“臣谢过陛下。”竹炔见到事情没有转圜的余地了，只能坐下。他的双手在宽大的袖子中紧紧握着，俊逸的脸上笼着一层阴云，更添了几分邪魅。谁都没有用，只有得到锦橼，才能达成他的野心，如果不把锦橼从泽彦身边拉开，他永远都别想君临天下。可是现在锦橼当着众人的面毫不犹豫地就拒绝他了，他也不能再多说什么，只好隐忍着，在后日找寻机会。

“锦将军请留步。”宴会之后，照例是前去御花园游玩，毕竟这宫中的御花园可以说是整个鳐城之中风光最好的地方了，春末百花争奇斗艳，御花园是个赏花的好去处。锦橼看着脚下的石板路，小心翼翼地跟在队尾，就生怕不小心踩到了裙摆而出丑，却没想到身后传来了竹林茗轻快的声音。

她停下脚步向身后看去，看见竹林茗提着裙摆，一路小跑着追过来，她身后还跟着一个气喘吁吁的小侍女，直到跑到她面前了才停住脚步。

“娘娘您慢一点，知春要跟不上您了。”那个小侍女也堪堪赶到，躲在竹林茗的身后，弯腰支着膝盖大口喘气。

“没事没事，你慢慢来就是了，这可是在御花园中，我可丢不了，”竹林茗笑出了声，随即就把目光移到锦橼的身上，“锦将军今日在宫宴上的表现真是可圈可点，震住了不少文武官员。”

“我说了什么奇怪的话吗？”锦橼也不知道竹林茗突然过来和她说这样的话意欲何为，只能顺着她的话说下去，她心中也有些担心，生怕说了什么不和场合的话语，贻笑大方。

“奇怪的话倒是谈不上，不过你敢于当众拒绝竹宰相，还折了他的面子，我还是很佩服的。”竹林茗笑脸盈盈地凑到她身边，挽起她的手臂就向前走去，“我可没见过还有哪个人敢当众这么说的，锦将军真厉害。”

“我……不就说我尚值年轻，无婚嫁之心吗？这也是陛下问我才这么说的，我当时觉得已经很委婉了才这么说的。”锦橼心中一震，不免紧张起来，她自觉这话说的没有问题，不知道竹林茗此言何意。

“可是你知道之前竹宰相是怎么说的吗？”竹林茗一点也不怕生，将小脸更加贴近锦橼的脸，轻声说道，“他说的可是‘臣年岁已经不小了’，你这话一说，就好像在嫌他老了才不愿意嫁了。”

“……”锦橼一时间被吓得说不出话，她刚刚在宴会上已经神游天外了，等回过神来，是泽彦问她愿不愿意的时候，哪里知道竹炔还说了这样的话，“我如果知道竹宰相这么说的话，我绝不会说这样的话……感觉他要恨上我了。”

竹炔是个怎样的人呢？他有清楚明确的目标，他知道如何控制情绪，喜怒不形于色，他的眼线遍布，无所不知，无所不能，所以锦橼也很迷茫，她根本感觉不到竹炔所展现出的情感，好像那只是逢场作戏，为了达成什么目的才提出的婚约，让她不敢答应。她又想起来最初提出这个请求的竹炔，那样急切的表情，好像期待了一件事情许久，就等着她许下答应之词。

所以她也不会答应，她不知道竹炔藏着怎样的野心，维持现状是最好的选择。最糟糕的，大约是竹炔想称帝，可是她依旧想不通，竹炔究竟是如何得知她真正的身份，不管如何，这个宰相像极了一个深渊，想要将锦橼吞噬进去。

锦橼摇了摇头，跟着竹林茗的步伐走上前去，反正她心里清楚，竹炔这个人绝对不能太靠近了，不然哪一日自己怎么死的都不知道。她抬头看着花朵旋转着飘落，春光韶华，时光易逝，也不知道还能享受多就这样安逸的日子了。

“锦将军，你今日真好看。”竹林茗又凑了上来，她身上的脂粉味扑到锦橼的鼻子里，令锦橼微不可见地皱了皱眉，“要我说啊，这宫中的妃子姐姐们都没有你好看，你想想你刚刚来到阮临宫的时候，我看见有不少人眼睛都看直了呢。”

“啊，原来那个时候都是在说我吗，”锦橼有些不好意思地挠挠脸颊，她也没想到这幅打扮会激起这么大的反应，“我之前还很不安呢，以为我这么穿不太妥当，毕竟也是收到了陛下的邀请，要是我这个将军穿着不当，只怕会让他失了面子。”

“你顾虑太多了啦，稍作打扮就能那么好看。你若是在这后宫中啊，真的是六宫粉黛无颜色啊。”竹林茗说话几乎口无遮拦，反正现在四下无人，只有她的贴身侍女知春在身边，也不用顾虑什么，她想说什么就说什么，更何况身边的这位将军面色和善，想来也不是拘泥于规则的人，所以她也口无遮拦，毫不掩饰自己的欢喜之情。

只是她们都不知道，在下一个转角的假山处，有一双含情的眼睛正在偷偷像她们看来。有面樱的花瓣落下，停在女子的发间，与她脸颊上的水粉交相辉映，肌肤似雪，发鬓间步摇上的琉璃珠子随着微风晃动，眉眼微弯，好像听见了什么开心的事情一般露齿而笑。

泽彦听着身边众位大臣的言语，忍不住又向后方看去。没记错的话，她身边的那位应该是前段时间刚刚晋升为淑妃的竹林茗……已经好久没有见到她笑得这么开心了，看来这竹林家的女儿还是有些本事，今日回去之后，给些赏赐吧。

若是她能这样一直欢笑下去，让他给多少赏赐都无所谓了。

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