“自青沐宫中被俘至此，我没同谁说过一个字，如今见了姑娘竟觉得投缘面善，若是不嫌弃我是被困的笼中鸟、阶下囚，我们就姐妹相称吧！”清莲夫人叹道。

“如此甚好，小妹是这湖中红鲤将军的妹妹，小字红珠。想姐姐独居此处，太过清冷孤苦，虽得琼琳公子照弗，可他不可能时时刻刻陪伴姐姐。不如小妹搬来与姐姐同住，如何？”红珠求之不得道。

“于我，他永远是入侵者，仇敌，何来情分可言，莫再提及。妹妹当真要来？我倒是欢喜得很，只怕是委屈了妹妹。”

“也不全是为了姐姐，妹妹亦是为自己打算，姐姐别问缘由，只当是成全妹妹！姐姐不同我水族，如何成了青沐湖主夫人？”

“我原本是青沐湖畔的浣纱女，名楚怜儿。日子不算富足，但有阿爹阿娘小昊弟弟，一家人平实快乐。青沐湖与金鳞湖纷争由来已久，湖畔的村民深受其害。有一天，我像往常那样浣纱回来，却见村中一片狼藉，嚎啕震天，我慌忙赶回家中，阿爹阿娘早已惨死贼人之手，小弟不知所踪。我阿爹阿娘老实本分，从不与人结怨，却落得横死家中的下场……”清莲夫人有些泣不成声。

红珠黯然垂泪，“姐姐没找过昊弟弟吗？”

“茫茫人海，何处找寻，我都不知他是否尚在人间。那日见家中遭此惨状，我当即晕厥，醒来已身在青沐宫中，周围的人只说是湖主救了我，为我服下避水神珠，可在湖底安然生活。此后，为报救命之恩，做他的侍妾，以身相许便是顺理成章、水到渠成的事情，没有人问我愿不愿意，我也没有资格说不。再后来，有了孩子，情分也就有了，以为可以天荒地老地过下去，终究是黄粱梦一场。我不想说他是衣冠**，可我怎么也想不通他为何要对自己的亲生骨肉痛下杀手……”清莲夫人说着又哽咽起来，她实在不愿回忆起那幕惨绝人寰的场景。

红珠正欲劝说楚怜儿，忽见琼琳走了进来。

琼琳见红珠在，虽心生疑惑，却也不避讳。“夫人，琼琳前日酒后失德，不求夫人原谅，只求给我一个弥补的机会，不管父亲大人是否同意，我都要娶夫人为妻。”楚怜儿仿佛没有听见琼琳说话，只当他是不存在的空气。

红珠闻言，内心有些酸楚，知她二人有了肌肤之亲。琼琳的柔声细语听得她心都要碎了，是啊！一向桀骜不驯的贵公子从未如此低三下四地求过谁，那又如何？楚怜儿仍是横眉冷对，打定主意要拒他于千里之外。一个柔情似水，一个冷若冰霜。红珠既心疼琼琳遭此冷遇，又同情楚怜儿的坎坷身世，内心深处还夹杂着些许对楚怜儿的羡慕，羡慕她不费吹灰之力，轻而易举就能得到琼琳至高无上的爱。她觉得气氛有些尴尬凝重，想先行离开，对楚怜儿说道：“姐姐，我回去收拾妥当就搬过来陪你！”楚怜儿微笑着点头回应她。

琼琳皱眉道：“这是怎么回事？你哥哥应允了吗？”

“只要姐姐同意便可，你们其他人说的都不算！”红珠一边说着一边朝外走去。

琼琳望了望楚怜儿，仿佛是在喃喃自语，道：“我去送送红珠！”

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