我问这话并非我不愿坐马车，而是因为师父。他素来不喜马车的颠簸摇晃之感，轻则眩晕，重则呕吐。乘软轿虽然慢些，但如今他身体虚弱，更要小心才是。

“眼下酉时已过，乘软轿只怕会误了时辰，还是赴宴要紧。”他踏上马车，向我伸出手来，微笑道：“嫣儿，来。”

我只得握着师父的手乖乖地爬上马车，坐定后，将软垫放到他身后，道：“师父，靠着软垫罢，会舒服些的。我吩咐书蓉燃了宁神香，不知有没有效。”

“没关系，路上不过一会儿的功夫，不用担心。”他轻拍我的手让我安心，顺势靠上软垫，闭上眼睛假寐养神。

大约是真的不舒服，一路上他什么话都没有说，气息也是时急时缓的。我几次想与他说话，发现他的面色愈发苍白，而双颊却渐渐浮上一抹不正常的嫣红，眉宇间偶有隐忍之色一闪而过。

我挨过去，小声说：“师父，你若是觉得不舒服，就靠在徒儿身上吧。”语毕，将身子侧向他，看了看自己的肩膀示意他靠过来。

他稍稍一愣，睁开眼，摇头道：“不用。”

我轻扯他的衣袖，固执地拍了拍肩膀，“师父……”

见我如此坚持，他半是无奈半是宠溺地微微一笑，倒也不再推辞，轻轻地将头靠在我肩上，继续闭目养神。我将纱帘掀起来，复取来蒲扇，有一下没一下地摇着，问道：“师父，这样可觉得好些？”

师父轻“嗯”了一声，虽未睁眼，但眉梢眼角却满是清浅如水的笑意。

博山鎏金香炉内，清芬淡雅的宁神香无声地燃烧，熏得满室烟斜雾横。

师父的身上有一股独属于他的清新气味，熟悉而亲切，自打幼时他将我抱回相府的那一日起，这种味道便深深地铭刻进我的心底，魂牵梦萦了许多年。如今再闻，仿佛比记忆中多三分药草香味。分明极浅淡，我却觉得比宁神香更加浓烈。

我僵着身子不太敢动，一来生怕惊扰了他，二来他与我靠得极近，只要稍有动作，我的唇便会贴上他的额头。我小心翼翼地侧目望去，他轻阖着双眼，长如羽扇的睫毛轻轻颤动，薄唇微微抿着一丝若有若无的淡笑。

师父在笑？他是……喜欢这样吗？

书蓉说，男人可分为明骚与闷骚两类，前者热情奔放、心口如一，所有情绪都写在脸上，教人一目了然。而后者虽表面上含蓄内敛，做事沉稳有度，实则内心感性而狂野。

莫非，师父他……竟是后者？

这个突如其来的念头使得我的心口砰砰直跳，隐约间，似有一把火从耳根后一路烧上了面颊。我伸手抚了抚烧烫的脸颊，心中不禁又懊悔起来。

在我心目中，师父一直是世上最美好的人，似天边流云溪畔风，任人倾慕，任人景仰，可远观却不可亵渎。方才我竟会这样想他，真是色迷了心窍、鬼摸了脑袋，大逆不道啊大逆不道！

我偷偷地望了他一眼，所幸他并未有所察觉，遂忙不迭收敛心神，专心致志地摇着手里的扇子。

相府所在的鸿鹄街距离皇城并不算太远，却因道路不平整而行得颇为艰难。马车一路颠簸，便是我都有些吃不住，想来师父必然很不好受。

我朝车帘外望了望，不满地嘀咕道：“直通皇城的路竟然坑坑洼洼的，若是有外邦使臣来觐见，岂非丢了我朝颜面。师父，徒儿明日请奏皇上拨款修缮，好吗？”

