姊妹两个笑眯眯进了秦氏的院子，就见秦氏、安婆子、崔婆子围坐在坑上，一面嗑瓜子一面闲聊。

大冬天的，活儿做完了，能做的消遣，也就是这个了。

见她们进来，安婆子笑着道：“好一对姊妹花儿，秦妹子，你虽然没有儿子，但有两个好女儿，来日必定要享女儿的福。”

秦氏笑得合不拢嘴：“不敢指望享什么福，只要她们安安生生的，我就满意了。”说着站起身，拉两人坐下了。

彼此闲聊几句，玉菊说起在路上巧遇陆辉一事，笑嘻嘻的道：“这陆哥哥说几句话就脸红，挺有意思的。”

崔婆子本也是桃花村的人，对陆家的境况很清楚，闻言道：“说起来，这陆家的小哥儿是个没福气的。他刚出生那会儿，家里倒是有几个钱，田地有几十亩，他爹还考中了秀才呢，他娘的身份，似乎有点儿特殊，竟也识文断字，长得也好，绣活儿在村里是最出色的。陆哥儿长大了之后，也进了私塾，念了几年书。听说还挺厉害的，若是读下去，未必不能考秀才。”

玉兰诧异道：“原来他念过书吗？也难怪，他说话时还挺斯文的，跟一般人不太一样。”

崔婆子叹气道：“也是他命不好，才十岁上，父亲得了急病过世了。母亲才生产完，就遇上这事儿，伤心过度得了产后病，只能拿钱富养着。没法儿，陆哥儿只能从学堂里出来，支撑起一大家子。他是个心气高的，一心想立起门户，偏陆母身体一直好不了，花了不知道多少钱。陆哥儿底下，又有两个妹妹张着嘴要人养活。这几年田地也典当了，家也搬了，仍旧越过越穷，连穿的衣裳都是他父亲留下的呢。”

玉兰闻言心情沉重，也跟着叹了一口气。

秦氏拧着眉道：“这就是命啊，人强命不强，实在是没法儿。”

“谁说不是呢？”崔婆子一脸同情，慢慢道，“不过，虽然运道差，陆哥儿是个上进的。有农活干时，他就下田下地，将事儿全包了。如今入了冬，没什么活计，他自己去学了手艺，每日里带着两个妹妹，在家里做豆腐，再挑到街上卖。来回好几十里，也不过是赚点手艺钱。”

安婆子吐出嘴里的瓜子皮，漫不经心的道：“照你这么说，这陆哥儿倒确实是个上进的。虽然如今命苦，但苦熬几年，等他两个妹妹长大嫁出去了，帮衬一下，家里的日子必定就能好过的。”

几人闲聊了一阵，就抛开这个话题不谈了。

另一厢，赵清颜带着两个丫鬟，慢慢走回闺房，坐在屋里发起怔来。

大丫鬟芳思端茶上来，笑着道：“小姐中午想吃什么？乡野之地，自是不比得咱们京城，但好歹还有几样新鲜菜蔬，也算是不错了。”

赵清颜眯起眼，哼道：“这就让你满足了？这鬼地方荒凉得很，哪里能跟京城比？也不知道娘是怎么想的，非要将我弄到这里来。若早知道要来这么个地儿，我情愿留在家里斗一斗。虽然家里都是些居心叵测的，但好歹我是嫡长女，未必就会败。”

芳思下意识四下张望了一回，才宽慰道：“夫人也是为了小姐好，说到底，在家里，真心待小姐的，只有夫人一个。小姐没旁的同胞弟妹可依仗，老爷又不重视，反倒不如搬出来，依傍舅老爷过日子。虽则是寄人篱下，但日子清静，舅老爷为人又正值，绝不会贪图小姐的嫁妆。”

“你这话，倒也是有理的，”赵清颜面色稍霁，叹息道，“这里纵然有千般不好，但有一宗，却是京城比不得的。”

另一心腹丫鬟喜梅闻言，倒是立刻会过意来，笑着道：“小姐说的是，没想到舅老爷这里，竟有两个身份金贵的公子哥儿。若咱们在京城，这样的人物，连边儿都摸不着。来了这里，倒是能日日相见，这可不是难得的缘分？”

她看了赵清颜两眼，逢迎道：“小姐生得花容月貌，寻常的凡夫俗子，哪里配得上？这齐世子、张公子出身好、家世好，又肯上进。这样的人物，才是小姐的良配。如今先处着，来日再求舅老爷做主，没有不成的。”

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