( ) 任秋甚是诧异，以他对蛮兵的了解，这实在也是大大出人意料的事。( )蛮兵每至一处，只要清扫了周边的威胁，大家便喝酒吃肉，酒酣意畅之时跳蛙舞、斗脚鸡。现在牌坊已成空村，根本没有威胁蛮兵的人存在，他们应该是一如既往般嬉闹才对。莫非是蛮兵欲要攻进九姓，此时仅仅是在作站前的准备？不过也不像。蛮兵横扫川南，从未遇到过对手，是以骄傲非常，不管是攻打县城还是跟朝廷官兵作战，他们也并不过多准备，只在突然之间骑兵先行，接着蜂拥而至。这样的打法往往令对手措手不及，若战前事先准备，露出了进攻的迹象，让对手作好应对，反倒不利于进攻了。任秋百思不得其解，又不敢冒然踹营，毕竟此次前来并非为与僰兵交战。

正疑惑之间，任秋看到一对僰兵急急地追赶着前边的两个人出了村口。跑在僰兵前面的两个人奇怪至极，最前面的一个人用一根绳子拉着后面一个人在跑。仔细看时，还发现最前面那个人竟是一个女子，背上还似乎背着一个小孩。而被绳子牵着跑的那个人双手被紧紧捆住，只有脚可以自由活动，跑起来也是跌跌撞撞。追赶的那队僰兵全都没有带武器，赤手空拳地追着两个人，还一边高喊。由于距离隔得远，任秋看不清前面跑的是何人，也听不清僰兵们喊什么。

任秋虽然只是为了找卿白寻仇，但是眼见得僰兵之中发生这样的奇事，也想一探究竟。他从小树林中出来，蛰进已经干枯得“簌簌”作响的苞谷地，猫着腰，借稀稀拉拉的苞谷秆掩藏自己的身躯。这苞谷地也实在荒芜得可怜，苞谷秆根本不能掩藏住任秋，倒是地里人把高的荒草能够给他提供天然的屏障。他便踩着杂乱的荒草，弯腰在苞谷地中急行。这一片苞谷地的边缘便是牌坊村口，只要出了苞谷地，就能够将牌坊的情形看得清清楚楚。

尽管不如大路那般平坦，但对任秋来说，这点杂草的羁绊倒也算不了啥。他很快便接近了牌坊村头，追人的僰兵们高喊的声音已渐渐可以听得清楚。不过，僰兵们的喊声却令任秋惊奇不已，他将身子藏进杂草之中，只露出个头来看村口的情形。

原来，僰兵们边追边喊：“嫂子，你不要出去，哈大王下过命令，不管是哪个，坚决不许去骚扰九姓！嫂子，你回来——”这声音好像是众多僰兵在喊，不过其中尤为清晰的却是乌蛮水的声音。任秋方才想起来，去年他率僰兵攻陷九县后，作为先锋的乌蛮兄弟，他们也分开驻守在九县。其中，乌蛮水正是驻守在戎州、江安。他担心乌蛮水认出自己，便将头也没入到杂草之中，只屏气听外面的动静。

“嫂子，你回来呀！”乌蛮水气喘吁吁地说，“哈大王再三交代过了，哪个都不能去骚扰九姓。你如果是要看哈二王，我就陪你在这牌坊等，若哈二王出来，你便可以跟他相会了。”

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