许翊瑾一脸兴奋：“不是表哥你说要我早点来吗？”

那也不用提前半个时辰啊！

覃炀不想看他，说一句等着吧。

约莫等了一炷香的时间，外面有小厮的声音：“二爷，奴才按您要求把东西买回来了，现在拿进来吗？”

覃炀嗯一声。

小厮把买的东西全部放在八仙桌上，就退出去。

许翊瑾看看精美锦盒包装，不解问：“哥，这是什么？”

覃炀要他别动：“给你嫂子买的。”

而后又等了一会，温婉蓉进门，看见许翊瑾打个招呼，目光扫过八仙桌，顿时笑起来，跑到覃炀旁边，眼底透出喜悦之情：“你上次不是说这家老字号糕点难买吗？怎么今天这么好，买这么多口味回来？”

覃炀不露声色给许翊瑾递个眼色，又对温婉蓉笑：“宋执说他家出了新口味，不知道你喜欢吃哪种，我就差人一样买一种尝尝。”

温婉蓉快甜飞，忙把覃炀扶到桌边，乐得开怀：“包装都没拆，你怎么不先吃呢，还让许表弟一起等我，多不好。”

覃炀嗯一声：“专买给你的，自然第一口你先吃。”

他说着，余光瞥见许翊瑾默默在桌边竖起大拇指。

温婉蓉满心欢喜，压根没注意旁边两人小动作，叫丫鬟赶紧拿盘子来，把糕点摆好。

三人吃会点心，温婉蓉忽而想起小厨房给覃炀炖的滋补汤，忙跑出去。

许翊瑾见表嫂走远，边品尝点心，边凑过来，低声问：“哥，我几日都没见宋哥来，他什么时候告诉你这家老字号出新口味了？”

覃炀心想教都教不熟：“这还用找宋执？但凡老字号，过段时间就会出新口味，你长点常识行不行？”

许翊瑾点点头，说懂了。

而后他想想刚才表哥对表嫂一脸笑，一脸温柔，实在跟平时吹胡子瞪眼，吼人的样子对不上号。

再然后，他想着想着，就觉得自己很冤。

他对玉芽一句重话都不说，恨不得上杆子巴结小姑娘，最后连个正眼都没有。

想想，更激起他拿下玉芽的雄心壮志。

然后隔天，他东施效颦，投其所好，亲自顶着大太阳，跑腿买东西回来，兴冲冲找到覃炀，问除了食物还需要注意什么？

覃炀疑惑看着他手里的盒子，又看向他，问：“你昨天点心没吃够？”

许翊瑾说吃够了啊。

覃炀指着精美锦盒问：“你买同样的点心回来干吗？”

“投其所好啊！”许翊瑾分析有板有眼，“表哥，我想过了，表嫂爱吃的东西，玉芽她们肯定也爱吃，所以我直接买回来了。”

覃炀这次什么都不说，走到案桌边，提笔，龙飞凤舞在纸上画个字，不等墨干，拿纸走到许翊瑾面前，趁其不备，拍他脸上。

许翊瑾被拍懵了，问：“表哥，你这是作甚？”

覃炀回到摇椅上，闭目，摆手：“你赶紧去投其所好，这个点正好。”

许翊瑾看都没看纸上写着什么，拿着糕点去了老太太院子。

他过去时，温婉蓉正陪老太太打叶牌。

眼尖的丫鬟一下子看到他脸上的字，噗地笑出声。

屋里人听见声音，看过去，笑作一团。

老太太笑得连牌都不打了，叫人赶紧给许翊瑾打水洗脸。

温婉蓉见机，叫玉芽去伺候。

许翊瑾压根不知道姑娘们笑什么，傻乎乎挠挠后脑，跟着笑，还不忘把点心交给冬青。

玉芽也笑得不行，忍不住问：“世子爷，您把蠢字写脸上做什么呀？”

许翊瑾才想起来，这个“蠢”字是表哥的杰作。

不过蠢就蠢吧，他想，因祸得福，玉芽主动跟他说话，而那盒糕点，也阴差阳错正合玉芽的胃口。

“你喜欢吃，我下次再买给你。”许翊瑾嫌屋里吵，坐在门廊下，单独和玉芽说话。

玉芽笑得挺开心，但说尝尝就好，不敢麻烦世子爷。

许翊瑾听她的口气，心里的话没忍住：“玉芽，你是不是讨厌我？”

玉芽摇摇头，马上否认：“奴婢没有讨厌世子爷。”

许翊瑾接着问：“你为什么老躲着我？”

玉芽低头道：“奴婢担心有人看到说闲话，跟冬青姐姐告状，才避开的，还请世子爷不要怪罪。”

“我没有怪罪你。”许翊瑾平和道。“玉芽，我清楚你的顾虑，你放心，我肯定跟家父说明白，不会让你受委屈。”

