李承逸赶到集市时，已是正午。想要买马，却发现身上所带银钱不够，正愁该如何是好，忽而见到街边有一座赌坊，心念一动，当即走了进去。

他以前在宣和府当差时，也曾去过这种地方，此地远没有南京城繁华，赌坊也简陋了许多，他连续转过三间内隔，见所赌无非都是牌九、骰子、骨牌之类，心下失望，刚要转身离去，却听得耳边传来“咬它！咬死它！”歇斯底里的呐喊声，不禁喜从中来，找到所在凑了过去。

但见十几个赌徒正围在一张桌旁，光秃秃的桌面中央，放着一只罐子，罐内一大一小两只蟋蟀，正在没命地相互撕咬，那小个儿蟋蟀看上去更猛一些。两个赌徒对立分站，眼中充血，嘶声喊叫，斗相却比那罐中的蟋蟀还凶。

不出盏茶功夫，却听“咔嚓”一声轻响，小个儿蟋蟀将对手的腿给咬了下来，正自耀武扬威，发出阵阵虫鸣。它的主人是个红脸赌徒，大剌剌地将对方银钱敛了过来，得意道：“老子这只蟀王可是山东宁津蟀，每年只产一季，入冬后要蜕六层虫皮，再放到坟地里自生自灭一个月，熬出来的才是蟀王！你们那群油葫芦，棺材头什么的，就别拿来现眼了，哈哈！”

他已连胜好几局，桌上的大半赌资都落在他的面前，少说也有八十两，见无人敢下注来斗，他自是十分得意，便将别人手中的蟋蟀说成油葫芦、棺材头。这后两种虽与蟋蟀同科，但均不能斗，属于叫虫。那赌徒这般与说，便是对其他人最大的嘲笑，众人虽然遭他奚落，但苦于颓败属实，又见这赌徒身形高大魁梧，一副混赖摸样，均敢怒不敢言。

李承逸见状，上前笑道：“不如我来陪你玩两把。”说着从怀里掏出一个黄澄澄的葫芦，那赌徒见他不过是个其貌不扬的少年，眉眼之际有颇有几分呆气，心生不屑，鄙夷道：“大爷我下注可猛，一把十两！你敢来么？”

李承逸道：“十两太小，赌八十两如何？”那赌徒见他气定神闲，一开口便要赌八十两，心中略微生疑，说道：“你先掏八十两下注，下完注再赌，免得到时候输了耍赖。”李承逸身上所剩银钱连半两也不够，也就不掏，直接拔出身背后的火夭，放在了桌上，说道：“我若输了，这把剑归你，敢来吗？”

赌坊的规矩，玩客的钱若是输光了，是可以拿身上同价物件相抵的，是以赌坊内多半设有当铺。马上便有当铺二柜前来鉴定，但火夭剑乃赤炼精铁所铸，并非凡品，那二柜瞧了半天也拿不定主意，便喊大柜来看。大柜是个五十多岁的老者，精明谦然，一打眼便知此剑非同小可，对李承逸拱手笑道：“此当物颇值八十两，兄弟若有急用，小当愿出八十五两接手，咱们交个朋友。”

李承逸微笑道：“多谢大柜好意，我这把剑是专门用来斗虫的。”

那赌徒见赌资已不是问题，加之周围众人不住地撺掇，只得信守诺言，放那宁津蟀王回罐，等待对方出宝。李承逸将葫芦口的塞子拿开，把青天蟹王倒入罐中。那赌徒一见之下，顿时长吁了一口气，面露笑容。常斗蟋蟀的人都知道，个子大的蟋蟀反倒容易吃亏，尤其在这小罐子里斗，身形大目标就明显，况且这宁津蟀又灵敏异常，最擅撕咬，青天蟹王一比之下笨重了许多，相形见拙。

那赌徒急忙道：“先说好，输了可不许找后账，管你那把剑值多少钱，都是我的了！”说着暗中挥了挥拳头，眼神中大有凶恶之意。李承逸道：“放心吧，绝不反悔。”当即有那斗宝之人捻了草穗来，开始挑拨两只蟋蟀。

这草穗上涂有特殊药物，产生的气味能够撩拨蟋蟀，使它心生烦恶，从而激发斗志，与对方拼个死活。

那宁津蟀久经战场，草穗一碰上虫螯，登时放声长鸣，斗意盎然。青天蟹王只懒懒的耽在一旁，两根长须不住地探来探去，极为悠闲，草穗几次想要挑拨它的虫螯，都被它避开，那斗宝之人“咦？”了一声，从未见过此等怪异景象，不由得将草穗拿的更低，戳弄它那对巨大的钳齿。却见青天蟹王后足一蹬，发出闷雷般的叫声，青黝黝的大螯一合，将那苇杆草穗咬成了两截。

那斗宝之人一声惊呼，身子向后仰去，其余赌徒也都半天合不拢嘴，呆呆地望着罐子。他们斗了半辈子虫，从没见过蟋蟀敢反咬草穗的。

突然见那宁津蟀虫身一僵，倏尔倒在罐中，一动不动的死掉了。青天蟹王只发出一声虫鸣，就把它给吓死了。

那赌徒怔忡了半晌，便像是一只泄了气的皮球，只得眼睁睁地看着李承逸将面前那八十两银子收走。他蓦地打了个激灵，恶从胆边生，骂道：“臭小子！你弄死我的蟀王，赔钱来！”说着一拳打在李承逸肩上，却如同打上铜墙铁壁一般，被天罡正气震得手腕酸麻，可他输红了眼，也顾不上疼痛，居然回身去抢桌上的火夭，岂料手刚一触碰剑柄，就被一股炙热灼伤，将他手掌烫掉了层皮。

那赌徒疼得呜哇乱叫，直在地上打滚。李承逸收剑入背，取回罐内的青天蟹王，问道两旁：“在你们这儿买两匹好马，大概需要多少钱？”一个看客说道：“六十五两足够了。”李承逸从那八十两中取走六十五两，剩余十五两扔回给那个赌徒，劝道：“找个郎中医手去吧，莫要再赌了。”说罢转身出了赌坊，到市集上买来两匹快马，辨明了方向，一路西行，向云南赶去。

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