《朝天子》圣乐声中，乾隆皇帝神采奕奕，健步走上丹墀，稳坐于龙椅之上。
后边跟着的小太监吉祥、老太监福禄一边一个恭立身侧。
大殿一片肃穆。
吉祥清了清嗓子，走上一步，朗声吟道：
琪树琼田封陟居，
元君驻驾玩清虚，
旋促鹤御……
乾隆咳嗽一声：“吉祥，诗就免了吧！”
吉祥一愣：“怎么？皇上，上次刚立的规矩——这就免啦？”
“免啦。”
吉祥深感惋惜地啧了啧嘴儿：“哎哟我刚背会了一首天下第一的诗——这说免就免啦？”
乾隆点了点头，沉思着说：“说免就免啦。哪儿有念几句诗就把国家念强念盛了的？真要那样，这国家不是也太容易繁荣冒盛了——那我这皇上不也太好当了吗？朕细思来，那大唐之所以强盛，还是因为那大唐皇帝李世民，目光远大，胸怀宽广，听得进不同意见——虽然魏征那家伙经常碟子里扎猛子，没个深浅地一个劲儿地顶撞他——他呢，也压住一次又一次要砍他脑袋的强烈冲动而没砍他的脑袋，还给他升官……最重要的，还是他的强国富民的政策好！而绝非是吟诗所致。总之，是国盛而诗兴，非诗兴而国盛。反观我朝，只要遵循我先朝太祖皇上康熙爷‘永不加赋’的治国方针，我大清必将承前启后，继往开来，繁空前绝后之繁荣，盛亘古未有之昌盛！”
众臣齐赞：“皇上圣明！”
吉祥唱到：“有本上奏，无事散朝——”
索伦出班奏道：“启禀皇上，臣已派属下调查统计，我北方长城多处破损，屡有坍塌；而罗刹国又在我北方边界黑龙江等地蠢蠢欲动，屡犯我疆界，并已与我天**队发生多起小规模武装冲突。为保皇上龙体金安，万寿无疆；保我大清江山永固，固若金汤——臣请皇上早日拨银，先修复北方长城。早一日则早安一日，迟一日则危甚一日也！”
“那得拨多少银子？”
“大约得五千万两！”
“五千万两？！”
“五千万两够了就算不错！”
“五千万？！还……不够？！”
“臣尽心督查，节约花销，或许也够……”
乾隆从龙椅上走下来，踱到索伦跟前，伸出右手，手指乱换，眼花缭乱地在索伦面前莫名其妙地比划了一阵。
索伦浓浓的眉毛下一双灼灼的眼睛莫测高深地与乾隆对视了一会儿，才稍稍垂下头去，低声说道：“臣愚钝之至，不解皇上高深玄机，望皇上明示。”
“这是心知肚明的事儿，现在谁不知道这个啊！刘爱卿，你给索老爵爷解释解释！”
刘墉走到索伦面前，也像乾隆一样边比划边说：“皇上是问你……三七开？四六开？五五开？还是倒四六？或是倒三七？”
索伦故作疑惑状：“什么五五？四六？倒三七啊？”
和珅替刘墉答道：“这还有啥不明白的？回扣呗！现在哪有承包工程不吃回扣的？要不那些豆腐渣工程……”
索伦先是略显尴尬，然后突然反唇相讥：“和中堂果然老于此道哇！”
和珅突然脸一红，笑道：“说说，玩玩，而已……索老爵爷何必认真呢？”
乾隆已坐回龙椅，缓缓说道：“河南水灾，那里的百姓嗷嗷待哺；新疆大旱，那里的百姓等待救济……五千万两银子，能办多少正经事儿！这修长城的事儿，我看就免了罢！也省得索老爵爷操心受累，受那风霜之苦。”
索伦一脸的大义凛然，一脸的慷慨悲壮，庄严说道：“皇上，臣只是为皇上着想，为大清着想！忧国忧民！丹心一片！又何惧风霜之苦？这长城不修，边患不断，做臣子的寝食难安哪！”
乾隆好似很吃惊的样子：“修长城有这么重要么？刘爱卿，你怎么看？”
刘墉不紧不慢地答道：“当初秦始皇修万里长城，是为了保住他的天下、江山、美人不被别人抢去——可秦始皇保住他的江山、他的美人、他的天下了吗？”
乾隆捧哏儿似的说：“没有哇。”