话说敞亮，玉芽把心里的顾虑说出来：“世子爷，奴婢出生卑微，得您垂爱，能成为妾室已是万幸，奴婢不在乎吃苦受罪，但夫人总说奴婢说话直，奴婢怕将来得罪侯爷，侯爷夫人，甚至大太太，让世子爷为难。”

顿了顿，又道：“夫人对奴婢很好，如同亲姐姐一般，哪怕奴婢伺候夫人一辈子，也心甘情愿。”

说来说去，就是不愿做妾，也不愿离开燕都。

许翊瑾心里挺为难，玉芽说的是实话，他也不想她不快乐，头一次体悟身不由己的无力感。

犹豫片刻，他对她说：“我不勉强你，不过我在燕都待不了多久，你要不讨厌我，就陪我出来说说话，带我在燕都转转，反正我难得来一趟。”

玉芽想想，点点头，末了，带着歉意轻声道：“世子爷，奴婢再愚钝，也看得出您的心意，但奴婢有很多缺点，配不上您。”

“我没生气，你不用自责。”许翊瑾心里难过，面上笑笑，摸摸玉芽的头，叹息一声。

再后来，玉芽再也没受到任何骚扰，许翊瑾说找她聊聊，也一直没来，但三不五时总有糕点送到老太太院子来，没有特意说明给谁，都由冬青收下，然后分给丫头们吃。

玉芽吃着点心，心里不是滋味，许世子送来的都是她爱吃的口味，她猜就算夫人主动告诉，也得对方愿意记下，细想想，除了夫人，世子爷是第二个花心思为她好的。

趁天色稍晚，暑气降下去，她跟冬青打个招呼，出了院门，去找许翊瑾。

不巧，许翊瑾不在，玉芽抿抿嘴，想吃了人家那么多东西，好歹还点什么，太好的买不起，太差的拿不出手，思来想去，花了三个晚上，绣个香包，放了薄荷、半夏和白菖蒲用于驱蚊。

然而不知道许翊瑾去了哪里，左等右等也不见回来。

巡府的小丫头在游廊里点灯，近黑的路面逐渐亮起来。

橘黄烛光从米黄灯笼皮里透出来，在地上照出圆影，相交而错，幽静又寂寥。

玉芽翻来覆去捏着手上的香包，盯着鹅黄绣花鞋上的一点污渍，弯腰拍了拍，见拍不干净，就放弃了，她就是这么个人，随遇而安，也不像其他姑娘拘小节，容不得身上有一丝灰。

她只是学着做做表面功夫，心里真正在意，吃得饱，穿得暖就行，不像刚被卖那会，数九寒天穿着一双露脚趾的破鞋，流着清鼻涕，跟叫花子一样满脸脏污。

如果世子爷知道她过去什么样，还会说保护、喜欢一类的话吗？

肯定不会。

谁会可怜一个叫花子。

玉芽发呆，被许翊瑾一声唤拉回思绪。

“你等了多久？”他眼底透出笑意，要玉芽进屋坐。

玉芽站在门口，回答，她就是来送东西的，送完就回去，不坐了。

“你送什么？”许翊瑾问。

玉芽把手掌摊开，半个巴掌大的豆青色香包呈现眼前。

她想了想，说：“世子爷，这是奴婢自己做的，里面放了驱蚊的香料，望您别嫌弃。”

许翊瑾愣了一下，眼底笑意扩大，赶紧接过来，揣进怀里，连连说不嫌弃。

玉芽低着头。也不知道该说什么，说句谢谢，转身离开。

许翊瑾摸着怀里的香包，踌蹴片刻，追出去。

“玉芽，”他拉住她胳膊，“你别走，我有很多话想对你说。”

玉芽抽回胳膊，退后一步，保持距离：“世子爷还有什么吩咐？奴婢照办就是。”

许翊瑾急急道：“我没吩咐，就是想跟你说，你给我点时间，行不行？我承诺你的一定做到。”

玉芽低着头不说话。

许翊瑾不知她想什么，豁出去了：“如果你不想离开燕都，我留下来，这样总可以吧。”

玉芽一怔，蓦地抬起头，睁大眼睛看着眼前高她整整一头的男子，有些不知所措。

许翊瑾怕她不信，信誓旦旦：“表嫂说你年纪小，我等你年满及笄，但前提条件，别拒绝我好意，行吗？”

他从没求过谁，唯独对眼前小姑娘，低声下气。

玉芽明明很感动，却不敢感动，不敢下心思去揣摩自己女儿心思。

到底是不喜欢，不想喜欢，还是不敢喜欢，刹那间连自己都分不清。

玉芽抬眸一刻，眼泪倏尔模糊视线，哽咽道：“世子爷，奴婢真的不值得您花心思，真的！”

说完，她转头就跑，怕再不跑，就真跑不掉了。

许翊瑾看她哭，莫名心疼，三两步追上去，不知哪来勇气，从后面紧紧抱住玉芽。

玉芽一下慌了。扭动身子，挣扎道：“世子爷，别人看见会说闲话的！奴婢不想被人说闲话！”

