“见卷上所记的呼吸吐纳之法跟其他的有点不一样，所以就背了下来，回家后一比较，果然独特，后来弟子再到朋友家里想买下残卷的时候，岂料已经被他母亲作了引火之物，可惜了呀。弟子一直想知道这套功法的出处，仙长是大行家，正好给弟子参详参详。”

入云子对朱炎讲的也不质疑，只是拈须笑道：“公子不妨背给贫道听听，或许贫道知道其出处，就算不知道，贫道云游甚广，可以请益于世外高人。”

朱炎心有戒备，只背了一小段百余字，入云子听了也是直摇头，似乎听所未听，闻所未闻。

稍稍有些失望，朱炎也就不再提，只是他心中想着修仙入道，对道门人自然亲切，也就和入云子畅谈起来。

罢了，入云子取出一个寸许大小的玉牌递给朱炎：“这枚护身符，值不了几个钱，望公子不要嫌弃。”

朱炎接过护身符，只见正中刻了一只异兽，似熊非熊，不知为何物，四周是一些符篆，正上方的“令”字之上有一个极小的凹点，让他觉得有点眼熟。

朱炎将护身符郑重地收到怀中，问道：“不知仙长仙乡何处？在哪里清修呢？”

入云子注视了朱炎一会，忽然语气很郑重地回答道：“贫道拜在蜀山门下，奉师命云游天下，敢问公子可是有出家修道之心呢？”

朱炎心里正是有这个意思，索性直说：“弟子自垂髫以来即诚心向道，每日盼望跳离红尘之外、逍遥宇宙之间，却恨无缘遇见明师，仙长是世外高人、得道全真，早年与家父结缘，则弟子与仙长也可谓有夙缘，万望师父成全，收录弟子于门下。”

说罢起身就要向入云子拜倒，入云子手一抬，一股法力托住朱炎令他拜不下来，道：“公子切莫如此，贫道刚才给公子相面，已经讲了你命中富贵，并非我道中人，这是天意，贫道不敢逆天而为，不过公子命格奇特，以后仍有变数，或许若干年后入道门亦未可知，修道一途，最重仙缘，贫道缘浅，难当公子师长，这是勉强不来的。”

朱炎不相信，认为这是入云子的托辞，于是更加虔诚地恳求，入云子只是不许。

朱炎无奈，只得退而求其次道：“仙长既然不愿意将我收下，自然是我资质差、福缘薄，但希望师父怜我向道至诚，乞望在修道之术上指点一二。”

入云子没有回答，反问他道：“不知公子可曾练了自那残卷上得来的功法？”

“练是练了，不过弟子愚笨，竟然毫无进展，说来真是惭愧。”朱炎不知入云子为何有此一问，所以没有完全讲实话。

入云子低头想了想后道：“我虽不识那是何门神通，但只要你勤加练习后，自然妙用无穷，持之以恒，或许能够改变你的命格和仙缘。”

朱炎还要追问，入云子却起身告辞，朱炎苦苦挽留不住，就见入云子呵呵大笑，徜徉而去。

看着入云子的背影，如那顾月英一般飘然逝去时，朱炎忽然想到入云子自称拜在蜀山门下，会不会认识顾月英的同门呢？不禁后悔自己忘了问问。

此后，朱铭因为梦会亡妻，醒来一病数月，朱炎要在床前尽心服侍，不能出门访仙求道，于是把心思放家温习功课、准备来年乡试之上。

到了腊月，朱铭的病开始渐渐好转，他在病中想了很多，对于人生、世情看淡了不少，只余下培养朱炎考取功名的念头，这也是他和亡妻的共同心愿。

第二年开春，朱炎十五岁，朱铭不顾家人的劝阻，执意亲自陪着儿子到省城参加乡试，在省城里住了一个多月。

榜发后朱炎高中乡试第三名，这是朱家二十多年来的第一件大喜事，朱铭高兴得合不拢嘴，回到家里后连番大宴亲朋，又专门带着儿子祭告先祖。

朱炎被众人追捧着大大风光了一回，心里非常高兴，但依旧没有冲淡一心向道的心思。

这些忙完之后，朱铭给京城的丁崇写信，报喜之外，还提出第二年等朱炎参加会试后，两家给儿女完婚。

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