路人甲和路人丙听了这话，不免讪讪，没再说什么，只默默离去。

扬州城内，类似这样谈话还有许多，不管大家对谢向荣连中小三元之事是羡慕、是嫉妒、还是暗恨，身延寿堂谢向荣并不知道。

此刻，他和家人正陷入了极大欢喜当众。

“哎呀，真是了不起，十岁中秀才就已经非常不易了，结果还是连中三元，阿荣，你真是太给咱们谢家争脸了！”

老祖宗满是欣慰看着曾孙子，脸上每道褶子里都是笑容。

“是呀是呀，父亲天有灵，知道了阿荣这般能干，定会高兴。他老人家生平敬慕读书人呢。”

谢贞娘也笑着赞个不停。她这话倒也属实，谢万金是谢秉德孙子，他出生时候，谢家已经豪富一方，他几乎是富贵乡锦绣堆里长大，就像所有暴发户子孙一样，他沾染了各种纨绔习气。

吃喝嫖赌什么是家常便饭，唯有读书一项，却是一窍不通。

小时候不懂事，只知道玩乐，等长大了，明白事理了，想上进、学习了，却没有了精力。

亦如所有文盲一样，谢万金虽目不识丁，却无比敬仰真正读书人，有了儿子后。也极力教导儿子们上进。

他之所以那么宠爱谢利，因对冯氏偏爱是一个方面，主要也是谢利是个读书好苗子，很大程度上。能一圆老爷子‘读书梦’。

谢嘉树笑而不语，只轻轻点头，但眼中得意、骄傲等神情，是遮也遮不住。

袁氏一旁看得很是胃疼，不过，想到他们夫妻刚刚缓和关系，她还是昧着良心赞道：“可不是，咱们大少爷着实厉害，真真给弟妹做了个好榜样啊！”

目光扫过坐对面、端着和煦笑容小洪氏，袁氏脑中灵光一闪。又故作伤感说道：“只可惜姐姐早早去了，若是她还，看到大少爷如此出息，还不定怎么高兴呢！”

她口中姐姐，自是过世三年多大洪氏。

听了这话。原本还笑着谢向荣、谢向晚兄妹顿时敛住笑容，白净小脸上写满了哀伤——是呀，如果娘亲还，如果娘亲能亲眼看到自己连中小三元，定会高兴坏了呢。可惜——

谢向安虽然没有听明白袁氏话里暗示，但见哥哥姐姐一脸哀伤，他也不禁慌乱起来。无措左看看右看看，后将求助目光投向居与主位谢嘉树。

谢嘉树眉头微皱，心道：这个袁氏，怎么总也学不乖？

生气还是小洪氏，她知道袁氏这么说是提醒自己，你丫高兴个p呀。谢向荣再如何出息，也是人家大洪氏儿子，心中也只记得生母慈爱，与你个继母有何干系？

不过，小洪氏觉得自己没有袁氏这么笨。好端端净说些破坏气氛话，她忍下胸中怒意，柔柔一笑，道：“大太太说是，家里有了这样喜事，是该回禀姐姐一声。”

说着，她转头看向谢向荣和谢向晚，柔声道：“阿荣，你母亲生前想看到就是你能学有所成，如今你总算考出来了，也该去祠堂告诉你母亲。”

她又看向谢嘉树，“老爷，您说呢？”

谢嘉树面沉似水，看不出喜怒，只点点头，“嗯，确实该开祠堂了！”不光要告诉大洪氏，还要跟列祖列宗汇报一声啊。

眼底翻滚着泪意，谢向荣低着头，带着浓浓鼻音说道：“是，儿子谨遵命！”

“好了，大喜日子，不说这些了！”

老祖宗见好好气氛被人破坏殆，心里很是腻烦，没好气瞪了袁氏一眼，而后道：“对了，阿荣这次连中小三元，咱们是不是也要摆宴庆祝一下？”

延寿堂憋闷了这些日子，老祖宗心情不是一般差，正好家里有了喜事，她也想热闹热闹，去去晦气。

谢嘉树跟小洪氏对视了一眼，说道：“不必了，阿荣这次只是过了院试，以后路还长着呢，倘或咱们这次就大张旗鼓庆贺，没得让人说谢家轻狂。还是等阿荣考中进士后，再好好庆贺一番，老祖宗，您说呢？”

我说？我说话你能听吗？

自从前几日发生了那件事，老祖宗心中就充满了对谢嘉树这个‘不孝孙’各种怨念，这会儿见自己建议又被驳回，愈发不喜。

谢向荣见状，忙笑着说：“父亲说是，老祖宗，我只是考了秀才，太过张扬不好。待孙儿高中进士、跨马游街时候，咱们再庆贺也不迟。”

谢贞娘等人也纷纷劝说。

“罢了，既然你们都这么说，那就算了吧！”老祖宗有些意兴阑珊，她发现自己真是老了，谢家越来越没有话语权了。

见气氛有些沉闷，小洪氏忙笑着说：“对了，过几日老爷和大少爷就要去蜀郡了，蜀地物产丰富，老祖宗可有什么喜欢物件儿，到时候请老爷带回来……”

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