许翊瑾也急了，高声道：“说闲话就让他们说！大不了本世子娶你！”

话音一落，两人都愣了。

忽然玉芽哭出来，眼泪连成线，从脸颊流到下巴，滴在绣花鞋上，青石板砖上，一滴接着一滴，怎么擦也擦不干。

她对他掏心窝：“如果您不是世子爷，奴婢肯定答应，因为除了夫人，就属世子爷对奴婢最好，可奴婢，奴婢”

世人说，求而不得。

她终于懂其中滋味：“可奴婢不想做姨娘，不想有天世子爷腻了，奴婢只剩自尽一条死路，奴婢只想有口饭吃，有件衣服保暖就成”

许翊瑾怕她哭中暑。扳过肩膀，把人搂进怀里，轻声安慰：“别哭，别哭，你的条件不高，我都能做到。”

玉芽靠在他肩膀上抽泣。

许翊瑾继续说：“不会要你做姨娘，保证明媒正娶。”

玉芽吸吸鼻子：“侯爷不会同意的。”

许翊瑾掷地有声：“你给我时间，我来想办法。”

玉芽还是吸吸鼻子：“就算侯爷同意，还有公主那边，她肯定恨死奴婢了，奴婢不想天天自己掌嘴。”

最后一句话把许翊瑾逗笑了：“有我在，怎会容别人欺负你。”

他摸摸她的头，要她安心：“好歹我是武德侯大世子，连喜欢的人都保护不了，有何脸面谈国家大事。”

玉芽额头顶在坚实的臂膀上：“奴婢不想世子爷为难。”

许翊瑾笑：“不为难，关键你得相信我。”

“奴婢”玉芽还想说什么，侧过头，忽然看见两个熟悉身影，一把推开许翊瑾，屈膝福礼，说句奴婢告退。调头就往回跑。

画风突变太快，许翊瑾一脸蒙圈，正想怎么回事，就听见覃炀的笑声：“愣着干什么？追啊！”

许翊瑾循声望去，就看见温婉蓉扶着覃炀站在不远处的游廊里，正看着他，倏尔明白玉芽为什么跑，连忙拔腿去追，边追边喊：“玉芽，等等我，我还有话没说完！”

“蠢得死。”覃炀望着远去的背影，骂了句。

温婉蓉替许翊瑾鸣不平：“许表弟挺好，哪里蠢？你就没像他对玉芽那样，对我下过心思。”

覃炀单眉一挑，反问：“老子对你不下心？你还想怎样？”

温婉蓉戳戳他的胳膊，不满道：“你以前追过我吗？在疆戎怎么对我的？”

提到以前，覃炀理亏，避而不谈：“老子后来哪件事没依你，除了”

本来想说孩子，想想算了，别没事找事。

他话锋一转：“行了。每个人表达方式不同，你怎么不说，老子背上三箭，腰上的伤怎么来的？敢说跟你没关系？”

说到这，温婉蓉不吭声了。

“怎么不说话了？”覃炀来劲，“老子把话放这里，没几个人敢不要命，老子爱你连命都不顾，还叫不好？”

“我哪里说你不好，你对我的好，我都记在心里。”温婉蓉站在他前面，搂住脖子，四目相对，语气缓下来，“我们之间差一步，我只是羡慕，难道羡慕也不行？”

覃炀幸灾乐祸地笑：“羡慕什么，我们木已成舟，总比许翊瑾焦头烂额强百倍。”

说到许翊瑾，温婉蓉更想叹气，两人好不容易互诉衷肠。接下来要怎么面对大姑父和静和公主才是难关。

她对覃炀说：“我觉得许表弟是认真的，不像跟玉芽说空话。”

覃炀别别嘴：“祖母早就说他一根筋，真没错。”

“一根筋有什么不好？”温婉蓉反驳他，“哦，只准我们女人一心一意对你们男人，你们男人就可以三妻四妾，花天酒地？没听过一句话，己所不欲勿施于人。”

“行行行，你己所不欲勿施于人，老子回去睡觉。”覃炀没工夫跟她咬文嚼字，转身离开。

温婉蓉满眼笑意跟上去，扶着覃炀，说回去一起睡。

覃炀一把搂过她的腰，亲了口。

日子似乎恢复平静。

静和公主没找许翊瑾任何麻烦，许翊瑾天天忙着找玉芽谈儿女私情，压根想不起什么公主不公主。

倒是光湘郡主来拜访过一次，被老太太拦了。

老太太的意思，武德侯许氏一族为名门望族，婚姻大事，总得让许翊瑾的母亲来看一眼才合规矩。

何况，大宗正院没有任何动静。事情没到铁板钉钉的地步。

光湘郡主对老太太又敬又怕，不好多说什么，只问许世子的母亲从樟木城出发何时能到燕都。

老太太算算时日，最快也得到下个月初十左右。

光湘郡主心里掐算，还得等大半个月。

可老太太不松口，她没辙，只能先拖着。

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