“修，是该修，不过不是现在。近几年国库空虚，国家财政入不敷出，朝廷拨给工部的预算也是一年少过一年，但凡城池之修浚、土木之缮葺、工匠之程式都要靠这笔预算。江南大旱尚未解决，银两自然要用在刀口上。嫣儿，你身为一国之相，怎可以个人喜恶为标准？为师怎么教你的？”这话说完，他的呼吸变得微有些紊乱，面上却喜怒难辨，也不知是身体不适还是对我生气。

我垂下脑袋，小声说：“师父说过，为官之道，应想百姓之所想，急百姓之所急。”

“切记。”

师父虽已归隐，却已然心系天下苍生。

我心悦诚服道：“徒儿记住了。”

***

歌舞升平夜，长乐未央殿。

今夜的筵席摆在未央殿，殿内灯火绮靡，金碧辉煌，极尽奢华。未央殿乃是皇城中最高级别的宴会厅，原本只有处理重大国事诸如帝王登基、册封后妃、会见国宾才会启用，我也只在裴少卿登基时来过那么一次。今夜设宴在此，很显然，太后对此事不是一般的重视。

殿上是帝后席，殿下左右两侧分别列六张席位。眼下裴少卿与王太后还未出现，王国师与外戚党的几位首脑人物则已端坐席上，除他们之外，尚有一名衣饰华贵的美貌少女，不用猜也知道定是王太后的侄女王清婉。

师父的脚步略显虚浮，我搀扶着他走进殿内，压低声音道：“师父，你觉得怎么样？若是身体不舒服，徒儿便恳请皇上恩准早些打道回府。”

他摇头，用眼神示意我他没事。

我待要说话，王国师便起身迎上来，不动声色地将我与师父上下打量了好几圈，最终落到师父面上，作揖笑道：“原来是扶相和姜大人。姜大人，多日未见，一切可好？”

我呸，老狐狸真真是虚伪之极，我师徒二人前天差点被你撞死在大街上，不过一天的功夫便忘得一干二净了吗？

师父淡淡地笑道：“托国师洪福，一切尚好。只是姜某业已辞官，不敢妄自尊大，‘大人’二字未免折煞。”

“姜大人何必自谦？世人皆赞姜大人为一代良相，上比周公、下比孔明。皇上不能没有你，许国的子民百姓更不能没有你。”王国师皮笑肉不笑道：“姜大人千万要好好休养身体。老夫等你重返朝堂，共谋国事，姜大人切莫让老夫久等！”

“这……只怕要让国师失望了。如今姜某不过是闲人一名，每日与花草书画朝夕相伴，只求能寻一方南山桃源闲度余生。至于朝中诸事，姜某既无心也无力。小徒扶嫣得我亲传，国事由她总理，我倒也放心得下。”

闻言，王国师凉凉地瞟我一眼，摇头叹息道：“如此，我许国损失股肱重臣，未免可惜。”听这情真意切的喟叹，不得不说老狐狸的演技真是更上一层楼，日趋臻境了。

话音未落，只听一个庄婉威严的女声自殿外传来，“王国师言之有理，姜大人青年辞官，的确是我许国莫大的损失。”

“皇上驾到，太后驾到——”

伴随着小喜子一声唱喏，王太后与裴少卿在一众宫人的众星拱月中大摇大摆地步入殿内。

裴少卿身披四团龙袍，腰佩白玉带，挺拔的身形笼在静谧如水的夜色中，显得愈发清俊容和。从进殿那一刻起，他的视线便牢牢地黏在我身上，深亮的凤眸中笑意盈动，像是心情极好的模样，却不知又在打什么鬼主意。

我被他看得浑身起毛，趁人不备时，做出平生最狰狞最凶狠的表情猛瞪了他一眼。

他一愣，颇为讶然地挑了挑眉，继而却笑得愈发得意，那神情仿佛在说：你奈我何？

我恨得咬牙切齿，奈何众目睽睽之下也只得垂眸敛目，与众人一起拜倒，山呼“恭迎皇上，恭迎太后！”

裴少卿正襟危坐，端起帝王架势，肃颜道：“诸爱卿平身。”

众人遂谢恩入座。

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