冀州邢州郡柴家庄。

今年的冀州天气出奇的怪，已经入了腊月时节，可就是不见雪落。

在往年这个时候，大雪会一直覆盖着邢州郡的大小山庄和金翁山，白茫茫一片，天上飞的，地上跑的，吃肉的，食素的都在这漫天雪地里逃不得踪影，各庄的庄人们便会三五成群骑着马，举着弓箭出来狩猎。

可是今年，往年那样的快乐没有了。

今年的冬天，天气是冷的要命，那些毛白杨也只有光光的树干一个，松树也变得有气无力，空气灰蒙蒙的，灜河蒸发来的冬雾长久的凝聚，显得一片衰败。

冀州东部柴家庄。

柴守礼站在金翁山松木做骨架，灜河里青石堆砌起的堡楼上，看着远处，风呼呼的刮着，立在堡楼上的庄旗被风吹得乱窜，黄麻纺织的天青色旗面上绣着大大的黑色柴字。

柴家总管家柴七两只手互相插在长袍的衣袖中，用胳膊夹着一根木棍，木棍一头挂着有柴家庄标志的灯笼，蜷缩着一步一步的从内院向堡楼走去，两只手上抱着重重的油面虎皮大衣。

巡庄的家丁看到柴七远远地走过来，有一个家丁道：“七爷发发好，给我们烧个炭火吧，快冻死我哥俩了。”

另一个家兵瑟瑟发抖，鼻涕吸溜不止，附和道：是啊是啊，七爷，发发好吧，要不不等开春你老就见不到我哥俩了。”

柴七不耐烦地回道：“你哥俩就好好的冻着吧，谁让你俩跑到李庄，偷了人家的黄牛，还打伤人家的子弟，得亏庄主面子大包你俩，要不你俩非得被人家打的缺胳膊少腿。”

柴七一边说一边走，柴七又问道：“庄主还在堡楼上吧。”

一个家兵回道：“对，从下午开始就一直在。”

柴七爬上楼梯，柴守礼还像一开始一样站在堡楼上，天已经微微黑了上来，天色混沌一片，只有最远处还有一片光彩微微发亮。

“庄主。”

柴守礼回头看了看柴七。

柴七道：“天冷了，我怕庄主受冷，给庄主送大衣来了。”

柴七拿起虎皮大衣，欲给柴守礼披衣，柴守礼接过来道：“我自己来吧。”

柴守礼从柴七手中拿过衣服，穿在了身上，在柴守礼穿衣的时候柴七把灯笼挂在了堡楼的墙壁上。

柴守礼道：“老七，今年都这个时候了，为什么还不下雪，我记得去年这个时候大雪下了七天七夜，也把咱们柴家庄也困了个七天七夜。

“是啊，得亏去年咱们收成好，屯粮多，七天七夜也不断炊，李庄刘庄他们可是冻死好几个上岁数的老人。”

柴守礼问道：“二庄主还没消息么？咱们派出去的探子也该回来了吧？

柴七摇摇头：“还没有，但据张寨逃回来的人说前线战事激烈，怕是二爷没占到什么便宜。

冬日天黑得快，几句话的功夫，天已经完全黑了，天一黑风似乎就更加寒冷了，打得灯笼噗噗的响，灯里的火苗也呼呼的摇着，在挣扎的燃烧，柴守礼不加言语，没有回答柴七的话也没有说别的话题，又像原先一样看着远处，气氛很沉寂，远处的鬼火星星点点也安安静静的看着这一切。

柴守礼叹了一口气道：“罢了，回屋休息吧。”

“得。”柴七得令把灯笼收了下来，拿在手中，两人人一步一步地往内院走入。

这时内院已经升起了灯笼，沿着屋檐挂着，十步一个，照着院子亮堂堂的，红色的光亮在寒冷的冬季也给了人些许暖意。

院子中有来回巡逻的家丁，随身佩戴的武器和重重的衣甲发出沉闷的铁器撞击的声音，家丁见到柴守礼都停下脚步，撞击声重重一顿，家丁整齐得俯身恭敬道：“庄主。”

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