听秋实说这儿离义州府不远了，不过要到镇口去坐车。秋后大早上的阳光撒下来暖融融的，阿福想不起来她有多久没有这样轻松自在地走在外头感受着来自太阳的拥抱了，身为李心时，她可是宅青年，一年到头蹲在家，越发地不想出门。

阳光明媚，心情大好啊。

从客栈出来没走多久阿福就发现人群越来越密集，“阿实，这里怎么会这么多人啊？”

“这里是桃花坞，杏河口往西南去的货物都要经往这里。”

“桃花坞？这儿有很多桃花吗哇！阿实那个是烧饼吧？！怎么这么香——”

“你还知道那个是烧饼啊连烧饼你都记得怎么忘了我呢！”

“阿实我错了——啊！我那是选择性失忆不关我的事啊……”两人一路上不时地嬉笑打闹，这看看那瞧瞧，待坐上去义州府的马车时，已是午时末了。

阿福怀揣着一个涨鼓鼓的包袱心思活泛不能淡定啊，要知道里面装了各种吃食，是她从来没有吃过的吃食！

“阿实你饿不饿？”阿福双眼亮晶晶地看着秋实。

“嗯，给我枣糕。”秋实早就洞悉她那小心思，都十几年了，懒得戳她话头。

车上还有一老一少两个妇人带了仨女娃娃，瞧见那娃娃水汪汪直勾勾的小眼神，阿福一并也分了些给她们。惹得那俩妇人连声道谢。于是一路上又听得些风土民情，刚好打发了漫长的坐车时间。

待到达义州府，车上就仅剩阿福秋实两个人了。马车直接将她们送到了义州府接待考生的驿馆门前。下得车来，一座高大宏伟的府门赫然入目。

坐北朝南的府邸，入门东侧有一桌，一官吏端坐在内，身旁立着两个衙役。

陆陆续续有人向他聚拢。秋实拉住阿福也往那走。

阿福发现，考生里每个人的发式都大同小异。男子束髻，女子绑一大辫子。

“阿实，那个是什么啊？”阿福看到前面的人手里都拿着一个绿色的小折子。

“是府试通过的证明。有它才能跟着官府车队上京。来，拿好。”秋实边和她解释边从包袱里拿出两个同样的绿皮小折子，打开看了看名字就把阿福那个递给了她。

阿福也打开来看了看，杨瑞福，女，十九，隶属广府同庆，大顺国安三十一年，通广府文科府试，优等，然后官府大印。

原来是这个样子。

一盏茶的功夫，就到她们了。

“大人，我们是一起的。”秋实恭敬地行礼。

只见那人看了她们一眼后拿起她俩的绿折子来瞧，“女子？”

“我二人首次出远门，女子装束多有不便，望大人海涵。”秋实谦恭应答。

“嗯——”陈主簿着眼打量了几下她们二人后，提笔登记备案，随后拿了两块写有“生”字的木牌子，与她们的绿折子一并递交给她们，“进门后自有人安排诸项事宜。”

“谢大人。”

阿福跟着秋实踏进府门，穿过影壁墙，眼前的一方小庭院里站了一排妇人。见她们进来，为首的妇人便迎面走来：“二位可有考生牌子？”

阿福与秋实便把刚刚主簿给的木牌子拿出来。

“请跟老妇这边来”那妇人看过牌子又是打量了她们几眼，才带着她们向内里走，边走边说了要注意的事项，比如这两日要遵守的规矩，比如入府要查木牌子，比如有事要上哪个屋找谁，比如待会必须得换回女子打扮。

“婶子你怎么知道我们是女子？”阿福忍不住好奇。

“女子的木牌子背面雕刻有梅花，男子为翠竹。”

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