老汉一听他以后还可能会来，心里非常高兴，便松了口：“那可一言为定，您和老爷以后一定要常来光顾我这里呀，这点茶饭也值不了几个钱，你一定要付的话，只收你三文钱吧。”

朱炎也不知道行市，听说三文钱自然不同意，但老汉比他更坚决，最后只得依了老汉。

告别老汉后，朱炎向北走了段路，然后悄悄地绕往夹龙山而去，他一心只想再找到顾月英和她师父拜师学道，又仗着有她相送的救命符，所以浑然不惧任何危险。

等朱炎快到谷口的时候天色已经完全黑了下来，天上没有月亮，又起了云层，大地笼罩在一片黑暗中，夜色中他陷入了几乎伸手不见五指的困境。

很快迷失了方向，只知道自己在跌跌撞撞中正在向高处行走，旁边不时的有树枝的响动声音，显然是有什么东西从他身旁经过。

黑暗几乎无穷无尽，朱炎心里的懊悔也如同黑暗一般无穷无尽地阵阵袭来，有很多次他将手伸进怀里抓住了顾月英给他的那张符，只需要转过身照着她教的方法施展，自己很快就可以回家。

但是每每在最后关头他又放弃行动，他的在心里一遍又一遍地对自己说：神仙正在冥冥中关注着自己，这无尽的黑暗正是神仙给自己的考验，如果连这个小小的考验都通不过，又怎么能够见到神仙并被神仙收录为徒呢？

在摔了无个跤、撞了无数棵树之后，朱炎感觉身体里的某个地方突然跳了跳，不知何处涌出一股既温暖又清凉的气息瞬间便充盈了全身。

说不出的舒适，更有一种说不出的亲切，然而这也只是一瞬间的事，气息的散去如同它来临一样快、一样神秘。

朱炎的眼前一亮，黑暗不知不觉之间淡了很多，目力所及可达百丈开外，除了看不出颜色之外几乎跟白天没有多大区别。

朱炎也不知道发生了什么事，摸摸胸口时触到了怀中的那道符，也许是这道符发生了作用吧，虽然无法解释为什么要在摔了无数次之后才起作用，但是又模糊间觉得刚才那股气息好象就是从胸腹之间产生的。

眼睛适应了黑夜后，他环顾四周才知道已经走进了深山里，由于有密林的遮挡，他无法判断身在何处，好在他能够顺着山的坡度知道南北方向。

但是此刻他也沮丧起来，因为他知道自己是在漫无目的地瞎逛，想要找到顾月英和她师父的可能性极其微小。

继续徒劳地走了一个多时辰，其间看到不少的兔、狐、獾、獐、麂等小动物以及猫头鹰、夜枭等禽鸟从身边跑过或飞过，经过的时候都注视着他这个不属于此的、陌生的闯入者，它们的眼睛都闪烁着绿色的光芒，看得他心里直发毛。

快到子时的时候，山里的云层越来越厚，不一会儿就起风了，吹在身上凉飕飕的，山岚穿过石间和树林的时候发出或低沉、或尖啸的声音，仿佛鬼哭狼嚎一般。

朱炎越来越惊心，越来越紧张、越来越害怕，当雨滴忽然间落在他脸上时甚至吓得他跳了起来，雨越来越大了，他慌乱地跑了一会儿，找到了一个山洞。

山洞在一个急坡下，洞口被上沿的灌木和草丛垂下来的枝叶挡住了一半，走进洞口的时候一股夹杂着潮腐和腥臭的气味扑面而来，中人欲呕。

勉强忍住了要呕吐的感觉，朱炎将身子缩进洞口避雨，走了这么久，他的肚子已经饿了起来，于是打开包裹取出包子吃了几个，又取出水囊喝了几口水，精神和气力已经恢复了很多。

雨越下越大，朱炎一时不能离开，好在已经适应了洞里飘出来的异味，洞口延伸进去十余步就拐了个弯，扔块石头过去听到的回音表明山洞似乎很深。

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