冉瑾晟接管辽北后修筑堡垒，建立防线，对女真严防死守，可在朱炎看来，冉瑾晟就是一缩头乌龟，只要大照军队乘胜追击，定能将女真彻底赶出辽北。

于是，成功挤走冉瑾晟以后，他便计划着主动进攻女真。可正当他准备粮草，调集士兵，寻求内应，忙得不亦乐乎之时，两大关卡传来了撤军的消息。

这正是他大展身手的好机会，他立即集结辽北六万守军，对女真发起了总攻。

就兵力而言，朱炎大概是女真的两倍，可万万没想到的是，他手里的兵根本对付不了女真的凶猛骑兵，几个来回下来，大照军队死伤惨重，朱炎退回锦城。

首战失利后，朱炎加强防守，准备卷土再战。就在这时，锦城突然大乱，无数百姓士兵丢器弃甲，夺路而逃，事后得知锦城守将反叛，大照不战而败，朱炎身边多名大将阵亡，数万军队全军覆没。

朱炎及时逃离锦城，但他并未派兵坚守下一道防线——辽都，而是带着沿路八万军民全部撤回北冲关，放弃了所有据点。

待冉瑾晟重返辽北时，稳固统治二十余年的辽北几乎全部失陷。虽然事后又收回多个据点， 但大多被女真抢掠一空，成了一座座空城，锦城也被烧得一无是处。

辽都顿时变成了一座孤城，可辽都毕竟坚固难破，曹东和林天启又龟缩不出，女真无法，便直接绕过辽都，直奔北冲关而去。

相较于地势险要的破虏关来说，北冲关更容易攻破，一旦北冲关被攻破，大照将毫无防卫，唾手可得。

女真在北冲关两百里以外安营扎寨，修建堡垒，一切准备就绪之后，七月底，女真发动了总攻。

女真攻城士兵只有三万，朱炎手里却集结了许多撤回关内的辽北士兵，足有四万人，驻守北冲关的只有两万人，真正有战斗力的更是不足一万。面对三倍力量于己的敌军，北冲关频频告急。

朝廷的援军终于在第三封告急信送出去后抵达，在蒙古战场上立下大功的“破城王”兰卓凡抵达北冲关，加强守关。

朱炎虽然惨败，但毕竟实力尚存，在经过兰卓凡一番整顿后，逐渐稳住阵脚，拼死坚守，可女真正当势头，数万人奋死攻关，双方都讨不到好处，一时间，状况进入僵持状态。

虽说兰卓凡将兰卓荦带在身边做“参谋”，但却不让她参与军情会议，兰卓荦也乐得轻松，没事便在关内走走看看，给受伤的士兵送点凉茶，和流离失所的老百姓聊聊天。

跟着朱炎退回关内的百姓不在少数，他们生长在辽北，他们的土地家园全都在辽北，大多不愿离开，盼望着战后重返家园。

朱炎将这些流民安排在北冲关以西十里的一个废弃军营里，每天给些清粥粗粮，其它一律不管。

要是其中有人患了病，如若不是时疾，一般都任由他自生自灭。

此外，这些流民天天聚在一起，总有磕磕绊绊的时候，一个话不投机，有可能就发展成为大规模的打架斗殴。

这天兰卓荦刚下了马，便见一群人围在一起吵闹，她赶紧上前，了解情况。

只见人群中，一个身材肥胖中年男子正与一个模样娇媚的少妇吵了起来。

“我敢确定，就是你偷了我的黄金！”他指着女子的鼻梁气愤的道。

女子噗嗤一声轻笑：“你含血喷人也要有个限度，你身上要是拿得出黄金，还会住在这里？”

“我住在哪里你管不着，反正我的黄金就在你身上，你若不交出来，我便要搜你的身！”

中年男子怒道。“哈哈！”女子一阵大笑，“大伙儿快来听听，这分明是借机吃老娘豆腐，还说什么偷你黄金，你也不拿镜子照照你那怂样，还想搜老娘的身，下辈子吧！”

她媚眼左右瞅了瞅，忽然扑到一个身高体壮的男子怀里，娇笑道：“你要是长得有这小伙三分的帅气，兴许老娘便让你过过手瘾，搜上一搜！”

围观人群纷纷起哄，让他小伙去摸一摸，可年轻人却面有怒色的盯着那女子，女子见状立马抛了个媚眼过去，年轻人冷哼一声，侧首移开了目光。

众人略感失望又纷纷到中年男子身旁凑热闹。中年男子气的脸红脖子粗，“你个骚婆娘，那可是我全家所有的身家性命，你要是不还给我，老子今天就押你去见官。”

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