随着越走越深，周围光线逐渐暗淡，突然脚下一顿，被什么东西绊了一下，幸好聂人龙腿法卓绝，一个虚踏止住歪斜身形，踉跄站稳，险些被摔了个狗吃屎。

耳听得脚下窸窸窣窣，那绊他之物正要逃窜，聂人龙发足向前，一下将其踩住，提起来一瞧，居然是一棵胳膊粗细的人参。

“难道你就是那遇土则隐的红参之王？”他细细端详了那棵人参一番，见它根须极短，参茎收敛，茎端长了两片长叶，叶下结有红参果，全然不似另外三棵参王那样长似人形。

聂人龙俯身把它放到地上，借助微弱的亮光，却见那人参果然渐渐消失，遇土遁隐。

他心下一喜，忙又将那参王拿了起来，笑道：“孙先生不远万里而来，就是为了找你，这下他该高兴了。”但想那另外三棵参王都有名字，这棵红参王也不应该例外，思索道：“孙先生通常是以发现参王的地域来命名的，可这长生墓是个墓穴，总归不太好听……”瞧了那红参王一眼，倏尔笑道：“你既擅长隐于土里绊人，不如就叫做‘绊脚索’吧！”想到起了一个好名字，心里十分高兴，将“绊脚索”揣进怀里，继续向深处走去。

约摸走了盏茶工夫，聂人龙来到一座石门前，见四下无路，便去推那道石门，只觉得这门重逾千斤，似是没有门轴，长在墙里了一般。他凝掌发力，使出一招“碎裂乾坤”，此乃灭字诀招式，出掌时经脉喷张，倾力一发，去势滔天，掌力先恸自身，再动乾坤，遇人则裂其心脾，遇物则神形俱焚。

但见聂人龙被自己的掌力震退了三步，“轰隆”一声巨响，那道石门如两张纸片般飞冲出去，变成了满地的碎屑。门洞大敞，门内透出一股浓烈的草药味。

聂人龙踱步入内，见里面有一座高台，高达十余丈，台上祭盆祀炬，冥火昭昭，四个台角的锦旗上均写有“玉衡”二字。

那高台之下是片泥沼，沼泽中央放着一口石棺，周围长满了各种珍稀草药，四时鲜花。

但见各类事物以最不恰当的方式组合在一起，聂人龙不禁暗自纳罕。此处分明是地下深处，把高台建在这里是何道理？而那沼泽遇物则吞，瘴气弥漫，厚重的石棺却能屹立在上面不倒，周围还长满草药，开遍了鲜花，实在令人匪夷所思。

忽听得那高台后面人声骚动，只见一群身披棕袍，脸上长满灰斑的麻风病人从台后转了出来，他们手戴枷锁，脚缚镣铐，被黑无常赶着缓缓行走。

黑无常见到聂人龙，蓦地一怔，讶道：“你怎么会来这里？这可是墓中禁地，闲杂人等不得擅闯！”聂人龙心念一转，笑道：“是啊，你家恩公叫我来问你，他嘱咐的事情，你办妥了没有？”

黑无常被脑痴症久累，不仅忘却了自己的前身，反应也不大灵敏，费力思索了良久，问道：“恩公若想知道工程进度，自会来看，何必要你代问？”

聂人龙察言观色，厉声道：“不错！薛恩公就是要我问你，工程进度如何了？若无他的批准，这墓穴禁地我又岂敢独闯！”

黑无常怔了怔，连连点头称是，倏尔拱手揖道：“请你回禀恩公，这占星台已然竣工。所剩麻风病工人如何发落，还望恩公明示。”

聂人龙闻言心下一凛，但见那群麻风病人手脚被缚，疲累不堪，原来薛广召集他们，就是为了造这地下占星台。

其时大宋初年，中原战乱方止，麻风病与热病却成了太平天下最大的杀手，无数人死于这两大病症。孙思邈曾与长生子共同钻研，攻克了热病，解救苍生于病魔掌中，怎奈这麻风病一直无药可医，仍害人无数。

然而比病魔更加可怕的，却是麻风病患的外表。得病之人无不遍体长满灰斑，瘦骨嶙峋，神经受挫，身形生畸。看上去与活死人无异，故而麻风病患者处处遭人唾弃，被视为异类，不予接纳。薛广正是看中了这点，才将他们招揽麾下，利用自己超高医术控制病患的病情，却不完全治愈，驱策他们为自己效力，叫病患们离开这长生墓一步便活不成。

聂人龙想了想，说道：“薛恩公有令，占星台既然竣工，就把这些麻风病人全都放了，叫他们回归乡里，自主去留。”

众麻风病人一听，无不惊慌失措，齐身下拜，一人惶恐道：“求恩公开恩，让我们一生一世留在这长生墓吧！外面的人不拿我们当人看，出去了也活不成。”另一人附和道：“世人一见到麻风病人，不是活埋就是烧死，还不如在这墓中来的安逸。”一名老者啜泣道：“我宁肯在这墓穴里干活累死，也不想再被人骂了……”

众病患顿时泣作一团，连连跪拜，如大祸临头一般。聂人龙一怔，万没料到竟会是这种情况，不禁也没了主意。

突然身后一阵朗笑声传来，薛广不知何时已经追上了他，率众将门口堵住，室内气息不畅，只闻厚重的泥沼草药味，和一众病患密集的喘息声。

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