儿！”
“太后见谅。”
“你去吧——”
“谢太后，奴才告退。”
福禄躬身退出。
太后从窗子里阴沉地望着福禄与吉祥走远。
太后阴恻恻道：“福禄，你必须死！吉祥知道了，吉祥也得死！皇上知道了，皇上也得死！乾隆——你毕竟只是我的外甥！你死了，我便学学那武则天，做个女皇帝，又有什么不可？！哼！”
太后的脸上突然现出灿烂的笑容，双眼灼灼放光……
避暑山庄。曲径。
吉祥与福禄边走边说。
吉祥好奇地看着福禄：“老福，你怎么样？没事儿吧？你那么一说，我心里总揪着，总在惦记着你。唉，你和太后之间到底发生了什么？那死妖婆为什么要害死你？”
“没有哇。我这不是很好嘛。太后为什么要害我？她老人家不过是念在我侍候过三代皇上的份儿上，请我陪她老人家喝杯茶而已……”
吉祥像看怪物一样看着福禄：“喂，我说老福，你早晨跟我说什么来着你忘啦？你说你要是死了或者失踪了——就让我禀告皇上，说你是被太后害死的！老福，难道这不是你说的？！”
福禄紧张地问：“那你没对皇上说什么吧？”
“老福你以为我办事儿那么不稳妥吗？你既没死，又没失踪，我对皇上说什么？不过，跟皇上从外边一回来，我这不惦记着你，赶紧救你来了吗？这可不是皇上让我来找你，是我不放心你，假传圣旨救你来啦……”
“小吉你真够意思！不愧我老福的好朋友！等有空儿，我请你吃承德街上最好的馆子！”
“裘翠楼？”
“行，就裘翠楼。”
“可是老福，你还没回答我，太后为什么要害你？”
“我呀，跟你说着玩儿呢——你还真信呀？”
“老福，早上你跟我说时，可不像说着玩儿的！让我这替你揪着心……”
福禄看着吉祥，一丝感动在脸上稍纵即逝：“小吉，你够哥们儿！你呀，别看年纪不大，可是个热血汉子！我交你这么个忘年小友——值！别多问，问多了对你没好处！但我老福还是要拜托你——我要是莫名其妙的死了或是神秘蒸发，你就立刻禀告皇上，就说我是被太后害死的！别的你就别多问了——不是我不想告诉你，实在是你知道多了对你没好处！信我的话，小吉，别多问了……”
“为什么呀？”
“为了小吉你平安吉祥——打死我也不说！”
青苹果客栈。
金小欢一行寻到果园深处一间小窝棚内。
太后平静地坐在那里。
杏儿含泪替她捶背。
夏老板背着手儿走来走去长吁短叹。
众人走近，互相望着，尽在不言中。
半晌，金小喜才说：“主子妈，杏儿，夏老板，我们是来向你们辞行的……”
杏儿道：“辞行？你们要走了吗？你们要到哪里去？”
金小喜说：“赛师姐不走，黄土高坡兄弟和我们姐妹俩一起回苏州。这些日子多有打扰，店也被强盗烧了……这些银子是我们几人凑的，希望能帮着夏大哥再把青苹果客栈盖起来……”说着，递上一包银子。
夏老板道：“不用不用，还是你们路上留着用。我这儿虽然眼下困难点儿，可这满园苹果再过些日子就熟了——等卖了苹果，就能把房子重新盖起来了……”
主子妈看着金小欢：“小欢，你……就这么走啦？”
金小喜苦笑着说：“主子妈，您也看见了。小欢再闹下去，恐怕小命儿就不保了……”
“好。走吧，走吧，都走吧……”
主子妈脸上写着无限的凄凉与沧桑……
没人说话，气氛沉重得像铅一般沉重……
黄土高坡一剑斩断一段树枝，满枝的苹果滚了一地……
鸟儿惊飞……
金小欢突然一把拉住主子妈的手，转身面对大家：“我不走了！你们谁愿意走谁走，反正我是不走了！主子妈，明儿一早我领你去个地方——”
主子妈脸上依然无喜无嗔：“孩子，你领我去干什么？”
“去告状！”
“告状？告谁呀？”
金小欢斩钉截铁：“告皇上！”
众人大吃一惊：“告皇上？！”
金小欢大义凛然：“对！告这个无情无义的皇上！告这个翻脸不认妈的大哥！”
众人又是“啊”的一声，张大了嘴巴合不上！
金小喜训斥道：“小欢，你疯啦？！”
“我没疯！我明白着呢！嘿嘿，这件事儿——我管定了！”
金小喜气得嘴唇儿直哆嗦：“小欢你疯啦？！你知道不知道？你这犯的是满门抄斩、株连九族的大罪！”
金小欢不以为然：“哼！抄什么满门？灭什么九族？咱家除了一个外婆，还有什么满门可抄？又有什么九族可灭？”
金小喜气得一时语塞：“小欢你！反正我就是不能看着你去送死！来，二哥，她疯啦！帮我抓住她——点了她的穴！今儿个就是绑也要把她绑回苏州！我姐妹俩一起来承德，也要一起回苏州！我不能让你一个人死在这儿！咱们走！这就走！回苏州！”
黄土高坡望了金小欢一眼，没有动。
“姐，你甭抓我，你就是把我抓回苏州，我也还会跑回来——你能看着我一辈子吗？！”
金小喜也愣住了，望着妹妹不知所措。
金小欢大义凛然：“我们武林中人，路遇不平，尚且拔刀相助！何况这些日子与主子妈朝夕相处已非路人，又明明知道她身怀天地奇冤，我岂能因为要告的是皇上，便害怕逃避一走了之——这符合外婆教我们的做人之道吗？符合咱江湖侠义道的规则吗？有冤不鸣，见死不救，那我们还算什么大侠？还谈什么侠义？姐，你要走你走，和黄土高坡二哥哥回苏州，带上外婆一起走得远远的——让皇上永远抓不着你们——这样便不会受株连！至于我——姐，我也长大了，你也不用像管小孩子一样管我了，我知道什么该做什么不该做！我也知道有些事不能逃避！该担当的必须担当！侠之大者，为国为民！江湖儿女，视死如归！主子妈，你说，你怕不怕死？我们一起去状告当朝天子——你的皇儿乾隆皇帝——你，怕不怕？！”
主子妈一挑大拇指，由衷赞道：“小欢，你是我大清第一热血侠女！你就是侠之大者！”
“主子妈，你还没回答我——你，怕不怕？！”
主子妈有恃无恐，呵呵笑道：“小欢你为伸张正义悍不畏死——我老人家却又怕他何来？！我还真就不信了——我看谁敢杀你！”
“那好！咱们明天就去告皇上！”
杏儿担忧道：“可……可谁敢接咱们的状子？咱们又上哪个衙门去告哇？”
金小欢胸有成竹：“我知道有一个衙门——有一位大人——他一定敢接咱们的状子！”
众人齐问：“谁？谁敢？！”
金小欢道：“刑部大堂——宰相刘罗锅！”
(本章完)
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