刘墉又追问道：“后来，唐、宋、明等朝都经常修长城——非常认真、非常卖力地修，可结果又怎样呢？”
乾隆低低地吟道：“秦时明月汉时关，六朝如梦鸟空啼啊……”
大殿里一片岑寂，只听得殿外松涛朔朔，如泣如诉……
刘墉突然朗声说道：“臣以为，先帝康熙‘永不加赋’的强国富民之策，方是修在我大清百姓心中的万里长城！只要皇上永远遵循这一英明正确之国策，则我大清帝国必将国泰民安、天下无敌！”
乾隆一拍龙案：“说得好！知我者惟刘墉也。吉祥——”
“奴才在！”
“赏黄马褂一件！”
“嗻！”
吉祥从皇上身后一个大衣服箱子里，闭着眼睛拽出一件黄马褂，走到刘墉身前，一边帮他穿黄马褂一边嘟哝着：“刘大人，奴才帮您穿了多少件黄马褂啦？”
“大概有他妈百八十件了吧，还他娘地一个劲儿地赏我，真烦。问题是没地方搁它！”
“没关系。刘大人，哪天你再赏给奴才一件两件的穿穿，我的衬衣可又坏了。”
“甭想了您哪。过几天我准备去市场上开个黄马褂专卖店，你小子上那儿去买吧，我呀，看在同殿为……哎哟他娘的你也不是臣呀……反正我给你优惠价就是了。”
“刘大人，您真抠门儿。”
乾隆在上边咳嗽一声。刘墉急忙穿好黄马褂站好。吉祥也赶快回到皇上身边恭立。
和珅一见皇上又赏刘墉黄马褂，脸现妒色，瞥了一眼气得脸色紫涨的索伦，出班奏道：“启禀皇上，臣听轿夫说，马市街一铁匠家里一胎生了四个儿子——臣以为这是皇上圣明……”
乾隆一怔：“这也是朕的圣明？”
众臣哧哧地、嘻嘻地、窃窃地、想笑又不敢地……笑着……
和珅一本正经地接着奏道：“是，是皇上圣明！因为皇上圣明，这才风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺；百姓方能安居乐业，积极生产；这一积极生产，就大丰收；这一大丰收，就吃饱了肚子；这一吃饱了肚子，他就温饱思**呀——这一思***可不得了——这人丁不就兴旺——连四胞胎都生出来了嘛！皇上，这绝对是您的圣明啊——这是我大清立国之本，此乃吉兆也！”
“高论，实在是高论哪！”
乾隆说完，终于忍不住哈哈大笑起来……群臣互相望望，也纵情大笑起来……大殿外松树上的喜鹊们也凑热闹似地喳喳喳地叫成一片……
乾隆侧耳谛听了一会儿，面现喜色，对和珅说：“回去问问你那轿夫，那家出了满月没有？若是出了满月，哪天朕倒是想去看看——给他们送个份子礼。这的确是好事儿——是吉兆哇！”
“皇上，臣今儿散朝便问明白，明日回皇上话。”
“这事儿就着落在你身上。好，朕这儿有个谜语对联的上联，本来想让刘墉刘爱卿对下联；和爱卿，你说的这事儿让朕很开心，那这个下联就赏给你来对吧——”
和珅受宠若惊：“谢皇上！皇上请讲，臣洗耳恭听。”
乾隆一笑，说出上联：“听好了啊。朕这上联是：什么高来什么低？什么东来什么西？”
和珅低头沉吟：“什么高……来……什么低？什么东……来……什么西？哦，皇上，臣今儿早上喝豆浆怕是喝多了点儿，此刻满脑袋叽哩哐啷的都是浆子声……请皇上开恩，臣明日再对。”
“那也好。不过，对不出可得受罚！”
“对不出，臣甘愿受罚。”
乾隆悄悄发出散朝暗号——左手小指轻轻地搔了搔左眉稍。
福禄看见，上前一步唱道：“散朝——”
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1乾隆皇帝的爱情诗：《题天宇咸畅》
(本章完)
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