午后，车队驶入建康。萧珏令五郎自行离去，使裴冲领曹皎上京郊白虎营，单揽了护送顾淮回风荷巷的活儿。

五郎静静坐在车中，一遍遍回想那两人言语情状，缓缓蜷起手指。良久，他掀开车窗看了看天色，旋即吩咐车夫：“转道东宫。”

萧珩上位第二年，即立四郎为太子，由永福省迁住东宫，一应中庶子中舍人左右卫率等俱从士族里精挑细选，表示出对其视如己出的看重。萧珩行事内宽外紧，对族内子弟亲和纵容，尤重九弟萧珏及大兄一脉，五郎专儒礼，勤奋好学，亦深得萧珩喜爱。

五郎到东宫时，萧珩正与四郎论经。

萧珩算是位慈父，上午勤政，下午若无事，常来东宫与四郎探学。五郎见过礼，也加入了讨论。

萧珩知他自兰陵祭拜归来，怅叹着问了几句，忽而疑道：“你父亲怎未与你一道入宫？”他想到，凤鸣山一事虽于信中说过，但最后总该当面禀报一番才是。

五郎神色僵住，很是犹豫。

萧珩略一皱眉，对四郎笑道：“阿颉，帮为父去含章殿取本抄沈公抄注的《白虎通义》来吧。”

四郎没留意五郎神色，不疑有他，应是而出。

除已升任殿中将军的袁弘策，萧珩将左右屏退，对五郎和蔼道：“你父亲性子冷淡，待你或有疏漏，可是受气了？”

萧珩操心国事，更操心家事。他思忖着，五郎是个懂事的，以往从不曾表露出什么，今日不比寻常，定有内情。莫非是见着阿九的心上人，不敢去问阿九，来他这儿探口风？

五郎几度语塞。

阿九只说有了一位意中人，其他消息一概不谈，萧珩也很好奇，试探着随口问道：“你不愿说也罢。五郎，你常在王府，可有听说你阿父与哪位女郎交往过密么？”

五郎一怔，立即揣摩出此问断非无来由，下定决心，掀衣行大跪礼，眼中闪出晶莹，娓娓道来：“皇叔父可还记得襄阳太守府陆长史……”

四郎取书回来，觉殿中气氛十分怪异，父皇面色不愉，五郎眼角泛红，像是哭过，他正摸不清头脑，父皇已露出个笑来，“辛苦阿颉，你与五郎谈着，为父想起还有一事未了，须得先离一步。”

四郎五郎忙跪地相送。

出了东宫，踏上御撵，回到含德殿，四下无外人后，萧珩方作出怒色，恨声道：“怪不得，怪不得！我道阿九怎对一小儿如此上心，罔顾人伦，他是要做王僧达之徒么！”

“那顾氏小儿何时回来的？竟无消息入宫？几年过去，还是这么不知礼数！阿九瞒着也紧！”萧珩来回踱步，怒令道：“去查，是否确实！”

袁弘策看了眼萧珩，迟疑道：“臣下认为，实算来，淮郎君并非萧氏族人，即便真有此事，也谈不上罔顾人伦。”他低声道，“陛下，臣还记得，端王殿下当年可是抱着孤独终老的念头收养五郎的。”

萧珩微眯双眼，怒火稍停，许久后，拂袖道：“先查定再说罢！你仔细些，我应了五郎，不会牵连于他。”

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