第二天刚过吃早饭的时间，日军大炮突然开火，发疯似的向这边倾斜炮弹，把**防御阵地炸的七零八落。**将领十分惊恐，认定日军即将发动进攻，便命令在阵地后面躲炮的部队，日军停止炮击后，全部进入防御阵地。等到部队开了上去，哪有阵地的影子啊，都炸没了。这下害苦了宁国县府，赶快动员四乡民伕，连夜把旧城墙拆了，把墙砖石块拉到前线修工事。这一折腾下来，年关就要到了。

叶首志他们没等鬼子打炮，连夜从鸡头岭撤往西津渡。天亮后，把缴获的武器藏在茶篓里，把步枪拆了，装入麻袋绑在推车下面，顺着公路大摇大摆地回到了乡里。

皖南村民很重情义。当这些民伕回来时，受到了刘贤臣和众多乡民的夹道欢迎。出民伕辛苦不说，弄不好还要送命，上次不就死伤了六七个，县里一分钱没给，死的怨啦。可叶首志大队长人家不在乎这个，他一个外乡人，凭什么替我们葛顺乡出力啊？可人家带着人去了，硬是顶着炮火把粮草送上了阵地，这才叫英雄啊。刘贤臣把这次出民伕的乡丁们夸奖了一番，宣布让他们回家休息三天。

晚上，刘贤臣叫人在乡公所炖了一锅野猪肉，给叶首志、徐长胜、陈水根接风。吃饭的时候，很自然就说到了民伕的事情。叶首志说：拉伕是躲不掉的，现在新丁还没有训练好，可以推脱一下。等训练差不多了，每次就去应付一下，尽量避免伤亡。刘贤臣在一旁愁眉不展地说：拉伕不要紧，就怕拉壮丁，那就回不来了，谁去啊？徐长胜说：惹不起还躲不起啊，到时候叫乡丁都躲到山里去，叫他们一个也拉不到。陈水根说：真要到那时候，县里就要派兵来抓丁啰。徐长胜说：怕什么，逼急了老子就跟他们干。叶首志：这样一来，形同造反，他们就要用兵来剿。乡丁好办，村民怎么办？军部交给的任务怎么完成？我们处在夹缝当中，处境艰难又很微妙，一定要想好应对之策。

这时，房门轻轻推开，杨少良突然钻了进来，笑嘻嘻地望着大家。叶首志站起身来，高兴地说：你们回来啦，快进来。铁蛋和两个学徒也走进了门，个子长高了不少，精神头十足。徐长胜一把拉过杨少良，说：你小子三个月未见，脸变白了，吃什么好东西了。刘贤臣说：来，还没吃饭吧，自己去拿碗筷盛饭，菜还热着呐。杨少良从怀里掏出一封信，郑重地交给叶首志，说：这是军首长的信。叶首志连忙接过来，走到一边，拆开看了起来。屋里立刻静了下来，大家默默地吃着饭。

这是袁主任写的信，信中说：听说你们发展很快，也很顺利，甚慰。最近国民党已确定“溶共、防共、限共”之方针，望你们在思想上应有所防备，积极稳慎发展，并与特委保持联系。

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